離開停屍間後，我們請管家早川帶路，領我們到帆船停泊地岸邊，準備察看一下白鯨號帆船。
二
站在海潮陣陣襲來的岸邊，看著眼前的白鯨號。此時，它的帆桅和帆布仍高高地掛著，經過仔細檢查，我們發現在舵板的活頁上纏著少許綠色海草。
“你們主人是被穿過浮筒的繩索綁在船尾的？”我指著繩索一端的浮筒問早川。
“是的。”
“凶手的膽子也夠大的，竟然敢把殺害之人這般捉弄地捆綁起來。”我走近白色船身，輕敲船底正中央縱向凸出的重心板的鉛，並仔細看其下端。“喂，你看，這裏粘著黏土！”
喬介和管家不約而同地跑到我身旁查看，一層薄薄的柔軟黏土黏附在重心板下端與木材的接縫附近。
“今天早上白鯨號從水中被拖上岸後，有沒有再下過水？”
“沒有。”早川如實回答。
“這附近一帶都是岩石，也就是說這些泥是昨晚深穀船長駕駛白鯨號出海時無意中沾上的，白鯨號肯定係綁在某處黏土質的海底，而且海底到處都是密生的海草，舵板的活頁上纏著少許綠色海草就是證據。我記得這綠色的海藻叫長海鬆，通常在淺水處大量繁殖。”
聽了我的推論，喬介和管家不住點頭。
我離開重心板，靠近橫亙的船身，沿著華麗的舷側，一麵仔細地觀察，一麵用手指觸摸，突然我回頭朝他們喊道：“你們快過來看看這個。”
他們跑過來，望著我的手所指的方向。也沒什麼特別的，隻是一條半幹枯的褐色泡沫長線，這條長線位於船緣下方約一尺的位置，沿著船緣形成的。這種長線到處都能看到，比如在退朝後的岩石上。
“這條線沒有什麼奇怪的啊。”喬介說道，但是看到我帶有深意的目光，他立刻明白了，“你是說白鯨號到達過水底有黏土質泥土和長海鬆的海岸，並且水麵上漂浮著這種褐色泡沫？”
“嗯，不僅如此，我還發現了一件更有意思的事。我們先上船再說。”
在我的指揮下，喬介和早川把白鯨號推向了海邊。等船順著潮水在海麵漂浮時，我們立刻跳上了船。
“接下來，我們將會進行一項有趣的實驗，但有一點要求，就是務必使船保持水平。”我蹲在船緣邊，注視著水麵與舷側的接觸線。然後站起來問喬介：“你體重多少？”
“大概五十公斤吧！好久沒稱過了。”
“嗯，那早川管家呢？”
“我記不大清楚了，應該有六十公斤了吧！”
我自己大約有五十六公斤，我心裏暗忖著。“對了，宅邸有磅秤吧？”
“有，是大型的自動磅秤，放在別院的儲藏室。”
“那真是太好了，過會兒就可以用了。現在，你們保持自己的位置別動。”說完後，我跳上岸，搬了兩塊大石頭放到船上，然後我讓他們再一次使船保持水平。
我蹲了下來，跟剛才一樣，望著舷側，最後麵帶滿意的微笑站了起來。
“這樣正好，早川先生，我還想向你打聽點事。今天早上你是第一個上船的吧，有沒有發現什麼特別的東西啊？”
“沒什麼特別的，就見到一條大型的巧克力軟膏放在餐桌上，不久前被警察帶走了。”
“除此之外，就沒見過被當成凶器使用的漂流瓶或是其碎片嗎？”
“哦，我想起來了，是有一兩塊瓶底部分的碎片，但是被警察帶走了。”
在聽管家回答的過程中，我一直注視著麵前的小船艙，此時艙蓋已經被打開，我突然彎腰將上半身探入艙內，伸手撿起了一枚大黑貝。
“這個貝很漂亮，從側麵看就像展翅高飛的鳥兒，它叫什麼名字啊？”
“真五貝，喜歡生活在髒水中。”早川咬牙切齒地回答。
“謝謝你給我們帶路，我想了解的事實已經弄清了，我們回去吧，順便麻煩你們幫我把那兩塊石頭也搬回去。”我邊說邊隨意地把那枚大黑貝裝進了口袋。