既而見直方，而知古憤懣不能言。直方慰之。坐定，知古乃述宵中怪事。直方起而撫髀曰：“山魑木魅，亦知人間有張直方耶？”且止知古。複益其徒數十人，皆射皮飲胄者，享以卮酒豚肩。與知古複南出。既至萬安之北，知古前導，雪中馬跡宛然。直詣柏林下，則碑板廢於荒坎，樵蘇殘於茂林。中列大塚十餘，皆狐兔之窟宅，其下成蹊。於是，直方命四周張羅彀弓以待。內則秉蘊荷鍤，且掘且熏。少焉，有群狐突出，焦頭爛額者，罝羅罥掛者，應弦飲羽者，凡獲狐大小百餘頭以歸。三水人曰：“嗟乎王生，生世不諧，而為狐貉所侮，況其大者乎。向若無張公之皂袍，則強死於穢獸之穴也。餘時在洛敦化裏第，於宴集中，博士渤海徐公讜為餘言之。豈曰語怪，亦以摭實，故傳之焉。”
【譯文】
唐代時，一個姓張的大戶人家幾代人都是燕地的統治者。這家人禮賢下士，體恤民情，很得當地官員和百姓的擁戴。等到張直方繼任時，情況就大不如前了。他自以為割據一方，為所欲為、驕橫跋扈，整天不是飲酒作樂，胡作非為，便是遊玩打獵，很少關心政事，更不把百姓的疾苦放在心上。時間一長，不僅引起百姓的不滿情緒，連軍隊也出現了怨恨情緒。張直方有所覺察後，便有種不安全的感覺，於是上書皇帝，請求到京城任職。獲得恩準後，張直方便帶上家眷，西上到了京城，唐懿宗讓他做了守衛京城的大將軍。
那年是鹹通十一年。張直方來到京城後，積習不改，依然是整天架鷹帶犬到處打獵，對警衛禁地的職守仍不盡責。如果手下人有稍不順他意的，輕則鞭打，重則斬殺。所以過不了不久，就又引起百姓的議論和怨憤。有些好心的同僚勸他：“在京城裏是不可以任意殺人的，這叫皇上知道了，是會責怪下來的。”不僅張直方不以為然，就連他的母親也說：“還有比我兒子更尊貴、更本分的人嗎？”這樣一來，更助長了張直方的囂張氣焰，因而為非作歹日甚一日。後來，負責向皇帝提批評意見的官員便列舉了張的種種罪行，上書皇帝，並請求將張直方逮捕治罪。皇上礙著張家世代於朝廷有功，不忍心拿他法辦，隻是將他降職，叫他做了昭王府的司馬，派他到東都洛陽去分理政務。張直方到洛陽後，仍不思悔改，反而更加放任無忌了。不光百姓見他害怕三分，就連洛陽附近的飛禽走獸見到他，也都會成群結隊地悲淒鳴叫著遠遠避開。
當時，洛陽城中有個窮書生叫王知古，正好幾次到京城應試屢屢不中。從此便四處遊蕩，專以玩球、喝酒為業。張直方後聽人說了王知古的情況，於是將王請到家中暢談。王知古善於言辭，大得張直方欣賞。兩從話說投機，從此結為知己，來往也更密切了。這正是：臭味相投，一拍即合。
鹹通十三年冬天的一個早晨，王知古家中斷糧斷炊，身無分文萬般無奈之下，隻得到張直方家中求救。當時，張直方正準備外出打獵，聽說他到了，便忙迎了進來。張直方說道：“王賢弟來得正是時候，就跟我一起去打獵吧。”聽他這麼一說，王知古也不好意思再提借糧的事了。他雖很願與張直方同去打獵，隻是腹中無食，身上衣單，怕抵擋不住野外的寒冷，所以臉上還是露出難色。張直方明白王知古的意思，回頭對家童說道：“快去拿件黑色短袍來，讓王賢弟穿上。”知古不好再推辭，隻好穿上短袍，又在外麵加了一件麻衣。準備完畢，他們便一起並馬而行，朝著城外走去。出城後不久，開始飄起雪花來。又走一段路後，紛紛揚揚的鵝毛大雪便開始漫天飛舞起來。他們渡過伊水，後又來到萬安山北麵山腳下，打獵的收獲很多。張直方非常高興，把大家召到一起，他們喝美酒，烤獸肉，熱鬧極了。雪停後，天色將近黃昏。突然，一隻大狐狸從王知古的馬前竄了出來。他借著酒興，催馬追趕，直追出幾裏遠，都沒有追上。這時，天已黑了下來。那隻狐狸早已不知去向，王知古也與打獵的夥伴們走散了。白野茫茫，他自己也不知到了什麼地方，辨不清方向，迷了路。他定神向四處遠望，極力想判定自己所處的方位，後來他發現遠處有個明滅撲閃的光點，於是借著積雪的映照，抬腳就朝那有亮光的地方走去。大約走了十餘裏路，來到一片森林的外緣。再往裏走，眼前出現一座寬大的莊園，朱漆的大門，高高的圍牆，很像是一個官宦人員的住處。王知古來到門外，下了馬，但仍不敢貿然上前敲門。天氣寒冷，無處棲身，實在不知該往何處走，他隻好在門外來回踱步，等待天亮。過了一會兒，由於馬鬧出響動，被守門人發覺了，便隔牆問道：“什麼人在門外邊？”王知古急忙回答：“我是洛陽城中的書生，叫王知古。今晚在一位朋友家飲酒喝醉了。與朋友告別後，我的馬狂奔起來，因為迷路來到這裏。我天亮後就會離開這裏，請不要見怪。”守門人說：“這是南海副使崔中丞的莊園。主人去了京城，公子又隨主管錢糧的官員催收糧錢去了。現在隻有女主人在家，能不能留你，我還得去請示一下我家的女主人。”王知古心中惶恐不安，但想到天已太晚，自己又迷失方向，也隻好在門外等候，聽憑命運的安排。不長時間，有仆人手提燈籠從裏麵出來開門，身後還跟著個女仆。知古見有人開門出來，急忙迎上去施禮。那女仆轉達夫人的話說：“主人與公子都不在家，從禮數上講是不該留客住宿的。然而在這荒僻地方，野獸經常出沒，若堅決拒絕客人，就是見死不救。就讓客人在外廳暫住一宿吧。”知古聽後，不住聲地連聲道謝。知古跟隨女仆人走了進去。過兩道門後，旁邊是個大廳，十分寬敞，擺設也很考究。桌上擺滿了豐盛的瓜果菜肴。女仆人請他入座，並勸他多喝幾杯。王知古也毫不客氣，又吃又喝起來，女仆人坐在旁邊，問起他的身世來。知古都如實相告。女仆說：“公子原來是貴族出身，既年輕貌端，又有學問，可真是淑女理想中的丈夫啊。我們夫人的小女兒已近成年，曾托媒人尋找個如意的姑爺，但至今還未選上。今天不知是什麼黃道吉日，有這麼一位好丈夫送上門來。不知公子意下如何？”知古說：“說來太慚愧。我的才學一般，文章也平平；家中又窮，怎敢與大家閨秀攀親？如若夫人肯垂憐小生，答應這門婚事，那我將是求之不得了。”女仆聽知古的話後很是高興，她和知古隨便開了幾句玩笑後，便走進去向夫人稟報。一會兒，她又笑嘻嘻地走出來，再次轉達夫人的意思說：“我最惦記的，就是為小女兒選個如意郎君。今天你答應了這樁婚事，也就了了我的一樁心願。”知古高興得不知該如何是好，說道：“請告訴夫人，她既然肯把愛女嫁我，我發誓，一定要盡心侍奉長者，夫妻同心，白頭到老。就讓我在此拜謝夫人了。”女仆說：“等到公子帶著美麗的新娘同入洞房後，可別忘了我這牽線的紅人啊！”知古說：“那自然。如果沒有你的保舉，我怎會遇上這樣的好事情。你的恩德，我將一輩子都不會忘記。”說完，立即向媒人拜謝。這時，夜已很深了，女仆請知古寬衣休息。知古解開麻衣，露出裏麵那個黑色短袍來。女仆一見，便以責怪的口氣說：“公子是個有文化有層次的人，怎能外麵穿的是寬大的衣服，而裏邊卻穿的是奴仆的衣服呢？”知古解釋說：“那黑袍本來不是我的，是從同遊的熟人那裏借來禦寒的。”問他從何處借來，他說：“昭王府司馬張直方家。”這一說非同小可，就像晴空中突然一聲炸雷。那女仆一聽，臉色頓時變得煞白，驚叫一聲摔在地上。等她爬起來，頭也不回地跑到裏屋去了。隻是遠遠地還聽到她大聲罵道：“今天真是晦氣，夫人叫我伺候留宿的客人，還好好地待他，沒想到，他居然是張直方的同夥！夫人，你看怎麼辦呢！”接著，就聽得夫人大聲嚷叫說：“趕快轟走，免得引火燒身，引來仇敵！”於是，眾奴仆一齊舉上火把，拿了棍棒，擁了出來。王知古不知這是什麼緣故，嚇得驚慌失措，跌跌撞撞來到院中說好話。眾人沒人理他，隻是一個勁地破口大罵。王知古見勢頭不妙，隻得慌忙溜出大門蒼惶逃離。知古一出門，眾人忙把大門關死。他找到自己的馬，立刻騎上狂奔不止。走出不知多長的一段後，他見遠處有隱約一片火光，便駕馬過去。原來是交納租稅的人們，正停在那裏喂牛烤火哩。他湊到人群中間，心情方才稍微平安下來。