在那個波瀾壯闊的年代，有情，有恨，有愛，有憎，各色人物粉墨登場……
自努爾哈赤十三衣甲起兵，順治入關，定鼎中原，大清國運延綿了二百餘載，至十九世紀末，已呈夕落群峰之勢。善相龍脈者雲：鹹豐十年，英法聯軍火燒圓明園，燃盡大清氣勢，將奇珍異巧搜羅一空，已動搖龍脈根基。關外大清龍脈之傳說純屬子虛烏有，圓明園實乃大清龍脈所在，曆經康熙、雍正、乾隆三朝，傾國力修繕，物盡其華，景至其美，而那宏偉氣象不過是掩人耳目罷了。自火燒圓明園之後，大清王朝每況愈下，百業凋零，風雨飄搖，還有一些清廷遺胄、落魄皇親為不辱祖宗顏麵，月黑風高，黑巾蒙麵，變賣祖宗珍玩，苟且為生。久而久之，崇文門、宣武門、德勝門、潘家園都有這般鬼祟的交易市場，世人謂之——鬼市！
光緒二十六年，即公元1900年，某個初夏的清晨，天掛弦月，地霧昏沉，京城西安門外豐盛胡同裏走出兩匹馬。青鬃馬上坐著一位精壯大漢，棗紅小馬上坐著一個十一二歲的小孩。大漢濃眉虎目，提著一盞氣死風燈，紗籠上寫著一個“雲”字。小孩卻是眉清目秀，一條烏黑的辮子盤在雪白的脖頸上。兩匹馬蹄聲清脆，嘚嘚作響，經城隍廟、鄭王府，穿過西單牌樓，前往宣武門。
小孩子穿著一件薄棉小褂，戴一頂圓帽，帽上嵌一塊珠光潤澤的翡翠。
晨風瑟瑟，他雙手緊握韁繩，惴惴地問：“二叔，狐仙傳說是真的麼？”
大漢一笑，不置可否。關於鬼市的狐仙傳言是從紫禁城內流傳出來的，傳說慈禧老佛爺六十大壽，命小太監去尋一件狐裘，正逢國難當頭，北洋海軍在甲午戰爭中幾乎精銳盡覆，小太監無處尋到，害怕腦袋不保，因此燒香禱告，供拜狐狸大仙，之後竟然在鬼市覓得一件極品狐裘，而賣家化成一縷青煙縹緲而去。小太監大驚，手中一摸，狐皮溫熱如玉，便以為是狐仙前來賜裘。於是，氤氳鬼市更是神秘莫測。
九脊歇山的宣武門高大威武，城牆根下幽幽幢幢，鬼影穿梭。叔侄二人在箭樓前下馬。大漢提著燈籠，拉著小孩沿路走去，燈火明滅間，遙望見一座尖頂教堂，屋宇上豎著一個寂寞“十”字。
窮人點火，富人提燈。認得燈籠上的雲家字號，數道黑影趨之若鶩，將叔侄倆團團圍住，懷中揣著鼓囊囊的寶物。大漢提燈一照，六件華光閃閃的珍玩展現在麵前。大漢道：“知明，上手。”這小孩天性活潑，目光灼灼，早已確定目標，小心翼翼向下一指，等眾人將寶貝平穩放在地上，才伸雙手拿起一個小碗，撇口，弧腹，圈足，色彩嫣然，煞是好看。蒙麵人眼中略有得意，低聲道：“嘉慶鳳碗，變賣祖業，實在慚愧。”小孩將碗底一翻，露出“嘉慶年製”四字篆書。
大漢問：“如何？”
小孩子搖搖頭，緩緩說道：“釉色純正，畫工精細，彩繪乾隆年夔鳳紋，不過用料稀薄，圖畫不甚飽滿，款識是經高手刻意修改，不到嘉慶年，光緒還差不多。”
蒙麵人大驚，沒想到一個小孩寥寥數語，居然能將這隻光緒贗品一語道破，他拾起寶物，迅速隱入黑暗。另一蒙麵人竊笑，將一隻光華繚繞的琺琅彩花卉小盤送到小孩子麵前，嘻嬉笑道：“小孩，這個貨真價實。”
他將盤底一翻，露出藍料方款的乾隆款識。
小孩子依舊讓蒙麵人將盤子放下，拾起盤子，用手一摸，說：“確是乾隆真款，不過，你這器物有殘。”
蒙麵人一愣：“哪裏有殘？”