波諾?奧利瓦是2023年歐青賽最佳球員，他不但打入4球，而且助攻3次，在射手榜和助攻榜上都排名第一，可以說奧利瓦是那屆歐青賽最耀眼的明星。參加了歐青賽之後，奧利瓦從紐卡斯爾轉會曼城，在23-24賽季英超中卻發揮很一般，所以特別引人注意。
奧利瓦也是本屆美洲杯媒體給出的引人關注的五大新星之一。另外四名和奧利瓦一樣被人關注的希望之星分別是：巴西18歲妖星德拉古、德國18歲小將道爾、阿根廷19歲小將貝斯戈多、加拿大20歲小將奧薩?格拉斯。
除了奧利瓦已經小有名氣以外，其他四名小將則相對無名，亟待一戰成名。
其中加拿大小將格拉斯是個例外，加拿大在很長時間裏足球運動都無法與冰球相比。幾乎所有的加拿大孩子都以冰球大帝格雷茨基為偶像，格拉斯是例外。他是從小在冰雪上練球的少數孩子之一，整個家族都沒有足球傳統的他在16歲的時候就來到曼聯參加青訓，被認為天賦超常。其後他在家人反對下又開始了冰球訓練，離開足球場一年多，返回足球場之後，格拉斯被國際足聯認為是可以改變加拿大足球傳統的希望之星。
中國隊沒有球員被當成新星來看待，主要原因還在於中國的這些年輕球員多數都已經小有名氣，不是在國家隊、國青隊小有名氣，就是在俱樂部已經證明自己。勉強有一個不為人知的孔周，可惜他很難被當成主力獲得上場機會，於是孔周也不在五大新星之列。
小組賽中國隊首戰麵對英格蘭，2023年世青賽第四名對陣2023年歐青賽亞軍。兩隊的首發陣容平均年齡相差隻有0.3歲，中國隊稍稍大一些。
這場比賽，並不精彩。雙方都因為是第一場比賽，而且都是作為被邀請球隊飛越大洋來到厄瓜多爾。似乎想打出漂亮的比賽，卻又沒有良好的競技狀態來保證打出這樣的比賽。雙方過於拘謹，造成了對年輕球員的束縛。英格蘭固然很少威脅到中國的球門，中國也很客氣的少有去侵犯英格蘭的球門。
說實在的話，這是一場催人入睡的比賽，也是中國隊最近三年最難看的一場比賽。雙方球員都在倒時差，也在輕鬆的尋找訓練的感覺。
0比0悶平，英格蘭8次射門1次擊中門框範圍之內，也是全場最有威脅的一次射門，好在華釜飛身將奧利瓦直奔死角的抽射托出了橫梁。中國10次射門3次射中門框之內，可惜連英格蘭門將約翰?米內的毛毛汗都請不出來，3次射門都類似於回傳門將。
同一組的另一場比賽巴西在落後一球的情況下4比1修理了自己的美洲小弟玻利維亞一番。
賽後媒體一致認為英格蘭和中國都是因為水土不服，對厄瓜多爾的高原氣候顯得不適應造成了比賽的有心無力。巴西隊在世界杯預選賽上，也多次在玻利維亞和厄瓜多爾的高原地區出現“高原反應”，無法發揮正常的水平。
中國媒體則自嘲，中國隊離開中國之前，專門在雲貴高原的昆明進行了一周的集訓。看來昆明的海拔不如伊瓦拉，中國隊應該提前在拉薩或者西寧集訓，避免“高原反應”。
由於熱身賽的表現不太好，除了最後一場對陣洪都拉斯的比賽沒有失球以外，其餘四場比賽中國隊丟了8個球，進了7個球。可謂進攻沒有找到感覺，防守還不在狀態。國內已經出現了少量的對主教練朱文軍的不滿之聲。
第一場比賽，雖然和世界勁旅英格蘭打成平局，但場麵太難看，中國隊場上球員似乎都沒有睡醒，夢遊一般，於是國內反朱文軍的聲音更大了。
朱乘和華釜也麵臨巨大壓力，因為中超半個賽季結束，作為爭冠熱門，亞冠奪標第二熱門的上海金城的主力鋒霸和主力門神，兩人在中超和亞冠上都表現出了世界級的水準，朱乘暫列射手榜第一，華釜則是中超失球最少的門將並且在亞冠中6場小組賽僅失1球。
從熱身賽來看，朱乘打入2球，明顯不及格。華釜對陣墨西哥一場比賽就丟了4球，不但不及格，甚至是遠離及格線。
球門們希望熱身賽表現很一般的中國隊能在美洲杯小組賽找回自我，打出中國足球進步的風采，可惜第一場比賽結束後，中國隊集體夢遊的表現讓球迷們非常憤怒。
唯一的遮羞布就是，英格蘭居然和中國一起夢遊。連夢遊的中國隊的數據都似乎比英格蘭隊的數據更好一些。
英格蘭隊第一場比賽也實在是慘不忍睹，射門數少於中國，射正數少於中國，控球率少於中國，角球數少於中國，前場任意球數少於中國，黃牌數少於中國，就連犯規數都少於中國，唯獨比中國高的隻有越位數。
日韓球迷在網絡上大噓中國隊的表現，認為南美足聯邀請中國隊和英格蘭隊去美洲簡直是一個錯誤的決定，因為中國和英格蘭都既不能代表亞洲和歐洲足球水平，同時這兩支球隊的表現就是去催眠厄瓜多爾的現場觀眾的。
現場的2000多名來自拉美各國的中國球迷也大失所望，因為看到中國足球的崛起，而對中國足球充滿期待，結果卻是一場沒有看頭的比賽，看不到激情澎湃，看不到熱血飛揚，看不到中國隊的精氣神。
朱文軍在賽後的新聞發布會上也隻簡單的說了幾句話：“我們到達伊瓦拉的時間不長，對這裏的環境和氣候都還在適應當中。我們的球員沒有高原反應，但卻也沒有調整好自己的競技狀態。也許我們的鬥誌還不夠堅定，這需要我們在第二場和第三場比賽去展現。我相信每一位中國球員都知道自己在幹什麼，都知道我們代表著14億中國人民，代表著數百萬的中國足球運動員的形象。我們會好起來的。”
第二場比賽，是中國隊證明自己的比賽，也是小組出線的關鍵戰。很可惜，兩個足球場上活動範圍最小關注度最小獲得進球獎機會最小的球員主宰了比賽。
中國門神華釜全場得分最高，兩次兩連撲，一次違反物理規律的飛身側撲，一次點球神撲！
這場本來被中國球迷認為是美洲杯上最好打的比賽，卻被狀態不佳的中國隊打成了華釜的神奇表演。
中國隊門神神級表現，凸顯了中國隊後防線上的嚴重問題。
法甲波爾多主力中後衛坦龍，德甲多特蒙德主力邊後衛朱靜杉，德甲法蘭克福主力中後衛包雨臣，中超東北虎聯主力邊後衛習列赤在球隊中前場球員複蘇的時候仍然處於半夢半醒之間。