第一卷 甲子城掘井得奇書 (1)
望洋知道岸雲遙，觀海覺文瀾甚闊。蕭閑歲月，非著書何以發微；浩淼煙雲，豈坐井而能語大。
在昔吳儂，官於粵嶺，行年大衍有奇。海隅之行，若有所得，輒就見聞傳聞之異辭，彙為一編雲。循州之隩，有東南瘴海焉，蛟蜃多於恒河沙蟲，居民畏之，乃集村落之英，操氣焰物，為火攻計。自癸及丙，凡四年，蛟室一空，蜃樓竟毀。壯丁沿波討索，緣古堧，蹊徑俱別。陡見白石六十枚，林立沙麵，始疑洪荒以來，媧皇煉餘，不啻開大撓甲子曆元也。有無名上人者，不知所自來，遽名曰“甲子石”而賦之：
昔三神山之山骨，非巧匠之所斫。乾三三而坤六六，益三五而齊其氣朔。甲之用，先三日而辛熔，後三日而丁爆。子則胚胎於混元之初，天開焉而物無覺者矣。是石也，秦皇之鞭焉可施，巨靈之掌勿能捉。庶幾諸葛之圖成，堪遁甲於八門之角。時則神人移山，舍斯嚳□；精衛填海，留斯斑駁。六鼇則分戴十石以為戲，龜六眸者十焉，視石而不一眊。疑天池之物化，卜五紀而數確；豈星宿之小海，山經猶逸於荒邈。幸仙官未之上聞，免六丁足趾之下濯。嗟乎！晨星落落，有道卓卓。如可名言，於石致愨。首甲子曰天行，迄六十知聖學，石紛羅於太空，信造物者為之追琢。我其穿溟涬而布算，如三百六十棋子之在握。並勒於銘，不示以璞。
賦意鑿空，島人無有以蠡測者。中原估客，恐未解好奇而索觀之也。其觀之矣，當不必朗然成誦，而遍傳諸中原之學士大夫。上人擇岩畔之榕樹，削木皮書之，作蝌蚪字。閱數十年，木赤文，字碧色，上人亦不知何所往矣。
先是閩人桑燭生，嚐治金石篆，工刀法。一日，乘洋舶西南行，風於甲子石之外澳。燭生獨抱敗艎板一片，身如槁木，與水沫低昂，得泊岸不死，喘息榕樹下。仰臥高視，則古篆蝕木焉。起讀其文。瞿然曰：“此真吾三生石也；先卜者筮予命曰：‘人非木石，生死甲子，甲子不死，石壽木萎。’予甲子生也，應死於是而複生，有文在木，有數在石，天殆欲我以文刻石，而假木僵代我乎？”
入市，求良鐵為錐鑿。適有以英德文石售者，亟購之，仿陠閣頌碑文，十日而鐫畢。其樹木有字句處遂焦黑，若被火焚。燭生置碑神祠，將卜日磨崖，有所豎立矣。一夕，天大雷電，失碑所在，燭生恚，自沉於海。殆所謂木萎者歟！時捕魚人常大溜、沙小溜，駕網船自東港出，急泅水撈得之。燭生悲且謝。大溜曰：“公閩中音，宜善治舟師者。近日濱海有人傳言，倭寇將以數十艘犯此間州郡，吾儕漁父，猶願投竿持鳥機，伏戰檻擊賊，雖不得功，且無悶於誌；不幸死寇，為鬼民之雄焉。公何乃視性命如犬羊，生死不掛人口？無吾兩人救，則魚鱉之肉食耳。丈夫骨安在哉！”燭生曰：“誠然。吾自投，幾不獲於義。但倭寇蹂躪江浙，肆豕突於甌閩，數敗複振。今迤邐來粵，我兵四集，零帆剩槳無返者，可謂知進不知退矣。聖天子豢養將備，羅列海邦，以節度使驅策，何至采捕細民，向屠沽村舍，侈談修矛之文，略詡枕戈之概。
豈其閫師高臥艅艎，徒驚向若，轉以乘風破浪之能，讓於嗇夫耶？”小溜曰：“為斯言者，直不知務耳。老人常雲，方今天下疆域，不比古時狹小。以天盡頭為界，不以海大處為邊。無邊，故無備久也。且以我所見，為公妄言：昔高曾輩為士人，有日食俸米七升者，三十年不進一階，亦未得罪，罷歸，還為人傭。至祖父輩，見夫荷戈之徒，身易通顯，乃隸軍衛，不二十年，由戍卒累遷偏裨，所得犒賞無算，比於富家。從征武陵蠻，遇伏死，今紀勳之冊，藏大宗焉。人言文臣不愛錢，始能惜命；武臣不惜命，亦許愛錢。前世其皆驗矣。曩與我高曾仕者，或擢屏藩大郡，以吏民為私橐，取之如寄，惟恐不及期。無何，以贓敗，伏屍都市，妻子行遠方。此愛錢而不能惜命者也。曩與我祖父從軍者，或白頭僅一戍長，遇有征調，不食求自絕，束臂裹腰脊，為疾痛聲。聞夥伴遠出，始逡巡起，向博場妓舍，覓利市錢，人亦競嗬叱之，卒徒手返，此惜命而不許愛錢者也。夫將兵之道，不宜用聚斂小人。