這時，柳毅見路旁有位年輕女子在牧羊，不由得多看了一眼，竟是個絕色女子。那女子呆呆站在那裏，臉上寫滿憂傷，像是在等待著什麼似的。柳毅上前問道：“看你的神態，想必是受了委屈吧？為何一人到這裏做牧羊這苦差使？”那女子流著眼淚說道：“我本是洞庭湖龍王的女兒。父母把我嫁給涇川龍王的第二個兒子。我丈夫他貪圖歡樂，沾花惹草，一天天地厭棄我。我對公婆如是說了，他們不僅不阻止兒子，反而對我不滿意，還罰我做這樣的苦差事。唉，我真是個不幸的女子啊！”說完，就涕淚長流，傷心至極。過了一會兒，她又說：“聽說先生要去南方，那裏離洞庭湖不遠。我想托你給我父母捎封信去，不知你是否肯幫我這個忙？”柳毅道：“你受這樣的虐待，我聽了都十分氣憤。我隻恨沒長翅膀，不能立刻飛回去給你送信，還說什麼肯不肯的話呢！可是，洞庭湖中浪高水深，我隻是個凡夫俗子，怎麼給你送信呢？”龍女連忙道謝：“你答應了我的請求，太感謝了。事後，我定會重重報答你的。”柳毅說道：“你就別說感謝的話了，快告訴我怎麼去洞庭湖龍宮。”龍女說：“洞庭湖的南岸有棵大桔樹，當地人稱作‘社桔’。你到那兒後，隻要把身上的帶子解下來，一頭拴上一件東西，向著桔樹連敲三下，就會有人出來招呼你。你隻要跟著他去，包你能順利到達龍宮。”接著，龍女便從衣服口袋裏取出一封信來，先拜了幾拜，然後雙手交給柳毅。柳毅把信收好，又問道：“我不明白，你為什麼還要牧羊？難道神靈也要殺生的嗎？”龍女答道：“這些可不是普通的羊，而是‘行雨匠人’，也就是雷電一類的東西。”柳毅留心細看，果然這些羊都是目光灼灼，舉步驕健，就連吃草喝水的樣子，也跟一般的羊不一樣，隻是身體的形狀、大小，跟一般的羊並沒什麼大的區別。柳毅在臨行時又隨口說了一句玩笑話：“我這次替你送了信，將來你回到洞庭湖時，可不要躲著不見我呀！”龍女十分認真地回答：“到那時，我不僅不會避著你，而且還要把你當親戚一樣對待呢。”說到這裏，兩人相互道別，柳毅向東而去。他走出幾十步遠後再回頭看時，龍女和羊群都消失了。
一個多月後，柳毅回到故鄉，來到洞庭湖邊。洞庭湖南岸果然有一棵大桔樹。他按照龍女所告訴他的方法，解下衣帶，一頭綁件東西，在樹上連敲了三下。轉眼間，有個武士從波浪中跳出來，向柳毅行禮道：“不知貴客從何而來？有什麼事情？”柳毅答道：“我是特地來拜見你家大王的。”武士便把水撥開一條道路，帶領柳毅走進去，並說道：“你隻要把眼睛閉上，一會就到了。”柳毅按武士的話做了，果然很快就到了龍宮裏。柳毅睜眼一看，龍宮裏邊重樓疊閣，千門萬戶，奇花異草，無所不有，就和人間的大都市相差無幾。武士帶柳毅走進一間大房子，請他站在一旁，說道：“貴客，請您在這裏稍候。”柳毅問：“這到底是什麼地方？”武士說：“靈虛殿。”話音剛落，宮門開了，許多人簇擁著一個人來到。武士道：“這就是我們大王。”說完上前去稟報。洞庭君望著柳毅問道：“先生是從人間來的嗎？你不遠千裏到此，可有什麼事情？”柳毅說：“我是本地人，前些日子去都城考試不中，回來的途中碰到了你的愛女。她對我講述了她的不幸遭遇，還托我給大王帶封信來。”隨即取出書信，交給龍王。洞庭君看完信，不禁流著眼淚說道：“這都是我做父親的不好。輕信了別人的話，不打聽清楚，致使女兒遭此不幸。先生見義勇為，令我感激萬分。”說完，洞庭君譴人把書信送到後宮去。過了一會兒，隻聽見後宮傳來哭聲一片。洞庭君忙對侍從說道：“快去告訴後宮的人，千萬不要讓他們再大聲啼哭，免得被錢塘君聽見。”柳毅問：“錢塘君是誰？”洞庭君說：“是我的同胞兄弟，以前是錢塘江的龍王，現已退位。因他性情過於暴躁，犯了些過失，而今還被天帝拘留在這裏。”話音未落，忽聽得天崩地裂般一聲巨響，整個宮殿都搖晃起來。接著，飛出一條巨大的龍來。這龍目光似電，吐著鮮紅的舌頭，渾身都是火紅色。隻見它身子一抖，掙脫鎖鏈，一下子飛上天去了。柳毅吃驚不小，嚇得跌倒在地，好一會兒才緩過來。洞庭君忙令人擺宴席，請柳毅一同宴飲。席間，無數個美麗的侍女起舞助興。