“本朝國內之事還輪不到爾等蠻夷來指手畫腳”國舅對拓跋浩傲慢道，隨即又開始煽風點火，“陛下，老臣以為今日如果不依照律法處置此女子，會有礙天子的威嚴，也會有損國體！陛下三思啊！”
皇帝沉吟不語，國舅的話顯然起來作用，堂堂一國之君被一個鄉野丫頭玩弄於股掌之間，的確有損顏麵。
殿側的龍柱後麵，皇後早已離去。慕華湘秀雅的臉龐掛著淺淺的笑意，仿佛在看著一出精彩的戲折子。
忽然，慕華湘的笑容凝固在臉上。
“陛下”段羽錚優雅地走了出來，跪在了蘭朝身旁，嗓音如玉石相擊，“微臣也犯了欺君之罪”
“段愛卿，你知道自己在說什麼嗎？”皇帝一震，意料不及，眼色沉下去。
蘭朝先是訝然，旋即冷漠地和他保持距離，目不斜視，她不需要他的幫助，一點都不需要！
“微臣和蘭朝姑娘是舊識”段羽錚從容不迫地說道，“這一點，湘公主可以作證”
“你是說湘兒？”皇帝眸光幽幽，不由地伸手撚了撚胡須。“不錯，前段時間，微臣奉旨護送湘公主去廣源寺上香，便偶遇了當時正在寺中的蘭朝姑娘，聽聞了蘭朝姑娘的身世，湘公主十分憐憫”
“哦？果有此事？”皇帝似信非信道，段羽錚繼續從容說道，“所以微臣是一早就知道她的身份，不過微臣以為不值得驚擾陛下的興致，故而沒有揭破，之後，微臣被蘭朝姑娘那份聰明才智和過人膽識所折服，心中不忍，想為她保留顏麵，如此有智慧的女子也應是大宏朝的顏麵，陛下的顏麵，微臣不過是從大局著想，若陛下當真要怪罪蘭朝姑娘，那連微臣也一並治罪吧！”
群臣都覺得驚異，這樣一個小女子竟然同時和瀾國候、狀元郎、湘公主、廣源寺都有關係！這一池水可是愈發得深了啊！
隻有杜絡鳴目光古怪，深沉地打量著殿前跪著的少女，身子單薄似秋天的蝴蝶，脊背卻端直，透著常人沒有的執著堅強。
“段愛卿所言有理”不過須臾間，皇帝便換了口風，國舅心裏一緊，但也知道再說無益了，連狀元郎都不惜以自身力保她，看來是低估了這女子！
“如此胸有丘壑不輸男兒的女子的確是朕大宏朝的顏麵！嗬嗬，都起來吧，朕還不是昏君，還沒到不辨是非的地步”
生殺大權不過是一念之間，一言區別，世道就是如此不公，如此殘酷！蘭朝心底沒有絲毫感激，隻有一片蝕骨的寒冷！臉上卻浮現感激的笑容，柔柔地開口道，“謝陛下開恩”
“你為朕解去了一大難題，理應得到嘉賞，朕就賞你黃金白兩，既然你要報恩與瀾國候，朕就賜你封號為瑤夜縣主，以義妹之名還恩於瀾國候，你可滿意？”
“瑤夜感謝陛下恩典”蘭朝嘴角翹起，盈盈一拜，從容地接受了，起身又走向高瑾瑄，一雙秋水眸子含煙點點，波光流轉，“侯爺”
依然是少年的清冽聲音，高瑾瑄靜靜地看著她，目若深潭，蘭朝吸了口氣，跪了下來，抬頭直直地凝視他，“對不起，是我騙了你”
“起來吧”沉默半晌，溫和磁性的嗓音在頭頂響起，卻再也不像從前一般心疼地伸手拉她入懷中。
她是感謝眼前這個男子的，無論他的目的是什麼，至少他尊重她，嗬護她，等待她，給予她想要的一切，隻是對不起，她利用了他！
段羽錚靜靜地看著，她帶著含義莫名的笑容走來，站定在自己麵前時，慢慢褪去了所有笑意，眼角眉梢都是冰寒，外人卻以為她是真心感謝，“多謝段大人相助，瑤夜記得這份恩情，他日定會加倍回報的！”
這話聽在別人耳朵裏都很正常，但段羽錚豈能聽不出來深意，勾唇一笑，漆黑的眼眸裏綻放出流光溢彩，“蘭朝姑娘太見外了，你我本是舊識，理應惺惺相惜，無需如此客氣”
慕華湘看不見蘭朝的臉，卻被段羽錚的笑容驚豔了，霎時心中升起嫉妒，他從未對自己這樣笑過！按捺下心緒，慕華湘轉身冷冷離去。
皇帝已離席，移駕皇後的鳳慶宮。皇帝一走，法華自然也不在久留，韓元老以身體不適為由也離了去，宴會漸漸到了尾聲。
秋夜冰涼如水，一輪皎月高掛，星子疏朗四散，踏出宮門的這一刻，蘭朝無聲地笑了。玉冠摔碎，一頭青絲隨意地散落在肩頭，眸光流轉，如波似海，唇瓣上沾染了一些酒液，清美容顏微醺出一絲桃色。夜色如墨，濃重地包圍著她，蘭朝卻泰然獨行，俏麗身姿宛如仙子，與天上那輪皎月遙遙相對。