比瘟疫更為令人擔擾的是整個部眾的士氣低落到了極點，甚至懷疑起東歸之舉是否明智······
想當初，渥巴錫汗王帶領部眾宣誓東歸，全體臣民為了擺脫奴役，奔向自由，奔向東方，奔向祖邦，那時盡管前有險關，後有追兵，形勢十分險惡，但仍情緒高昂地向東馳進。那時人們隻有一個心願，尋求生路，尋求光明。無論恩巴草原的刀光劍影，還是攻擊要塞的槍林彈雨；無論是血肉橫飛，還是血屍橫陳，都沒有嚇倒他們。但如今沒有了追兵，沒有了阻截，人們繃緊的弦鬆下來了，眼前雖然沒有了刀光劍影，但有了瘟疫鬼影；雖然沒有了槍林彈雨，卻有險惡環境帶來的傷亡。一個個活生生的人就這樣被瘟神奪走了生命，眼前是險象環生，未來呢？前邊到達祖邦的上還有多少重群山，還有多少敵人的要塞，多少伏兵，一切都不堪細思細想。
那些意誌薄弱者不由不動搖，不由不恐怖，不由不惶惑，他們內心滋生了一個念頭：與其擺脫不了死神魔爪的威脅，不如當俄國人的奴隸活下去。意誌一旦軟化，精神必然崩潰，精神一旦崩潰，便如同人被抽掉了脊骨。逃亡開始了。開始一個二個，漸漸一十二十，漸次發生到百人的叛逃。更令人震驚的是土爾扈特汗國軍隊中也出現了逃亡。
逃兵被抓回來了，為數雖然不多，影響卻很大，如果不對他們進行處置，那麼，整個汗國軍隊有可能土崩瓦解，軍隊一旦分崩離析，那麼十餘萬老弱婦孺，隻有死路一條，所以這三十餘名逃兵關係到整個土爾扈特汗國的存亡。
渥巴錫汗王憤怒地召集起全體汗國軍人，向大家宣布：
“要這樣做人，以致你死時你將得到自由，
不要那樣做人，以致你死時別人得到自由。”
他的聲音如此洪亮，猶如出征的咚咚戰鼓。
天神般的汗王下令說：“讓每一個臣民來作公審吧，讚同他們叛逃的就給地們獻一撮酥油，反對叛逃的唾他們一口不屑的唾沫。”
當人們冷靜下來為整個土爾扈特汗國存亡著想時，誰都明白，叛逃如果成風，那麼，等於宣判全體土爾扈特人民的死刑。
叛逃的人幾乎淹沒在人民唾棄的唾沫裏，父母妻子兒女也不例外。
渥巴錫汗王最後還是下令將他們放開，渥巴錫汗王說：“走吧！滾開吧，去當俄國人的狗好了。是站著生，還是爬著生，是各位的選擇，東歸祖邦的宏圖是誰也動搖不了的。”
然而，沒有一個人走開，他們一直長跪到整個隊伍走盡。雖然是緩緩地跟著，卻畢竟還是踏上了東歸的路。