馬洛接著說：“昨晚你見到的根本不是她。金斯利的老婆已經死了，在一個多月前，被淹死在了小鹿湖裏。死在公寓裏麵的女人是哈維蘭德，也就是穆裏爾·切斯。”
場麵陷入了尷尬的沉默，巴頓警長突然問道：“可是，為什麼比爾·切斯會認不出自己的老婆呢？”
馬洛解釋說：“他和老婆產生了激烈的爭吵，並且他老婆留下一張字條說自己‘寧願死’，然後就離開了，一個月之內都沒有任何消息。接著，一具屍體出現了，穿著穆裏爾的衣服從水底冒出來，差不多的身高、發色以及被水泡得變形、無法辨認的臉……還有什麼能夠懷疑的呢？如果屍體一年都沒有浮上來，或者永遠不會浮上來，穆裏爾就會從此消失，也不會有人費力氣去尋找。但是，金斯利太太不一樣，她有錢有關係，還有一個有社會地位的焦急的丈夫，一旦有人循著路線尋找的話，會證實她的確下山了，去了艾爾帕索。比爾·切斯就會背上謀殺妻子的罪名，也有可能認罪，於是湖裏的屍體就這樣被認定為穆裏爾了，但金斯利太太依舊失蹤，變成一個無法解開的謎團。整個案子的關鍵就是克裏斯，在被認為是金斯利太太離開這裏的那個晚上，他在那個旅館，看見一個女人穿著她的衣服。當然，他知道那是穆裏爾，剩下的，就全部都是穆裏爾的布置了。很明顯，穆裏爾裝扮成金斯利太太，說明金斯利太太是她所殺，早在阿爾莫診所當護士的時候，她就曾謀殺過阿爾莫太太。她天生有一種駕馭男人，讓他們服服帖帖、神魂顛倒的能力——她嫁給了一個警察，後來，這個警察愚蠢到替她掩飾了罪名；另外，她對克裏斯所做的一切也可以證明這一點。
“對於山上的生活，她已經產生了深深的厭倦，她想要逃走，卻沒有錢。後來，德加莫找了過來，她非常害怕，想要盡快逃走，於是，她想到了富有的金斯利太太——金斯利太太非常有錢，而且珠寶也可以變賣成現金，這就是她殺害金斯利太太的動機。很快，她有了下手的機會。金斯利太太勾引了比爾·切斯，穆裏爾與切斯大吵一架後，切斯跑去喝酒。於是，穆裏爾馬上收拾好自己的衣服，放到車裏，開到小鹿湖，然後走回來，殺死了金斯利太太，利用曾經作為護士的知識，她處理好屍體、給屍體穿上自己的衣服，然後帶到湖底。比爾·切斯也曾說過，穆裏爾的水性很好。接著，她穿上了金斯利太太的衣服，帶上她想要的東西，開著金斯利太太的汽車下山了，並在旅館裏遇到了克裏斯。不巧的是，克裏斯認出了她，她害怕事情暴露，於是勾引了克裏斯，把他騙到艾爾帕索，發了一封電報，然後同克裏斯一起回到灣城。當然，這也是迫不得已的，克裏斯想要回家，但是她不能讓克裏斯走得太遠。後來我找到了克裏斯，她擔心事情從克裏斯那裏敗露，就直接殺掉了他。”
巴頓又問：“那麼，究竟是誰殺了穆裏爾呢，難道是金斯利？”馬洛看著金斯利說：“你說是弗洛姆賽特小姐和她通的電話，難道她沒有感覺到什麼異樣麼？”金斯利回答說：“她隻是說克裏斯特爾似乎變了許多，聲音有些低沉。直到昨晚我來到這個木屋之前，我都沒有懷疑這一點。但是，克裏斯特爾離開後，這裏應該非常髒亂，不可能這麼幹淨整潔。”
“你還沒有說殺害穆裏爾的凶手。”巴頓追問道。馬洛看向德加莫說：“是一個對穆裏爾又愛又恨的人。這個人現在就在這裏。”德加莫笑了，握著一把槍，表情陰森可怖，他說：“也許你能夠找到一些證據，但是，還不足以抓捕我。”
“證據會慢慢浮現的。”馬洛說道，“在我沒有注意的時候，有人能夠在窗簾後麵站半個多小時，這樣的技巧隻有做過監視的警察才能夠辦到。他脫光了那女人的衣服，為了泄憤，用手狠抓她的身體，於是，血、皮膚屑這些證據都留在了凶手的指甲裏麵。德加莫，你敢給巴頓看看你的手指甲麼？”
德加莫說：“我需要逃離這裏，你們應該不會有反對意見吧？”巴頓大喊一聲：“做不到！”在大家還沒有看清他動作的時候，槍聲響了起來，德加莫手臂中彈了。他不解地看著巴頓，走向門口，威脅說：“我要逃離這裏，除非你殺了我。”巴頓隻好放過了他。
不久後，馬洛在附近的一個峽穀裏發現一輛跌落的轎車，從車裏抬出了一具男人的屍體，正是德加莫。
【作者簡介】
歐內斯特·布拉瑪（1868～1942）
布拉瑪高中輟學後，就向新聞業發展，他由一家小型報社的通訊員最終成為傑羅姆旗下周刊《今日》的編輯。布拉瑪離開《今日》之後，成為一家新開的雜誌社《牧師》的主編，這是一份麵向神職人員的雜誌。他在這家雜誌社工作，直到去世。
布拉瑪塑造了馬克斯·卡拉多斯和凱朗兩個角色，關於他們的故事後來結集成短篇小說集。布拉瑪的第一部偵探小說集《盲偵探卡拉多斯》於一九一四年出版，這時他已經四十多歲。