西乙的水平也不低，隻是球隊更加注重觀賞性、流暢性，防守強度更小一些，但技戰術之豐富，可能還在西甲之上。各種進攻套路、進攻思想、進攻手段、進攻方式都層出不窮。個人能力的要求沒有西甲高，但整體的配合、傳跑、轉移、傳控都不比西甲低多少。西乙的藝術性高於西甲，雖然西甲在世界上是整體最有藝術性的聯賽；西甲的功利性高於西乙，因為大多西甲的俱樂部都類似於市場上的企業，有經營的目標。
朱乘的好友姑友文替朱乘不值，中超的射手榜第二，國家隊現役射手榜第三，上海金城俱樂部第一射手，亞冠金靴，居然去學其他年輕球員一樣踢西乙。
朱乘反過來安慰姑友文：“這有什麼，我過去取得的成績已經成為過去，那是我以前努力拚下來的，也是上天給我的好運，現在上天不再給我好運，要讓我自己去拚，那我就隻能拚，從低一級別開始拚有什麼不好？至少壓力小很多，心理承受力要好一些。一切從頭開始，就像很多年輕球員一樣，他們也是從低級別聯賽開始拚出來的。”
征戰25-26賽季西乙聯賽的塔拉戈納成績一般，在西乙處於第三方陣，既沒有奪冠的野心，也沒有爭取升甲的機會，當然降級的危險也不是很大。陣中不僅僅隻有朱乘一名亞洲球員，在陣中還有和朱乘一樣不拿薪水留洋的日本前鋒武元垂賀，以及出自拉瑪西亞的韓國球員安鎮孝。
在塔拉戈納，中日韓三個亞洲球員剛好組成東亞三叉戟。
在新上任的主教練科爾基奇的心目中，他希望俱樂部為他組建一支圍繞4名核心球員展開戰術的球隊陣容，其中3人在前場組成三叉戟，1人在後腰或者中後衛位置組織球隊的防守。他需要一名真正的中場前腰球員，需要一名強力中鋒，需要一名速度快、突破犀利的中鋒或者邊鋒。
俱樂部按照他的意圖聯係了一些球員，可惜最終要麼因為身價、要麼因為俱樂部競爭不過對手等原因，最後，隻能勉強湊合一支以中日韓球員為進攻核心，西班牙18歲小將安德魯斯為後防核心的陣容。
在西乙普遍打3前鋒的時代，科爾基奇為馬拉加組建2前鋒或者單前鋒的陣容，曾經讓俱樂部很不理解，不過因為俱樂部預算低、降級、名氣不夠等原因，確實很難吸引優秀球員，就連一些很有潛力的非洲球員都拒絕了俱樂部的邀請。俱樂部也就隻好放棄了升級的目標，等球員中的一些年輕球員慢慢成長，到了陣容磨合好，球員逐漸成熟，配合更加熟練之後再談成績。
在球隊中，科爾基奇對朱乘有一種非常特別的感覺，他也知道這名球員是亞洲杯和亞冠的成員，也知道16歲的朱乘在中超一支冠軍球隊的青年隊中一個賽季打入48球的紀錄。
當然他更知道這名球員來到歐洲後進入了暗黑時期，無論是意甲還是在西甲，這名中國球員都沒有證明自己在亞洲取得的成績到底是否有價值。他甚至知道幾個月前，朱乘甚至在西甲聯賽上上演了難得一見的“門框大四喜”。他還知道這名球員剛剛在亞超聯賽上拿下了最佳射手的榮譽。比目前在巴薩威風八麵的李昌海在亞超聯賽中進的球還多3個！
其實也正是這個亞超聯賽最佳射手的榮譽，正是這個在朱乘狀態低迷時期的成就打動了科爾基奇。使這名脾氣火爆但年輕有幹勁的主教練關鍵時刻建議俱樂部將朱乘租借過來。
科爾基奇是一名剛退役不久的球員，球員時代也是打前鋒，曾經與多名世界級前鋒同做過隊友，他也實在弄不明白朱乘身上發生的神奇的事情到底是怎麼回事，但他明白一個道理，如果能夠有效的給朱乘“消磁”，不讓他那充滿魔力的射門總是被門框磁化吸引。這名前鋒將是非常令人恐怖的前鋒，將是一名效率驚人的前鋒。
科爾基奇的看法是，朱乘雖然進球不多，但他仍然具有前鋒的嗅覺，總是能找到機會打門，而且打中門框的射門並不能算作技術實力不足，某方麵來看是運氣的作弄。如果能將朱乘的部分打中門框的射門改善那麼一點點，那他的進球數量一定會暴增。如何開發朱乘，成為科爾基奇麵臨的最大挑戰，也是最大機遇。
朱乘永遠不會忘記這位恩師。
半個賽季下來，科爾基奇頂著壓力給了朱乘充足的時間和耐心，甚至將球隊的核心位置交給他，專門為他製定戰術。
一點點的積累，一點點的釋放。朱乘如同黃金一樣的本質終於漸漸的被分解出來。
下半程第22輪到24輪的三場比賽，朱乘場場首發，打滿全場，雖然沒有進球，但終於還是拿出了2次助攻，幫助搭檔武元打進了2粒進球。
接下來，朱乘的黃金般價值終於重見天日。
西乙聯賽第25輪到36輪，連續12輪比賽中朱乘瘋狂的如同砍瓜切菜一般進球，12場比賽總共打入26球，場均2球以上，其中包括4個帽子戲法。
這還不是朱乘的最佳時刻。聯賽第37輪，朱乘停止了進球的步伐。第38輪，朱乘瘋狂的在一場球打進了6粒頭球！球迷們高興的議論，這場球，隻要球飛到朱乘上空，朱乘就能夠將球送進對方球門。
接下來，朱乘又在39輪到41輪，連續3輪上演帽子戲法，加上38輪的6球大帽子，在西乙聯賽中上演4連帽子戲法！最後一輪，朱乘受傷下場之後，經過處理，明顯仍然有些跑動忍痛的感覺。可惜就算是一條腿的朱乘，仍然用健康的那條腿送出了一個帽子戲法。幫助球隊獲得西乙第三，晉級西甲聯賽。
半個賽季，攻入44個進球，上演9個帽子戲法，其中包含一個6球大帽子！半個賽季，21場比賽狂追22分，創西乙曆史紀錄的19連勝！這雖然不是五大聯賽的頂級聯賽，可是這樣的紀錄仍然讓人吃驚，仍然讓人發狂！這樣的紀錄是否將前無古人，後無來者呢？
獅王終於醒了過來，帶著他的傷腿，他能趕上世界杯的列車嗎？