唐代有位宰相叫郭元振，河北人。元振年輕時不信鬼神，膽量超人。這裏所記述的就是郭公年輕時發生的一個故事。
唐朝開元年間，郭元振才二十歲出頭，正是風華正茂時。一天，他有事騎馬從晉州到汾州去。夜幕四下，還未找到客棧，便繼續前行。因為天太黑，走迷了路，走了好長時間，才依稀看見遠處有一點燈光，於是朝著光亮處走去。大約走了七八裏路，見有一處宅院門庭高大，像個富貴人家。雖然天色將晚，大門仍沒關閉，也不見有人看守。郭元振在門外招呼幾聲，沒人應答，於是牽馬走了進去。來到院中，隻見廊下、屋內燈燭通明，擺著許多酒菜食品，像是嫁女娶親的人家。但是四處一片寂靜，不見一人出入行走。郭公便把馬拴在西郎下，沿著台階上去，謹慎地四下觀察，悄悄來到堂屋前。這時，忽然聽到堂上東屋有個女子在低聲哭泣，聲音雖然不大，但十分悲淒。元振不知這是什麼地方，整個大院又空曠無人，聽到女子的哭聲，心裏警覺起來。他在廊下聽了一會，那哭聲不止，便問道：“屋裏哭的是人還是鬼？為什麼外邊這般擺設卻不見人影，而隻有你一個在屋內哭泣？”裏麵那位姑娘聽得有人說話，像是盼來救星似的，趕忙回答說：“我是人，不是鬼呀。我們村是個大村子，村中有座廟，廟裏有個烏將軍，能使人們得到福，也能招來禍。每年，他都要到村裏娶媳婦，村裏人就得找個美貌的姑娘嫁給他。過去嫁給他的姑娘，被糟蹋後沒有一個能活著回來的。我雖然長得醜陋，可父親貪圖村裏人湊的五百貫錢，便拿我來充這個數。今天晚上，村中不少人都到這裏來飲酒，我不知咋回事，也被他們叫來了。一群婦女在這屋裏把我灌醉，然後把我綁起來就走了。我酒醒後，才明白這是讓我在這裏等著嫁給烏將軍。我恨父親的絕情，又害怕烏將軍的到來，所以隻好在這裏哭泣。您若是位英雄，能搭救我出去，我願一輩子當牛做馬，供您驅遣使喚。”聽完姑娘的訴說，郭元振勃然大怒。對姑娘說：“我本是黑夜迷了路偶然路過這裏的。我雖沒多大本事，但一定會盡力救你出去，決不能讓你死在這淫魔手裏。要是救不了你，我情願陪你一塊去死！”姑娘知道自己遇上了好人，有了生還的希望，所以停止了啼哭。郭公又問：“這個淫鬼什麼時候到來？”姑娘答道：“二更天左右。”元振囑咐道：“姑娘不必害怕。無論外邊發生什麼事，你一定要沉住氣。”姑娘答應了。然後，元振把馬牽到屋子後麵，自己坐在西廊台階邊上，讓仆人站在堂屋門前，就像迎親的儐相在那裏等侯似的。
時間不長，外麵火光通亮，人員車馬排列，直奔元振所在的宅院而來。來到院落門外，先有兩名穿紫色衣服的官員走到院內看了看，隨即走出去報告說：“宰相在裏麵。”緊接著，又有兩個穿黃衣的官員進院察看，然後到門外同樣地說道：“宰相在這兒。”這時，元振心中不禁暗自高興。他想，我既然有當宰相的福份，這個淫鬼就必然會被我戰勝的，所以膽子更壯了。烏將軍走下車來，說聲：“進去！”許多手持武器的兵士和官員便護衛著烏將軍走了進來。元振讓仆人迎上前去，說道：“郭秀才求見將軍。”接著，烏將軍與元振相見，相互作揖見禮。烏將軍問：“秀才為什麼到這兒來了？”郭元振答道：“在下聽說將軍今晚舉行婚禮，一是前來賀喜，二來願給你做個儐相，張羅一下。”烏將軍對元振的話毫無懷疑，十分高興地請他相對而坐，有說有笑地一起飲酒用飯。實際上，郭元振一邊喝酒，一邊在琢磨著對付烏將軍的計策。酒席間，郭元振問道：“將軍海量，不知你是否吃過鹿肉？”回答說：“這一帶鹿很少，所以不曾吃過。”元振說：“那可是下酒的好菜，而且吃了還可以強身。正好我帶了一些來，願親自到廚房切好後獻給將軍。”烏將軍異常喜悅。郭元振出屋取了鹿肉，到廚房用刀切碎，盛在盤子裏，又把利劍藏於衣襟內，走了進去。烏將軍見到鹿肉，樂不可支，伸手便去抓。說時遲，那時快，郭元振抽出寶劍，一把抓住烏將軍的手，猛地一砍，聽聽得“哢嚓”一聲，斷了。烏將軍疼痛難忍，嚎叫著逃了出去。陪同來的人們還沒搞清發生了什麼事，就都四散逃跑了。郭元振揀起地上那隻手，用布包上，來到院中。他讓仆人到門外看看，隻見寂靜無聲，連個人影也沒有了。郭元振把關閉姑娘的房門打開，對她說道：“你已得救了，快出來吃點東西吧。烏將軍的一隻手被我砍下來了，他很快就會死的。等天亮後我們順著血跡，就能找到他的。”元振的仆人上前把繩索解開，那姑娘才走了出來。抬頭看去，姑娘約有十七、八歲，長得非常漂亮。她雖然驚魂未定，但仍未忘禮法，跪在元振麵前便拜，並說道：“郭公救我性命，我願隨您同去，為您做一輩子奴仆。”元振再三開導勸說姑娘留下，姑娘始終堅持同去。