胡印對服務員說：“鄰居住著，收個成本吧。”
服務員走後，袁世德問胡印：“閆老板是開茶莊的，是你的鄰居？”
“是的。就在咱這酒店南邊。”
“他叫什麼？”
“閆長河。”
袁永富聽後一激靈。閆長河，閆長河……
“姐夫，你這是怎麼了？”
“沒什麼。”袁世德發現自己失態了。安定了片刻說：“今後無論有人無人，在這裏千萬不能叫我姐夫，也不要讓人知道我與你的關係。更不能讓那個閆長河見到我。”
胡印不知為什麼。從那以後，袁世德基本不再來酒店，隻是有時胡印的姐姐來幾次。原來，十五年前，閆長河也是江城康佳製藥廠的職工，他認識袁世德，也知道袁世德因參與利用麻醉藥品搶劫犯罪被判了三年徒刑的事。隻是在袁世德被判刑的第二年，閆長河因與小城的馬素雲談戀愛，便將工作調到小城物資部門。以後閆長河根本不知道袁世德的消息，更不知他現在在小城，也不知他早已將“袁永財”這個名字改為“袁世德”了。可袁世德自得知閆長河住在他的酒店南側，便感到如坐針氈，他處處小心，提防在街上或某個地方遇到閆長河，但他最擔心的是在酒店遇到閆長河。終於，袁世德想到除掉閆長河，也想到高價買閆長河的茶莊。如果閆長河賣掉茶莊，就會離開舊市大街，袁世德就可以自由出入他的酒店了。
去年秋天的一個夜晚，袁世德來到酒店，並帶來了袁永富。在一個包房中，袁世德對胡印說：“你先找找那個閆老板，試探一下，看他的茶莊賣不賣，如果賣，咱們寧可出高價買下來。如果將那個茶莊翻蓋成與酒店連在一起的樓，我們的買賣不是會更好嗎？但要和人家商量，不能讓他們產生反感。不賣，也要處好鄰居關係，但不能透露我在小城的存在。”事後胡印兩次找閆長河，閆長河都沒有答應賣茶莊。今年春天，袁世德再次找袁永富，讓他通過別人一定要買到這個茶莊。因有閆長河在他的酒店邊存在，似乎對他構成了一種無處不在的威脅。一旦他的底細暴露，對於他的仕途發展，乃至下半輩子的前途無疑都是一種最大的打擊，更會使他的名聲一落千丈。袁永富找到手下的孫子華，讓他想辦法。因袁永富給過孫子華很多好處，曾為他賭博拿過錢，也為他嫖娼拿過錢。袁永富還答應如果這事辦成就給孫子華五千元。孫子華經多方尋查，發現李景林與閆長河是好朋友，便找到李景林並給了他好處，李景林便去找閆長河了，但閆就是不賣這個茶莊。越是這樣，袁世德越感到閆長河的存在是對自己最大的威脅，他又將袁永富和在外地的鐵哥兒們姚森召到他的身邊，密謀讓袁永富找人想盡辦法殺死閆長河。事後，經過袁永富與孫子華、曾萬發的密謀，後又找到馮大偉，精心策劃了那起殺死閆長河，嫁禍於精神病人宋占春的陰謀。但孫子華和馮大偉、曾萬發並不知道袁永富是為他哥哥而殺人，所以曾萬發並沒有交代出此案與袁世德有關。姚在這個團夥中一直充當軍師和聯絡員的角色。那次興源街招標，正是姚森開的山莊的車，保鏢張忠強對穀成威下的毒，目的就是讓穀成威昏迷十幾個小時，讓他錯過招標時間，由富園來接標。但此標真由富園來接的話，袁永富一定會被當成重點懷疑對象來調查。袁世德聽說後，認為他們幹了一件愚蠢的事，便叫他們退出招標，以免引火燒身。在穀成威喝的礦泉水裏投的藥，正是袁世德暗中新研製的，他本想留著對付日後可能發生的不測，不料卻被常去他家的姚森偷出了一點兒，利用上了。因配製這種藥時，是姚森想辦法給弄來的氯胺胴，姚森對一些麻醉藥有些了解。近階段，袁永富曾與人倒過毒品，從中也賺了幾十萬元，而其中跑道的也有姚森。毒死孫子華的藥，也是由袁世德配製的。之後，他派姚森把藥拿給袁永富，袁永富交給了曾萬發，由曾暗中下毒毒死了孫子華，那天到老曾出租房的老八領來的人正是姚森，袁世德怕此事出意外，特派老八和姚森配合。後來袁永富發現老曾已暴露，便讓他逃走，但老曾要一筆錢，袁永富便答應給他二十萬元。袁曾派姚森和老八暗中去送錢，但陳漢雄及江濤等查得一直很緊，姚森和老八沒有機會與老曾接上頭。老曾在加州牛肉麵館被抓時，他倆本來一直躲在麵館外觀察，想等老八到十二點之後出來再與他接頭。後來發現麵館外似乎有人埋伏，認定是公安，便隻好逃走。再後來，經打聽，發現老曾真的被公安抓住了。