門人蕭山汪生輝祖,字煥曾,乾隆乙未進士,今為湖南寧遠縣知縣。未第時,久於幕府,撰《佐治藥言》二卷,中載近事數條,頗足以資法戒。其一曰:孫景溪先生,諱爾周。令吳橋時,幕客葉某一夕方飲酒,偃仆於地,曆二時而蘇。次日閉戶書黃紙疏,赴城隍廟拜毀,莫喻其故。越六日,又偃仆如前,良久複起,則請遷居於署外。自言八年前在山東館陶幕,有士人告惡少調其婦。本擬請主人專懲惡少,不必婦對質。而同事謝某,欲窺婦姿色,慫恿傳訊。致婦投繯,惡少亦抵法。今惡少控於冥府,謂婦不死,則渠無死法;而婦死由內幕之傳訊。館陶城隍神移牒來拘,昨具疏申辯,謂婦本應對質;且造意者為謝某。頃又移牒,謂:“傳訊之意,在窺其色,非理其冤;念雖起於謝,筆實操於葉。謝已攝至,葉不容寬。”餘必不免矣。越夕而殞。其一曰:浙江臬司同公言:乾隆乙亥秋審時,偶一夜潛出,察諸吏治事狀。皆乙酣寢,惟一室燈獨明。穴窗竊窺,見一吏方理案牘,幾前立一老翁、一少婦。心甚駭異,姑視之。見吏初草一簽,旋毀稿更書,少婦斂衽退。又抽一卷,沉思良久,書一簽,老翁亦揖而退。傳詰此吏,則先理者為台州因奸致死一案:初擬緩決,旋以身列青衿,敗檢釀命,必情實。後抽之卷為寧波疊毆致死一案:初擬情實,旋以索逋理直,死由還毆,改緩決。知少婦為捐生之烈魄,老翁為累囚之先靈矣。其一曰:秀水縣暑有愛日樓,板梯久毀,陰雨輒聞鬼泣聲。一老吏言:康熙中,令之母喜誦佛號,因建此樓。雍正初,有令挈幕友胡姓來,盛夏不欲見人,獨處樓中;案牘飲食,皆縋而上下。一日,聞樓上慘號聲。從者急梯而上,則胡裸體浴血,自刺其腹,並碎劙周身如刻畫。自雲曩在湖南某縣幕,有奸夫殺本夫者,奸婦首於官。吾恐主人有失察咎,以訪拿報,婦遂坐磔。頃見一神引婦來,剚刃於吾腹,他不知也。號呼越夕而死。其一曰:吳興某,以善治錢穀有聲。偶為當事者所慢,因密訐其侵盜陰事於上官,竟成大獄。後自齧其舌而死。又無錫張某,在歸安令裘魯青幕,有奸夫殺本夫者,裘以婦不同謀,欲出之。張大言曰:“趙盾不討賊為弑君,許止不嚐藥為弑父,《春秋》有誅意之法。是不可縱也。”婦竟論死。後張夢一女子,披發持劍,搏膺而至曰:“我無死法,汝何助之急也?”以刃刺之。覺而刺處痛甚。自是夜夜為厲,以至於死。其一曰:蕭山韓其相先生,少工刀筆,久困場屋。且無子,已絕意進取矣。雍正癸卯,在公安縣幕,夢神人語曰:“汝因筆孽多,盡削祿嗣。今治獄仁恕,賞汝科名及子,其速歸。”未以為信,次夕夢複然。時已七月初旬,答以試期不及。神曰:“吾能送汝也。”寤而急理歸裝,江得風利,八月初二日竟抵杭州,以遺才入闈中式。次年,果舉一子。煥曾篤實有古風,其所言當不妄。又所記《囚關絕祀》一條曰:平湖楊研耕在虞鄉縣幕時,主人兼署臨晉,有疑獄,久未決。後鞫實為弟毆兄死,夜擬讞牘畢,未及滅燭而寢。忽聞床上鉤鳴,帳微啟,以為風也。少頃複鳴,則帳懸鉤上,有白須老人跪床前叩頭,叱之不見,而幾上紙翻動有聲。急起視,則所擬讞牘也,反覆詳審,罪實無枉。惟其家四世單傳,至其父始生二子,一死非命,一又伏罪,則五世之祀斬矣。因毀稿存疑如故,蓋以存疑為是也。餘謂以王法論,滅倫者必誅;以人情論,絕祀者亦可憫。生與殺皆礙,仁與義竟兩妨矣。如必委曲以求通,則謂殺人者抵,以申死者之冤也。申己之冤以絕祖父之祀,其兄有知,必不願;使其竟願,是無人心矣。雖不抵不為枉,是一說也。或又謂情者一人之事,法者天下之事也。使凡僅兄弟二人者,弟殺其兄,哀其絕祀,皆不抵,則奪產殺兄者多矣,何法以正倫紀乎?是又未嚐非一說也。不有皋陶,此獄實為難斷,存以待明理者之論定可矣。
姚安公言:昔在舅氏陳公德音家,遇驟雨,自巳至午乃息,所雨皆漚麻水也。時西席一老儒方講學,眾因叩曰:“此雨究竟是何理?”老儒掉頭麵壁曰:“子不語怪。”
劉香畹言:曩客山西時,聞有老儒經古塚,同行者言中有狐。老儒詈之,亦無他異。老儒故善治生,冬不裘,夏不,食不肴,飲不荈,妻子不宿飽。銖積錙累,得四十金,熔為四錠,秘緘之。而對人自訴無擔石。自詈狐後,所儲金或忽置屋顛樹杪,使梯而取。或忽在淤泥淺水,使濡而求。甚或忽投圃溷,使探而濯。或移易其地,大索乃得。或失去數日,從空自墮。或與客對坐,忽納於帽簷。或對人拱揖,忽鏗然脫袖。千變萬化,不可思議。一日,忽四錠躍擲空中,如蛺蝶飛翔,彈丸擊觸,漸高漸遠,勢將飛去。不得已,焚香拜祝,始自投於懷。自是不複相嬲,而講學之氣焰已索然盡矣。說是事時,一友曰:“吾聞以德勝妖,不聞以詈勝妖也。其及也固宜。”一友曰:“使周、張、程、朱詈,妖必不興。惜其古貌不古心也。”一友曰:“周、張、程、朱必不輕詈。惟其不足於中,故悻悻於外耳。”香畹首肯曰:“斯言洞見症結矣。”