端合的嘴角揚起一絲不易察覺的笑意.
“這樣才好玩嘛。”
宮上下，一片喜慶，家宴改成了國宴，加上南冥國太子出使來訪，自然是怠慢不得。
彼時看台下一派歌舞升平，而小九卻手心泛著汗漬。她緊張的攥著裙角，環視著整個宴會。直到確定沒了連棄的影子，這才微微放下心來。
兩個時辰前，玉滴子突然泛起銀光，異常激烈的閃動就意味著會有危險發生。小九深知朝堂之上暗潮湧動，**爭寵也是你死我活。若是在這個關頭有什麼劫難紕漏，多半就是昭和貴妃那個神秘的女人。之於小九，真的怕連棄傻乎乎的卷進來。
所幸看樣子連棄應該和往年一樣不會出席。小九微微的鬆了一口氣。
“卿卿很緊張？”
身側緩緩傳來端合的聲音，他靠近他，唇角幾乎要貼在她耳側。眼眸溫柔似水，似是情愫暗湧。曖昧湧動在二人周圍。
她有些尷尬的抬起頭，麵具之下的眼眸環著一圈，確定剛才二人的親昵沒有引起什麼注意，這才回聲“沒，隻不過第一次見到這麼大的陣仗，有些不知所措、”
耳邊傳來一聲低笑。小九未來得及發怒隻覺得手心一陣冰涼，右手便被端合的大掌握著手心，這樣的動作之於小九時如此的熟悉，每每被連棄握著手，似乎什麼寒意都被驅散了，他就像是一朵向日葵，溫暖而善良。而端合呢？小九的手心一片冰涼，端合的手比小九還要涼。
這幾日，她便發現，端合的體溫極低，不光是眼眸裏散出涼意，連他的身上似乎都沒什麼溫度。她有些不自在的掙脫出被他握著的手。惺惺的放回衣角。
“怎麼了？”
他問，聲音裏明顯帶著一絲不快。
小九猶豫“你的手太涼了、”
頭頂沒了聲音，她小心的挪開了些距離，開始聚精會神的看場下的表演。卻沒注意到端合的眼眸從微微的笑意跌入了無盡的冰涼之中，銀色的麵具下薄唇緊抿，麵若冰霜。
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中秋家宴設在常春園。綠樹環繞，百花齊放。少了些平日的肅殺，多了些輕鬆和喜慶。
據說，這是昭和貴妃提的建議，皇帝欣然采納，改變了北棄國百年來的傳統，史無前例把家宴搬出了正殿。
此刻，皇帝端坐在正上方，依舊威嚴莊重，隻是眉眼間照照上一次見到，少了些狠厲，似乎多了些疲憊。
右側便是端合和小九的席位。小九對麵，也就是皇位左側，是昭和貴妃以及第一次見麵的韻貴妃。
往下是皇子大臣依次排開。青城坐在韻貴妃的下方，而連棄因為缺席的緣故，在青城下方空出了坐席。
這樣的安排讓小九多少有些驚訝，一是因為，沒想到昭和貴妃這般受寵竟然也不過是坐在下席，並沒有坐在皇帝身邊。後來轉念一想，畢竟她隻是貴妃，還沒到皇後的地步，相同等級的還有深居簡出的韻貴妃，總不好越了級。二是沒想到，內務府會特意為連棄安置出坐席，即使他不來，空著，也要按規矩擺放。