“王二？”
“你是江南來的，也許還不知道，大旱了一個月，這收成算是完了。這澄城知縣張鬥耀還催逼賦稅，這山高皇帝遠的，熹宗皇帝也管不著。王二是條漢子，親手殺了這狗日的知縣，大夥兒都服他，後來三大王也是帶著我們幾百號人在這附近殺富濟貧……。”厲三似乎很欣賞這王二，說起來便是沒完。
“大明熹宗皇帝，天啟七年……，”年輕人喃喃自語著，說話間帶著一股顫音，很輕，也隻有他身旁的大牛能夠聽清了。
“沒錯，怎麼了？”大牛有些驚異，他還是頭一次看到這個年輕人露出驚慌的樣子。
“沒，沒什麼。”年輕人笑得很勉強，五官似乎都有些挪位。
厲三似乎還想再說什麼，一直冷冷地斜靠在大石塊上閉著眼睛的少年突然冷聲道：“三爺，弟兄們都困了！”
“睡覺，馬上就睡覺，”厲三訕笑著望了望篝火對麵守夜的人，這是他們幹這一行的規矩，這荒山野嶺的，沒個人守夜，那是睡不踏實的。隻是這漫漫長夜，總有個困頓的時候，而且白天還要幹活。於是稍微有些經驗的獵戶，都是三五成群。人多了又不行，這山上的獵物有限，眼下大旱了近一個月，朝廷一個鏰兒都沒有拿出來，與自己直接關聯的縣府衙門卻是巧取豪奪，橫征暴斂。越來越多的饑民開始挖草根、吃樹皮，這山上的活物也是被空前壯大的饑民大軍大肆搜刮，怕是撐不了多久了。
年輕人閉上了眼睛，仍舊是抱著膝蓋，靜靜地坐著。
也不知過了多久，東麵出現了一絲魚肚白，一道，兩道……千萬道光線，衝破了無盡的黑夜，照亮了東邊天際。
“起來了，都起來，要上路了！”厲三嘹亮的呼喝聲響起，下半夜是他和年輕人負責守夜的。
這支獵戶隊伍加上年輕人總共是六個人，本來是準備了兩匹馬駝獵物的，不成想這獵物不多，這一匹馬便是掛滿當了，年輕人也是自己騎了那匹看起來最是瘦弱的馬駒。
晨曦幹涸的山道間，陽頭緩緩地爬著高大的山坡，寒意料峭，連那鳥叫聲，都聽不到了。
小隊伍一路上沒碰著什麼人，除了年輕人，都是有一搭沒一搭的聊著，以排解這枯燥的歸程。
“喲嘿，前頭就是寨子了，歇個腳再走！”大牛嘹亮的喝聲響起，高聳入雲的響馬山也隨之出現在馬隊的前頭。
荒寂的響馬山，霧靄繚繞著山腰，似一襲青紗般為荒山平添了幾許神秘，透過稀薄的白霧，那山腰之上零散的幾株大樹便落在了眼間。
馬隊順著山道，蜿蜒著向前行進，獵戶們放開了嗓子，嘹亮的歌聲順著晨曦的寒風散了開來。
哎!薅草莫薅吊頸草，
一顆露水扯活了。
薅草要薅米篩花，
十人見了九人誇。
哎！說要來就趕快來，
莫在後頭緊到捱。
老的捱起黃腫病，
少的捱起“擺子”來
……………
年輕人淡笑著聽著，馬隊已經穿過了半山腰，進入了晨霧繚繞的深林，隱約之間，前頭出現了一座殘破的山寨。
“到嘞，收拾收拾家夥，歇歇腳就走，”厲三跳下馬背，吆喝了聲，帶著兩個人走到一處大樹底下，三人揮著鋤頭，挖了近五米深，底下出現了一個大木箱。
三人合力把箱子抬了起來，手上的青筋暴起，箱子很沉，也不知裝了什麼東西。
“這東西，一個月沒用了，也不知還好不好使，”厲三裝好了箱子，便是坐到了年輕人的對麵，也是斜靠著老樹，他對這神秘的年輕人很感興趣。
“是不是這個，”年輕人笑著摸了摸腰間的黑刀。
“差不多，不過像你這樣明目張膽掛著刀的人，還真沒怎麼見過，不怕官府麼？”厲三對年輕人腰間黑刀感到疑惑，縣裏最近可是嚴打民間私藏兵器的，這年輕人居然還敢佩戴，“對了，還沒問你叫什麼呢？”見年輕人仍舊是微笑著，哪裏會懼怕什麼官府，厲三不由多了一句。
“葉楓。”
陽頭爬過了遠處那道山坡，透過層層枝葉鑽了進來，前頭不時的有幾隻停駐樹間的鳥兒慌亂著拍打著翅膀飛走，似乎有什麼駭人的事物一般，深林間的靜寂便是被打破了。