“但是他輕蔑地回答說，如果殺了他，我自己就會走上斷頭台，而且還會把我妻子的醜事公之於世。我說明了我將用斷頭台殺他的計劃，他臉上的輕蔑神情消失了，死的恐怖凍結了他的黑心。
“把他送上斷頭台之後，我叫來了史蒂夫——我忠誠的仆人，並把事情的經過告訴了他。我們一起把羅西恩的人頭埋在家族的墓裏麵，再吩咐他從馬廄裏牽出一匹母馬，騎著它走過沼地，給人一種逃走的印象。之後，我就裝作失蹤了。像許多從前信奉天主教家庭的古老住宅一樣，安斯沃斯堡也有一個神父室，我一直藏在那裏麵，隻在夜間出來，在圖書室裏向我那忠誠的仆人傳達指示。”
爵爺似乎很費勁地說完這些，說到這裏，他開始強烈地抽搐，右手不停地拍著胸脯。福爾摩斯聽了之後，挑一挑眉，接口道：
“本地巡官根據死者的衣服和其他一些私人物品很容易就認出屍體是你，再加上死者的頭被藏了起來，所以我懷疑真正的凶手極有可能將自己衣服和死者調換了。但是，從衣服上的血跡來看，衣服應該是在死之前換上的，這說明死者當時已經喪失了活動能力。正如我對我的醫生朋友華生解釋的那樣，死者在死之前並沒有任何掙紮的跡象，也就是說死者極有可能是被麻醉了。還有，凶手是從城堡的另一處將他運到博物館去的。如果死者不是喬瑟林爵士，那麼死者就一定是賈斯帕·羅西恩上尉，因為隻有他被認為是謀殺爵爺然後逃匿了。
“從你剛才說出的這些，證明我的推理是完全正確的。你把羅西恩上尉麻醉之後，將自己的衣服和他調換了，再從門簾上扯下一條繩子將他的雙手捆住，背著他經過院子走到博物館，來到那架未曾使用過的斷頭台。”
“可是你是怎麼判斷出凶手特征的呢？”能輕易地推斷出這些，果然是睿智的福爾摩斯，令我佩服的朋友。
“這並不難，親愛的華生。能夠調換身份，說明這兩個人一定有很多相似之處。在博物館裏有一個煙灰缸，裏麵有一個土耳其的煙頭，這個煙頭是最近吸的，而且還使用了煙嘴。除了煙癮很大的人，誰會在那種可怕的情況下留下那個不顯眼的煙頭呢？還有雪地裏的足跡，昨天晚上我說過的，記得吧。那些腳印表明有人從主樓那邊負重物到博物館這邊，而回去的時候是空著手的。
“對於發現爵爺你的藏身之處，那是因為你在地毯上留下了很多土耳其煙的汙跡，因此我和華生弄出濃煙，假裝房子著火了，才把你引了出來。可是我想知道你這樣做的目的是什麼？
“我的行為隻應對上帝負責，我沒有義務向你解釋那麼多。隻是我希望你能夠答應我的最後要求，我是我們古老家族的最後一個人，我希望這些不光彩的事不會傳向後世，這也是我的遺願。”
夏洛克·福爾摩斯按著爵士的手，說道：
“你放心，我和華生是以私人的身份來的。”
喬瑟林爵爺慢慢地發出微弱的聲音：
“我為了使我們的名聲免遭斷頭台之辱，所以我要報複羅西恩。對我來說，我的生命已經沒有任何意義。我信賴史蒂夫對我的忠誠，至於我的妻子，雖然她知道這一切，但是她也不敢向外界透露實情，因為這隻能向世人宣布她的不貞。我就快要死了，我留下一封信給史蒂夫，要他把我的屍體秘密地埋到家族的墓地裏，這就是事情的整個經過。那麼，就讓上帝來審理我的罪過，讓墳墓來吞沒我的秘密，永別了！”
【作者簡介】
莫裏斯·勒布朗（1864～1941）
莫裏斯·勒布朗是法國小說家，一生創作無數，著有二十部長篇小說和五十篇以上的短篇小說，曾獲法國政府小說寫作勳章，是法國著名的小說家。
亞森·羅平是勒布朗塑造的最為成功的人物形象。他是一個具有浪漫主義色彩的人物，是法國人的驕傲，法國人從此為擁有自己的偵探而自豪。有關亞森·羅平的故事也先後被搬上了銀幕與舞台，如《碧眼姑娘》、《空心岩柱》、《虎牙》、《神秘住宅》、《三十口棺材島》、《水晶瓶塞》都深受觀眾的歡迎。時至今日，亞森·羅平曆險故事僅袖珍版就賣了八百萬冊，而其中的重頭作品《空心岩柱》銷售過億。亞森·羅平在國外也取得了同樣的成功，美國導演首先將他的故事搬上銀幕。亞森·羅平的故事在日本也出了十幾個版本，包括各種改編的連環畫。