這篇小說，寫的是兩個青梅竹馬的戀人的故事。他們從小一起長大，卻相互排擠，家人不得以將他們分開，多年後兩人重逢，才發現自己最愛的人就是對方。
有兩戶貴族人家，他們分別有一個男孩和一個女孩，因為住處相鄰的原因，兩個孩子從小一塊玩耍，大人們都相信他們長大後一定能共結連理，成為幸福的一對。隨著兩個孩子漸漸長大，人們突然發現他們的性格也許不適合成為夫妻，兩個人都非常要強。可能是他們的成長環境相差不大，因而性格的相似也在情理之中。他們各有一群擁護者，當然這些擁護者也是小孩，每當孩子們一起玩鬧時，他們倆分別成為各自那一派的領頭人，兩個人做事都非常幹脆利落，誰也不願輸給對方；哪怕沒什麼事能產生爭吵，他們也總是鬥嘴。都說孩子的天真美好的，但他們的關係並不友好，甚至可以說帶有憎恨和邪惡。
早在童年時期，他們之間的不友好就已經完全顯露，惡劣的關係隨著年齡的成長而日漸嚴重。有一次，孩子們分成兩隊玩戰爭遊戲，男孩是一方統領，女孩也不甘示弱，主動要求擔當另一方統領。在玩鬧過程中，女孩表現得異常凶猛，把對方軍隊打得落花流水，但男孩明顯勝她一籌，他冷靜、機智地製服了女孩，但她仍在奮力反抗，男孩不得以隻好把女孩的雙手用絲巾牢牢捆在背後，防止兩人在衝突時受傷。
失敗讓女孩耿耿於懷，羞憤的她執意要報複男孩以泄心頭之氣。為此她經常偷偷地襲擊男孩。他們的父母先一步察覺到兩個孩子之間的敵意，無奈之下大人們做出一個決定，不再讓他們待在一起，以前對他們的美好希望也隨即落空。
換了新環境後，原本就優秀的男孩變得更加出眾，在以優異成績完成學業後，他決定成為一名軍人，家人也極力支持他的選擇。他竭盡全力為人們服務，良好的教養和開朗的個性讓他不管身處何地都能得到人們的熱烈擁護。一帆風順的仕途給他帶來了愜意的生活，以前總是處處為難自己的對手不見了，他沒由來的覺得一陣輕鬆。
而女孩的生活變得沉悶起來，年齡的增長讓她不再對那些吵鬧的遊戲感興趣，她日益成長為一位淑女。但同時她對身邊的事物卻少了幼時的那份好奇和活力，沒有特別喜歡的東西，也沒有特別厭惡的人。
有一個年輕男子愛上了這位姑娘，他比姑娘幼時的鄰居男孩要稍大一些，這位青年人有錢有勢，深得姑娘和婦人們的喜愛。在眾多出生高貴、美麗文雅的姑娘之中，他唯獨看中這個女孩，向她大獻殷勤，這對任何一個女孩來說都是榮幸之極的事情。男子的愛雖然熱烈，但並不給女孩帶來負擔，而女孩也欣然享受著他帶給自己的快樂。他們總是成雙成對出現在眾人麵前，每一次他都像忠誠的衛兵一樣守護在她左右。在人們的期盼中，男子向女孩的父母說明了自己的心意，要不是女孩的年紀尚小，人們相信他們一定會立刻成親。女孩已經習慣了他的嗬護，雖然她還有些懵懂，但世俗的力量讓她不由自主地朝人們期望的方向走去。於是人們開始稱呼她為他的未婚妻，提起男子時也會說是她的未婚夫。人們都覺得他們有朝一日必定會結為連理，直到兩人訂婚，他們以及他們的家人，還有祝福他們的人都覺得好事將近。
兩人的關係始終平穩地發展著，訂婚隻是一個儀式，沒有對他們產生任何影響。他們像以前一樣幸福、快樂地生活著，並練習如何麵對以後的婚姻生活。
訂婚不久之後，那位成就卓越的鄰居回來了，這還是他離開後第一次回到家鄉。他在自己的假期中抽出幾天時間打算回家看看。昔日頑皮搗蛋的孩子如今都已長大成人，兩人麵對麵站著，彼此的感覺既熟悉又陌生。女孩自從訂婚後便開始學習如何成為優秀的妻子和主婦，學著如何與每個人和睦相處。在別人眼裏她無疑是一個幸福的人，她自己也這麼認為。當幼時勢不兩立的人重新站在一起時，從前的蠻橫已經消失不見，仇恨也早已不見蹤影。其實兩人都明白，曾經想盡辦法和對方較勁，除了個人不服輸的性格外，更多的是對對方能力的一種肯定和讚賞，隻不過小孩子不善於表達，因此才用比較極端的方式表現出來。長久的離別讓兩人有著說不完的話題，他們促膝長談，尤其是小時候的頑皮和野蠻，都被他們當作愉快的回憶拿出來說笑，對於自己幼年時期的魯莽行為，兩人都覺得有點不好意思。
男孩的表現十分得體，言談舉止都透露出良好的修養和高等的社會地位，他把女孩當作自己最要好的朋友，用純潔、真摯的友誼與她相處。他沒有對女孩產生不合情理的感情，也沒有對她的未婚夫表現出嫉妒或仇視，相反，兩位男士在短時間內便熟絡起來，成為關係密切的朋友。