一八九五年，波馬蒂尼伯爵覺得在帕杜亞住膩了，帶著妻子孩子搬到了博洛尼亞的府邸中。夫人覺得很高興，因為自己的娘家也在這裏，能經常與父親哥哥見麵了。可是，正是在博洛尼亞，發生了這起悲慘的事件。
夫妻倆的關係在帕杜亞的時候就不好，搬到博洛尼亞之後自然也好不到哪裏去。而且伯爵發現了一種折磨妻子的新戰術，那就是把孩子們與夫人隔開，而且把孩子往夫人不希望的方向培養。為此，夫人特別痛苦，找父親與哥哥商量。他們聽了之後怒氣衝天，勸琳達立刻與那個“耶穌會教徒的小哈巴狗”（穆裏家的人一直都是這麼稱呼伯爵的）離婚，回娘家生活。可是夫人為了孩子，沒有同意。現在想想，要是當時夫人能咬牙離婚，離開伯爵家，情況可能會好很多。
這時，命運般的邂逅出現了。那位卡羅·塞奇博士出現在了琳達·穆裏—波馬蒂尼伯爵夫人的麵前。伯爵夫人前去盧斯科尼伯爵夫人家拜訪的時候，在客廳裏偶然遇見了塞奇博士。琳達幾乎快把這段學生時代的羅曼史給忘了。可是塞奇博士並沒有忘記少女時代的琳達。他憑借著自己精湛的魅惑技術，勾起了伯爵夫人心中的欲火。接下來的事情大家都能猜到了。對塞奇這樣的老手來說，勾引伯爵夫人簡直是小菜一碟。不過，這一次夫人猶豫了整整半年。然而，她最後還是沒能抵擋住誘惑。其實她也隻是個普通的女人，而且性格還很剛烈。她再次向塞奇奉獻出了全部。可是夫人一旦通奸，立場就變得非常不利了。
可能是因為夫人心中有愧吧，她在與塞奇重修舊好之前，給伯爵寫了一封信，希望能夠完成離婚的法律手續。她說這樣的狀態再持續下去，對兩個人都沒有好處，還不如離婚來得幹淨。夫人抑製著感情，可憐巴巴地寫道：
切斯克啊，就像你說的那樣，我們的出身是我們麵前的一道鴻溝，我們越是努力想要在一起生活，就越是不幸。
我對你的感情—愛情，對我這種會為了愛人奉獻一切的人來說，是不夠的。我不能把心中所有的感情都奉獻給你，想必你也是不會接受的吧。我越是想要努力愛你，你就越是會不愉快。我越想愛你，就越是覺得不滿足。我想要更多的愛。所以我現在非常不幸，一天都待不下去了。可是，剛結婚的時候，我真的是很尊敬你，很愛你的。我相信你是個好人，是個感情細膩的人。我承認你的確是個好人沒錯，可是對我卻缺乏關心，這一點削弱了我對你的愛。
你輕視我，對我不理不睬。而且你還因為我的娘家對你的惡評，對我的理解和同情也不聞不問。你覺得我像我的父親和哥哥一樣，是擁有自由思想的共和主義者，是壞人，是國賊。而且你還說你本來就不想和我結婚。說當年是我主動誘惑你，與你發生關係，所以才不得不與我結婚—我的後台就是我的父親和哥哥—簡直就是被迫結婚的。切斯克啊！我們的婚姻究竟如何，天知地知你知我知。
可是，我其實並不想寫這些，不想破壞我們之間的那些美好回憶。可是你的言行卻傷害了我，讓我自暴自棄。我現在已經脆弱不堪了，脆弱到不能戰勝肉體的誘惑了。現在有一股巨大的感情浪潮朝我襲來，我幾乎就要將自己的全部奉獻出去了，我在感到恐懼的同時，卻也感到了一絲喜悅。
特奧德琳達
然而，對伯爵來說—哪個國家的伯爵都是如此—教義與家族榮譽高於一切。現在夫妻隻是暫時分居—永遠的暫時分居—所以他完全沒有理會妻子的離婚請求。
妻子是妻子，自己歸自己，為所欲為，愈演愈烈。
丈夫不在，情夫自然乘虛而入。塞奇博士常常前往伯爵府邸。然而，當伯爵在羅馬患上熱病的時候，夫人還是立刻趕到了丈夫身邊，不分晝夜地照顧他。看到這幅景象，所有的親戚朋友都希望夫妻倆破鏡重圓，博洛尼亞教區的長老斯瓦帕主教還特地為他們舉行了一場“和好儀式”，伯爵也勉強回到了夫人身邊。朋友們的計策成功了，但好景不長，兩人性格不合，一切都於事無補。兩人住在一起，關係越來越差，很快，伯爵就在博洛尼亞恢複了荒淫無度的生活。見狀，夫人也沒什麼好顧忌的了，也扯下了道德的麵具，和塞奇博士打得火熱，日夜享樂無邊。弗朗切斯克·波馬蒂尼伯爵府邸成了博洛尼亞市民厭惡的風月場所。夫人和塞奇博士每晚都會舉辦宴會，那些行為不端的紳士淑女都會來參加，一直鬧到次日早上。當時，附近的居民都給伯爵寄信，提醒伯爵要注意。伯爵立刻考慮到了“家族榮譽”。深夜，正當宴會進行到高潮的時候，伯爵突然回到了家中，客人作鳥獸散。第二天早上，伯爵就帶著孩子們出發去了威尼斯，臨走時扔下一句話：“今後我們一刀兩斷。”
丈夫既然去了水城休養生息，那妻子自然也想出去散散心。於是她也立刻離開了博洛尼亞，前往瑞士。同行的人竟然是她的哥哥特裏奧和哥哥的小妾羅吉娜。三天後，她又發了一封電報叫上了卡羅·塞奇。兩人以夫妻身份在蘇黎世住了一段時間，隨後前往德國達姆斯塔特。兩人前往當地的藥店，塞奇博士以研究為借口，購買了一樣很重要的東西。兩周後，夫人若無其事地前往威尼斯，與丈夫和孩子團聚。塞奇和羅吉娜則回到了博洛尼亞。
兩個月後，也就是十月八日早晨，弗朗切斯克·波馬蒂尼伯爵被人發現慘死在自家門口。
警方將問題看得太過簡單，一開始調查就碰了一鼻子灰。他們曾多次改變搜查方向，可還是一無所獲，隻是找出了一堆戲劇性的要素：不幸的婚姻、不被愛的妻子、第三者、永恒的三角關係，以及丈夫的離奇死亡—一般來說，人們都會同情寡婦，大家都覺得那位為所欲為的伯爵隻是遭了天譴而已。
然而，一九〇五年八月十一日，讓意大利全國都目瞪口呆的審判，在巡回法庭開審了。被告席上坐著的，竟然是伯爵夫人特奧德琳達·波馬蒂尼、她的哥哥治安官兼博洛尼亞市議會議員兼衛生部長特裏奧·穆裏，以及那位花花公子卡羅·塞奇博士。這場審判曠日持久，從去年十月就開始了。三人的罪行確鑿無疑，如何量刑卻成了人們爭論的焦點。警方之所以會逮捕夫人，實因夫人的父親穆裏教授向警方提供了線索，可他們並不知道治安官本人也有共犯嫌疑。雖然意大利是個盛行秘密結社的國家，但該事件在那裏也算是獨樹一幟。伯爵夫人到底有沒有參與伯爵殺害案呢？這還是一個謎。
警方自然想到要向伯爵夫人了解一下情況，然而伯爵夫人的哥哥考慮到妹妹受到了強烈的打擊，帶著她到瑞士散心去了。於是，事件就陷入了死胡同。新聞還給這起事件起了個名字叫“博洛尼亞事件”，宣稱這起事件的謎底永遠不會被揭開。過了一段時間，案情突然有了突破性的進展。某天早晨，穆裏教授來到警察局，要求與負責的搜查科科長談一談。警察局的局長出來見了教授，隻見老教授神色慌張，喘著粗氣。
他說道：“我知道犯人是誰了。”
“殺害波馬蒂尼伯爵的人，其實就是我兒子特裏奧。我和他弟弟裏卡爾多親自前往瑞士，問出了事實的真相。”
一開始警察並沒有將老教授的話當真。他們覺得教授是受了打擊，精神不正常了。可是他們調查下去後發現，老教授說的話合情合理，很有可能就是事實，警方立刻重視了起來。
老穆裏教授說，為了除掉妹妹的仇敵，特裏奧·穆裏殺死了波馬蒂尼伯爵。他的小妾羅吉娜也是共犯，她負責勾引伯爵，給特裏奧製造機會。二人進入臥室之後，特裏奧就偷偷溜了進去，不費吹灰之力就殺死了伯爵。
警方本希望教授能夠保守秘密，直到警方正式公布消息，可是老教授受不了這樣的打擊，走到哪兒就說到哪兒，這條消息立刻傳遍了整個博洛尼亞。特裏奧·穆裏從瑞士回來，剛跨過國境，就被警方逮捕了。本來警方準備找齊證據再逮捕他的，可是現在實在是等不了這麼久了。
伯爵夫人寄給哥哥的信件也成了證據。信中寫了伯爵荒淫無度的行為，而且在信的最後，伯爵夫人如此寫道：“哥哥，請你救救我，把我從這個惡棍的束縛中解放出來吧！”
特裏奧一定是看了這封信才下的決心。從伯爵的傷痕和行凶的工具來看，犯人也絕不會是單獨犯案的。