“好的，我同意。不過請你再給我五分鍾時間，我和華生要到院子裏去看看，然後我們會去找你們的。”
福爾摩斯拿著手提燈走在前麵，我們借著昏暗的燈光，在那積雪未除、穿過院子通向前門的小徑上快步前行。外麵寒氣逼人，福爾摩斯顧不得冷風的侵襲，直接俯身看著小徑上被軋成粉末的雪，大聲說：
“你看，華生！即使是一群人也造不成這樣的損壞。這裏有三處車輪跡，有道裏斯的靴子印子，還有一對鞋底的平頭釘印子，這個可能是馬夫的。啊，華生，你再看這邊，這明顯是一個女人的腳印，而且看腳印之間的距離，明顯是跑著的，那麼這一定是喬瑟林夫人首先發現情況去找人。這邊還有方頭鞋的腳印，沒錯，這是史蒂夫的。你一定看見那雙鞋子了吧，華生，他給咱們開門時還穿著那雙方頭鞋。”
燈光在這裏停了一下，我們接著又慢慢地向前移動。
“天啊，華生，我發現了！你看，這是淺口無帶皮鞋，而且是從前門那裏過來的。從腳的尺寸看，應該是個高個子男人，腳印很深，應該還拿著很重的東西。你仔細看，步與步之間的距離縮短了，而且腳尖的痕跡比腳跟的清楚。身負重物的人重心往往是前傾的。我說得對吧？凶手回來了，肯定在這邊。”
在回村的路上，福爾摩斯一直沒說話，隻在旅館門前分手時說：
“道裏斯先生，科普家以前是信天主教的嗎？”
道裏斯意味深長地看了一眼格雷格遜，回答說：“天主教是嗎？好像很久以前是天主教的，不過這有什麼關係嗎？”
“沒有，我隻是想知道你看沒看那本郡誌，沒別的意思。我想，凶手是個又高又瘦的人，年齡在五十歲左右，而且凶手的左腳內翻。他還喜歡抽煙，喜歡土耳其煙，並且使用煙嘴，煙癮很重。”
“腳和煙嘴的事情我不知道，但是你說的其他特征很清楚。不過，是誰告訴你羅西恩上尉的外貌特征的？”
“這個嘛……好吧，晚安。”
七
“你們怎麼又來了？難道你們想讓我們家永遠不得安寧嗎？”城堡的這個老年男仆史蒂夫尖叫道。
“這個，這個是艾金科特窗吧？我想應該是的。”我就知道，福爾摩斯有一種能使人平靜下來的才能，對於那個男仆的不滿，福爾摩斯隻是抬頭看著一扇很小的、顏色高雅的彩色玻璃窗像是在詢問，又像是自言自語，但這無疑平複了史蒂夫的憤怒。
就在旅館度過一夜之後，我和福爾摩斯單獨來到了這座城堡。因為意見不統一，那兩位警官就坐車到別處去調查了。我們跟著史蒂夫走進城堡的大廳，冬天的陽光透過窗戶，在古老的石鋪地麵上投射出色彩鮮明的花紋，顯得雍容而華貴。
“你在這裏伺候他們很多年了吧？”
“沒錯，我和我們的家族在這裏差不多有兩百年了。”
“那麼你一定很清楚他們家的曆史了。我似乎聽說這個斷頭台處死過某人？”
“是雷內斯侯爵。隻因為他遵守老習慣，所以那些流氓們為他準備了這個。”
“老習慣，老習慣是什麼？”
“是與女人有關的，圖書室裏那本書解釋不正確。”
“你說的是《封建領主權》嗎？我想去圖書室看看。”
他把頭轉向大廳的盡頭，嘀咕道：“去那裏做什麼？夫人恐怕不願意，而且裏麵除了書什麼也沒有。”
猶豫片刻之後，他還是禮貌地領著我們去了圖書室。那是一個長方形的低矮房間，裏麵的書一直摞到了房頂。房間裏鋪著很厚重的地毯，盡頭處是一個十分精致的壁爐。福爾摩斯很隨意地在房間裏轉了轉，點了一支雪茄，深吸了一口然後輕輕吐氣，對我說：
“我想我們該走了，華生。謝謝你帶我們過來，史蒂夫，這間房子很漂亮，尤其是地上鋪的印度地毯，十分特別。”
“那是古波斯地毯，不是印度的！”
“是印度的，這裏還有印度的標簽。”
“商標是刻上去的，這就是古波斯的地毯，不信你用放大鏡看看。真糟糕，你怎麼把火柴掉到地毯上了！”
我們趕緊把地毯上的火柴拾了起來，但是我發現福爾摩斯的眼睛裏泛出一絲欣喜的光芒。
“是的，我承認我的判斷有誤，這的確是古波斯地毯。走吧，華生，咱們回城裏去吧，這裏沒有什麼好查看的了。”