李建成第一次領兵，軍中條件雖然艱苦，卻沒有任何貴公子哥的傲氣。行軍途中，他與將士們同甘共苦，將士們見主帥如此，人人皆遵守軍紀，很快殺到西河城下，拿下城池。李建成仁慈，放過了城中百姓，隻殺高斌廉一人。
李建成、李世民凱旋而歸，李淵稱讚大郎二郎，“以此用兵，天下橫行可也。”於是封李建成為隴西公，為左領軍大都督，左三統軍等隸焉。李世民為敦煌公，為右領軍大都督，右三統軍等隸焉。
隨後幾戰無往而不利，李淵不比年輕時精力旺盛，於是將衝鋒陷陣的事情交給了自己的幾個兒子，他自己在西河郡處理軍政大事。李淵深知民心的重要性，來到此地後先是安撫百姓，大肆封官。無論是才華橫溢的青年，還是德藝雙馨的老人，李淵都大筆一揮，封了官職。
不僅對百姓，對於突厥，李淵依舊謙遜謹慎。李淵派遣劉文靜帶著金銀財寶，出使突厥，和他們好言商談。不僅對北邊的突厥，對東邊的李密，他依舊需要小心應對。
此時的李密，早已不是之前被隋煬帝通緝，東躲西藏的那個劉智遠了，而是瓦崗寨的魏王了。此時翟讓已死，李密可以算是瓦崗寨第一人。看到李淵也起義，於是李密寫了封信給李淵，大略是說：欲帝為盟津之會，殪商辛於牧野，執子嬰於鹹陽。其旨以殺後主，執代王為意。
李淵看後，一笑了之，遞給李建成和李世民。
李建成接過細細瀏覽，讀罷後擔憂道：“如今在各地起義軍中，瓦崗軍是一支強大的力量。李密想和我們聯手，似乎是好事。不過傳言說李密殺了翟讓，恩將仇報，將來對盟友會不會也是如此？”
李建成擔心李密的人品，不想和他合作。但是李世民卻道：“李密此信，不過虛張聲勢罷了。”
李淵想的和李世民一樣，他讚同道：“密誇誕不達天命，適所以為吾拒東都之兵，守成皋之阨更覓韓、彭，莫如用密。宜卑辭推獎，以驕其誌，使其不虞。於我得入關，據蒲津而屯永豐，阻崤函而臨伊洛。東看群賊鷸蚌之勢，吾然後為秦人之漁父矣。”
李淵想要漁翁得利，捧一捧李密，讓他更加驕傲自滿。李密抵擋住了東都兵馬，李淵西進長安之路，則更加暢通了。
於是李淵回書，婉拒了李密，然後又恭維他幾句，讓他不要與自己為難。李世民讀著父親給李密的回信，想起父親嘴角的笑容，心道薑還是老的辣，父親的演技依舊厲害。
秋雨綿綿，霍邑這裏連續下了好幾天大雨，讓李淵不得不就地紮營，無法行軍打仗。而劉文靜和突厥商談遲遲沒有消息。李淵內部傳言紛紛，說劉文靜被突厥扣下，甚至已被殺害。還有傳聞說突厥與劉武周勾結，打算攻打太原。到時沒有太原的補給，大軍即將麵臨斷糧的危險。於是軍中有人想要回太原，有人堅持繼續攻打霍邑。
起義最怕中途產生分歧，軍心浮動。李淵見此狀況，立刻召集各位將領，在中軍大帳集合。李淵對諸位將軍道：“近日軍中傳言沸騰，鬧得大家心中忐忑不安。今日召諸位將軍來此，就是議一議，大軍是進是退？”