足球是一種關注度很高商業化程度也很高的運動，自從19世紀在英格蘭誕生了現代足球運動以來，百年時間，風靡全球，成為世界第一運動，幾乎世界上所有國家和地區都組建了國家男子足球隊！
2017年10月，世界各大洲的世界杯預選賽逐漸接近尾聲，世界上各個國家的男子足球隊就像各國的名片一樣在世界各主流媒體中亮相。33.4萬人口的小國冰島的國家隊，成為世界上第一支人口基數小於100萬的進軍世界杯決賽圈的球隊，而人口基數多達14億的中國國家隊卻沒有機會去參加明年在俄羅斯舉辦的世界杯決賽圈比賽。雖然中國隊在亞洲區預選賽12強賽的最後兩場比賽都獲得了勝利，但最終因為最初的四場比賽1平3負挖得坑太大，即使換上世界名帥的裏皮擔任主教練取得了後六場3勝2平1負的小組內後階段最好成績，也隻能對俄羅斯世界杯說再見了。
雖然這一次的再見不同於以往的遺憾、悲痛，而是可以站著離開，充滿自信的離開，帶著希望的離開，但離開畢竟還是離開，雖然中國隊進入了這次預選賽最後階段，不同於前三屆連亞洲區最後階段預選賽都沒有資格參加。如果說06年德國世界杯、10年南非世界杯和14年巴西世界杯的預選賽，中國隊留給中國億萬球迷的隻是恥辱和羞愧的話，18年俄羅斯世界杯中國隊破天荒的給了中國球迷希望，至少留下了希望的種子。
種子能不能發芽，能不能長成，要做的事情實在非常之多。我們這裏要講的故事，就是關於種子如何發芽的故事，就是億萬中國球迷的中國夢，足球夢的故事。
冰島，一個人口稀少甚至沒有軍隊也幾乎沒有一塊自然足球草坪的北歐小國，當他們下定決心，也僅僅隻用了16年的時間，就在歐洲杯上戰勝了強大的英格蘭隊進軍八強，又在世預賽中獲得了進軍世界杯決賽圈的珍貴門票。我們中國呢？到底需要多少年，才能實現再進軍世界杯、舉辦世界杯和獲得世界杯的中國足球夢？
足球不成功，不僅僅是一項運動的失敗，而是一個國家一個民族的恥辱。冰島國家隊主教練五年前還是一個牙醫，他對全世界媒體說，冰島足球之所以崛起，那是因為，冰島沒有軍隊，足球隊就相當於軍隊，他們代表著整個國家和民族的榮譽、尊嚴，甚至主權！
在擁有悠久輝煌的曆史的世界六大文明搖籃之一的中國，這項運動在長久的歲月裏都算不上參與人數第一、市場價值第一、影響力第一的運動。如果我們非要往第一運動上貼，那也隻能算中國第一傷心運動、第一投入產出比最低運動和持續關注度第一運動。
中國足球不斷的傷球迷之心，不斷的傷球員之心，不斷的傷足球從業人員之心。什麼時候傷心才能變成開心，要怎樣做傷心才能變成開心？投入比其他很多奧運項目的投入都更多，取得的進步和成就卻遠遠的比不上遊泳、田徑、擊劍、網球等非傳統強項，當然更不能和乒乓球、羽毛球、跳水、體操等強項相比。中國球迷的數量就算不是世界第一，也絕對是一個龐大的數字，龐大的讓歐洲豪門走馬燈式的來到中國撈金。從40後、50後，到80後、90後，甚至00後，中國球迷年齡跨度大、社會基礎廣泛。
與其他運動項目相比，與中國體育獲得的國際地位相比，中國男子足球甚至被近鄰的韓國球迷和日本球迷譏諷為乒乓球員和跳水運動員的足球運動。當然，這也不排除韓國日本的乒乓球和跳水運動與中國具有幾乎永遠不可能彌補的差距的原因。