第一回 開賢館二俊下帷 小戲謔一言成隙
詞曰：
從來西子擬西湖，繪出米癲圖。亂江深處鶯聲碎，人如蟻鬧遍平蕪。堪聽畫樓傳曲，最憐紅粉當壚。 孤山梅鶴隻今無，猶有憶林逋。英雄不散金牌恨，千年逝水冷雲孤。漫說當時興廢，但餘煙柳模糊。 右調《風入鬆》
這一首詞，前一半是說，杭州山水，洵為天下名區。後一半是說，宋高宗南渡偏安，一連把十二金牌，召回武穆，遂致二帝殂於沙漠，那錦繡中原，不能恢複。及傳到理宗開慶元年，金國雖衰，元世祖忽必烈方起兵南下。那時，在朝專政，又有一個賽秦檜的奸相，叫做賈似道。真是權侔人主，勢壓王侯，在朝文武官員，那一個不趨迎諂媚，甘為鷹犬。隻有一人，姓崔名信，表字立之，官拜龍圖閣學士。做人直峻敢言，不阿權要，時人遂以包鐵麵為比。隻是年近六旬，單生二女。當時夫人李氏臨產之時，有一同年，官居府尹，姓呂名時芳，饋送玉鴛鴦一對。此玉出在於闐，色奪雞冠，鮮明潤潔，價值二十萬緡。才令人送進後堂，恰好李夫人一胞而舉二女。崔立之大喜，以與玉鴛鴦相符。故長的叫做玉英，次的叫做玉瑞。
日月如梭，光陰似箭，二小姐倏忽長成一十七歲了。性資敏慧，態貌娉婷。不獨描鸞剌鳳件件皆能，兼又詩畫琴棋無不通曉，真可比喬公二女，不數那趙家姊妹。那衙署雖則在城，但崔公頗有山水之癖，置一別墅，正靠西湖。四圍翠竹成林，桃柳相間。內造樓房三帶，備極輪奐之美。又有雕廊繡闥，曲折相通。崔公每日退朝閑暇，便跨馬出郊。綸巾羽衣，登樓宴坐。或時喚一小舟，同了幾個門客，撐到湖心亭上，徘徊吟眺。就是李夫人與玉英玉瑞，也為城市喧囂，一年倒有八個月住在湖上。隻因西湖景致，果是名山秀水。春有柳浪鶯聲，夏則荷花曲港，秋取月光於頃，冬稱淺港斷橋相兼。梵刹相連，園亭接布。所以笙管時聞，遊人不絕。曾有蘇長公絕句一首，單把那西湖讚道：
山外青山樓外樓，西湖歌舞幾時休？
暖風薰得遊人醉，直把杭州作汴州。
一日，崔學士與賈平章議論不合，互相爭執。崔學士遂出朝房，一直回到家裏，與李夫人商議，要出一疏劾奏賈似道。李夫人再三勸道：“賈似道做人奸險異常，兼以皇上十分信用。若是相公出本彈論不準，觸怒聖衷，隻怕賈似道陰謀陷害，取禍不小。”崔公憤然道：“我豈不知似道奸險異常，隻為我受國恩，豈忍做那寒蟬給事，緘口不言。況今金虜未除，又值元兵侵犯，邊疆危急，正國家多事之秋，我變何怕一死，坐視奸臣誤國，決不學那些貪祿苟榮的一般屍位。”說罷，便走出外邊書房，獨坐沉吟。隻見管門的把一個柬兒呈上。惟公展開視之，柬上寫道：“通家晚侄申雲、荀文同頓首拜。”崔公放下名帖，忙令門公請進。
原來申生字起龍，荀生字綺若，俱是姑蘇人氏。年方弱冠，才比子建，貌似潘安。因念帝都壯麗，兼與崔公累世通家，所以到杭州即便報剌進謁。當時相見畢，二生衣冠楚楚，舉止從容，崔公不勝敬重，道：“老夫隻為國驚心，無一籌可展。今辱二位賢侄聯騎過我，正好細細請教。若是乍到，未有寓所，敝園雖則荒冷，不妨暫住。”二生因以園傍西湖，欣然應允。喚過從者，把那行李運至。是夜，崔公就令家童打掃中堂西首兩間書室，與二生安頓。那一時，正值二月下旬，蘇公堤上，草嫩花香。二生每飯後，聯袂出遊，觀玩景致。或至香刹尋僧，或詣青樓訪妓。若是崔公閑暇在園，便與談論朝務，所言皆是經濟要略，深切利病，崔公每歎服，因有相留之意。
一日，閑宴賞花。崔公與二生坐席才定，忽有一人，偉軀華服，自外趨至。二生慌忙起身，向前相見，要遜他首席。崔公道：“此乃敝同年之子呂肇章。雖則齒序居長，然已向住敝衙已久，決無僭坐之理。”二生遂而依次坐下。須臾酒過數巡，崔公從容問道：“不知二位賢侄，尊公捐館之後，曾有姻事否？”二生慘然改容道：“侄輩俱因先父早亡，一寒如洗，是以蹉跎歲月，豈能議及姻親。”崔公把手指了呂肇章，就向二生說道：“老夫年將耳順，做了伯道無兒。幸賴呂家年侄，向來相傍。隻為他性資粗純，文字裏邊不能進益。今觀二位賢侄，他日必為偉器。若不棄嫌老夫，意欲屈二位在敝墅下帷。一則老夫便於朝夕晤言，以開茅塞。二則年侄肇章，得以共溫經史，時聆切蹉之益。未審二位賢侄主意若何。”申生道：“晚侄學疏才淺，正要請教呂兄。況以老伯厚愛相留，豈敢固卻。”荀生道：“侄輩幸蒙青眼，亦不忍遽爾言歸。隻是叨擾厚款，此心殊覺不安耳。”崔公聽見二生應允，心下大喜。又寬慰道：“二位賢侄有了這大才，真是幹將莫邪，所向無敵。更望著意用功，以圖高捷，不可因家事凋零，挫了邁往之誌。”二生道：“老伯所教極是。”當晚，飲至更餘，沉醉盡歡而罷，各各安寢。
自此，二生閉戶潛心經史，除會文訪友之外，未嚐輕易出門。隻有呂肇章，做人放蕩不羈，時時潛遊妓館，終日忘歸。雖則資性愚陋，目不辨丁，卻恃了宦家貴裔，坦然自滿自足，不肯虛心下問。又值二生才高廣學，未免有矜傲之色。所以同館未幾，意氣頗不相入。是時春來夏去，端陽節近。二生讀至午餘，神思倦念，一同步出館外，徘徊於竹陰石畔。忽聞隔園樓上，簫聲嘹亮。申生慨然道：“小弟意欲即事為題，各吟一絕，不知荀兄亦有此興否？”荀生笑道：“小弟正有此意。就乞申兄首倡，弟當效肇，請。”申生即信口吟道：