1799年5月4日，那一天我們在貝爾特將軍的率領下對沙林加巴坦發起猛烈的進攻。當時兵營裏流傳著沙林加巴坦宮殿裏有很多金銀財寶的故事。其中有一個故事講到一顆黃鑽石，這就是著名的印度寶石。傳說在幾百年前，這顆寶石鑲在一座四隻手的印度神——月亮神的額頭上，寶石的顏色像月亮，這便是“月亮寶石”這一名字的由來。
這顆鑽石從17世紀開始就經曆怪劫。那時，伊斯蘭教國的征服者馬莫德占領了聖城鬆納特威，搶走了著名古廟裏的全部寶藏——廟裏的神像隻有月亮神未遭劫難。三個婆羅門連夜把前額鑲嵌寶石的神像搬出來，運到了印度的第二聖城貝拿勒斯。在貝拿勒斯四壁鑲著奇珍異寶的一個大殿裏，月亮神就供在這裏的一個新神龕上。一位神在神龕落成的那天晚上給那三個婆羅門托了夢。神在夢裏囑咐他們，從此刻起月亮寶石必須由三位僧侶日夜輪流看守，直到人類末日。神還給出了這樣一個預言：誰拿走這塊寶石必遭災禍。這句預言就用金字刻在神龕上。之後，好幾個世紀過去了，那三個婆羅門的後代，世代相傳地日夜看守著這塊珍貴的月亮寶石。到18世紀初，莫臥兒大帝下令搗毀婆羅門教的一切聖廟，四手神的神龕被搗毀了，月亮寶石也被軍隊裏的一個高級武官搶走。那三個僧侶不能明刀明槍奪回失去的寶貝，隻好喬裝改扮，暗地追蹤來看守著它。一代又一代，月亮寶石帶著詛咒從這個穆斯林手裏，流落到那個穆斯林手裏。到18世紀末，鑽石成了沙林加巴坦蘇丹替布的財產，被鑲在一把匕首的柄上。就在那時，三個僧侶喬裝改扮成替布王宮裏的三個武官，照樣在蘇丹王宮裏暗地看守著這顆珍貴的月亮寶石。
上麵所說的這個故事就是我們兵營裏流傳的“月亮寶石”故事。除了我表兄亨卡什相信這個故事外，其餘的人也就隻是當故事聽了。我們猛攻沙林加巴坦的前夕，由於我跟其餘的人不信這個故事，他竟對我們大發脾氣，誇口說一旦拿下沙林加巴坦，他要把這顆鑽石戴在他的手指上給我們看。我聽了報以大笑，當晚就分手備戰去了。攻城開始，我們渡過河，兩人各屬一支分隊，奉將軍的命令去平定該城掠奪和混亂的局麵。我在寶庫外麵的院子裏碰見亨卡什，我一眼看出亨卡什經曆了一場激烈的戰鬥，臉上有種瘋狂的神情。當時的情景是，寶庫裏秩序很亂，我跑到一扇敞開的門口，隻見宮裏的兩個印度武官躺在門口，死了。隨即聽得屋外傳出一聲喊叫，但見一個印度人受了重傷，正倒在一個人的腳下，那人正巧背對著我。我一進去，那人回過身來，他正是約翰·亨卡什，手裏拿了一把沾滿鮮血的匕首，匕首柄上嵌著的一顆寶石像火舌般閃閃發光。那奄奄一息的印度人指指亨卡什手裏的匕首，用他的土話說道：“月亮寶石將把災難帶給你跟你的子子孫孫。”說完，就一命嗚呼了。
我站在那裏還沒有回過神來，那些跟著我穿過院子的人就衝了進來。表兄像瘋子一樣迎著他們跑去。“把閑人趕走！”他對我嚷道，“派個人在門口放哨！”他拿著匕首向人們衝去，大家都退後了，那天晚上，我再也沒見過表兄。到第二天清早，搶劫還在不斷發生，我又遇到了亨卡什。他照常向我伸出手來，我並沒有跟他握手。我問他：“軍械庫裏的那個印度人是怎麼死的？他臨死指著你手裏那把匕首說的那句話是什麼意思？”他哼了一聲：“那個印度人是受重傷死的，他臨死說的那句話，我也不懂。”我一直盯著他看，他卻一臉泰然自若的樣子，我轉身就走。
自那之後，我們就再沒說過話。
我叫貝特裏奇，是範林達夫人的總管，我最喜歡看的一本書是《魯濱遜漂流記》。昨天，我讀著《魯濱遜漂流記》，夫人的外甥，弗蘭克林·布萊克先生對我說：“兩年前，姨媽的約克郡別墅裏丟失了印度鑽石，我們應該把這件事的全部經過寫下來。”我看不出這跟我有什麼關係，可他一直跟我說：“我們有某些事實需要敘述一下，我看由大家輪流寫月亮寶石的故事——我們知道多少就寫多少。我們先從這顆鑽石變成我舅舅亨卡什的財產說起，其次寫鑽石怎麼在兩年前落到我姨媽在約克郡的別墅裏，又怎麼在一夜之間就不翼而飛了。”布萊克先生認為這件事我知道得最詳細，得由我寫這個故事。說實話，我一籌莫展。他走後，我吃力地回憶起兩年前的事。我記起來了，那時我給範林達夫人當管家——說起來，那顆鑽石要不是人家送給夫人的小姐，就不會落到我們公館裏，更不會在我們公館裏丟失。
如果是熟悉上流社會的人，必定聽說過亨卡什府上的三位漂亮小姐，裘麗亞小姐是三姊妹裏最年輕的，也是最漂亮的一位。這事要從1848年5月24日說起。