“謝謝你這麼信任我，”梅貽琦非常客氣地請馬珍珍落座，“一般的女生是不願意把這樣的糟心事對外人說的。既然你對我說了，我就要表態。我倒有個主意，不知你是不是想聽？”
馬珍珍一聽校長要給自己出主意，急忙說：“想聽想聽，您說吧。”
梅貽琦點上一支煙，道：“你到國外去吧。我在美國加利福尼亞大學有個朋友，他可以安排你的學習和生活。你可以去那裏讀礦物學院。”
馬珍珍道：“我是想去，可是，眼下我手裏沒錢啊。”
梅貽琦嗬嗬一笑，道：“你手裏不是有枚戒指嗎？押給我，我自己借你一筆錢；然後學校再資助你一筆錢，保你讀完礦物學碩士，有可能的話，你再讀博士，但那時候就要依靠你自己的能力了。”
馬珍珍急忙站起身來給梅貽琦鞠了一躬，說：“太感謝梅校長了，我現在就把這枚戒指交給你吧。”
梅貽琦辦事很認真，他寫了一張字據，簽上自己的名字，然後交給了馬珍珍。就是說，若幹年後，馬珍珍可以憑借這張字據，拿回自己的戒指。那時候，願意嫁給萬家銘則嫁，不願意嫁的話，再說。反正先緩一步，把書先讀下來，不至於受到現在這樣的幹擾。
時間不長，馬珍珍便在梅貽琦幫助下辦好了赴美手續，輕裝簡從地上路了。十年後，馬珍珍以優秀礦物學家的身份回國參加建設，成為新中國第一代礦物學權威。此為後話。
且說萬家銘聽了白雲飛的彙報，感覺既然馬珍珍留下了戒指，就一定是接納了萬家銘；至少是這件事有商量餘地了。也許馬珍珍會對自己提些條件，那也好辦，隻要馬珍珍能嫁給自己，什麼都可以舍。
在這段時間裏，小姨曾經接連不斷來找萬家銘，起初萬家銘還和小姨一起共度鴛夢，但漸漸地他就感覺乏味了。床上的事即便花樣兒再多，也終究就那麼兩下子，還能怎麼樣？作為萬家銘這樣的北洋工學院畢業的大學生，心裏總是有個標杆的。那個標杆可以說是“成名成家”，也可以說是“為國家做出貢獻”，至少不要愧對北洋工學院的師長們。即使在萬家銘摟著小姨親嘴摸乳的時候，腦子裏也時不時要跳出一個概念：北洋工學院的同學們現在都在幹什麼？所以，時隔不久，他就疏遠了小姨。
事情似乎暫時取得了一個平衡。當事情出現平衡的時候，外表看上去就是安靜的。但是，萬家銘和郭曉冬之間的安靜馬上就因為日本人的介入而打破了，正所謂“樹欲靜而風不止”。山崎一郎帶著一些日本人來丁字號收稅了。
山崎一郎為什麼不帶著人去甲字號收稅？山崎一郎並不是不想去甲字號，但一段時間以來，圍繞甲字號的送煤車，在“死亡之穀”打得昏天黑地，每一次日本人都不占便宜。所以，山崎一郎一想起甲字號就頭疼。“欺軟怕硬”這句話在日本人那裏也是很流行的。
山崎一郎盯上了丁字號。但事情一開始，總是不能刀兵相見，而應該在酒桌上解決的。所以，山崎一郎的一幹人來與萬家銘談了稅收問題以後，馬上發出邀請，請萬家銘到日本大營喝酒。山崎一郎特別說明：正宗的日本清酒是非常好喝的，而大和民族的姑娘也是別有風味的。
萬家銘看著眼前續著衛生胡的山崎一郎，微微哂笑。日本的清酒會勝過中國的茅台嗎？大和民族的女人能勝過小姨嗎？萬家銘道：“我知道中國的茅台酒在1905年以石破天驚的方式，在巴拿馬萬國博覽會上獲得世人的讚許並奪得金牌；我卻從來沒聽說日本的清酒獲得過什麼獎。”
山崎一郎靦然一笑，說：“老弟，這個問題讓你要短兒了。日本人確實沒有這麼好的酒，但日本的清酒有自己獨特的味道，你不去品嚐便是遺憾。”
山崎一郎看了看左右，有些膽怯地賠著笑臉：“我今天來，是誠心誠意與你們交朋友來的，為了長久和平，我還是力勸萬家銘閣下前往日本大營一敘。”
萬家銘道：“日本大營我是不可能去的。你有話就直說吧。”
山崎一郎道：“那我就打開天窗說亮話——你們要按時交納稅款。因為，黃崗山區是日軍的占領區，你們要服從大日本皇軍的管理。”
萬家銘道：“黃崗山區是不是中國領土？如果是中國領土，那麼，我們中國人在中國領土開礦，為什麼要向日本人交稅？”
山崎一郎捋了捋衛生胡，低聲道：“因為這裏是日本人占領區，按照你們的話，叫作‘淪陷區’。你的明白？”
山崎一郎是個中國通，但在精神緊張的時候，也還是要露出一句半句的日本語。萬家銘搖了搖頭：“你回去告訴你們的主子吧，丁字號不想交所得稅。如果你們非要納稅，訴諸武力也無所謂，我們這邊槍炮伺候就是。”
山崎一郎非常勉強地笑了笑，說：“動槍動炮不好吧，雙方都要傷亡。而且，你們中國人與日本人作戰，傷亡人數總是日本人幾倍、十幾倍，根本占不了便宜。所以，還是不要訴諸武力吧。”