[0893]奇異偶像
拜占庭大軍在穀地住了五天，仍然沒有從任何人口中得到關於綠洲島大軍去向的確切消息。第六天，跟隨舍布卜探查溪水源頭的拜占庭騎士回來了，還帶回三個修道士；他們是從一個修道院裏將那三個修道士帶出來的。
三個修道士來到皇太子希爾凱勒麵前，安塔拉問他們：
“我們眼前的這條河是新近才有的，還是古來就有的？”
三個修道士異口同聲答道：
“憑耶穌基督起誓，我們是剛剛才知道這件事的。薩法特國王被殺之後，我們才看到這裏出現了一條大河。”
皇太子希爾凱勒聽後，心中甚感納悶。他對安塔拉說：
“這件事給我們帶來了難題，該怎麼安排我們的行動呢？”
安塔拉說：
“主公，我們隻好返回我們的家園了。”
“騎士之王，不能啊！我們還要繼續前進，因為我們還沒有拿下這座島嶼。不過，說實話，我們真有點兒進退兩難啦！如果離去，說不定綠洲島的大軍還會重來，搶劫殺人，興許連庫必特國王也會喪命，以求報仇雪恨，彌補他們的損失；到那時，騎士之王啊，我們的一切辛苦也就白費了，等於一點兒善事也沒做成。”
正當二人說話之時，忽見一個修道士走上前來。他是三個修道士當中最年長的一位，已高壽一百七十歲。他向希爾凱勒和安塔拉問過安好，說道：
“你們要想弄明這片穀地和這條河的確切情況，就請把偶像修道院裏的那位修道士叫來吧！二位主公大人，偶像修道院位於阿來姆城堡的旁邊。那位修道士對這裏的一切了如指掌，是那座修道院最老的修道士。”
希爾凱勒問：
“那座修道院為什麼被稱為‘偶像修道院’呢？基督教徒都不崇拜偶像，而且認為那些崇拜偶像的人到世界末日時都會受到清算，隻有信奉耶穌及聖母馬利亞的人才能幸免。”
修道士說：
“主公大人，你有所不知，這座修道院裏的偶像並非他們的崇拜聖物，而是專門用來吸引訪客的。這座修道院的大門每年隻對公眾開啟一天；那天，本地的所有人都帶著還願的供品彙集到修道院裏。對公眾開門的日子過去幾個月之後，人們舉行狂歡，不論是大人物還是小人物，不管是窮人還是富人，也不管是主人還是奴隸，從四麵八方趕到這座修道院。到那時，修道長修道長：指中等修道院的院長。一般非終身職，而由修士們定期推選。站在那尊偶像前麵，向人們發表演說，催促他們崇拜聖母馬利亞之子耶穌基督，向他們傳布十二使徒十二使徒：指耶穌的十二使徒。他們是：西門、安德烈、雅各、約翰、腓力、巴多羅買、多馬、馬太、雅各（亞勒腓之子）、達太、奮銳黨的西門和出賣耶穌的加略人猶大（見《馬太福音》第10章）。在另一個十二使徒表中，沒有達太，而有雅各的兒子猶大（見《路加福音》第6章）。出賣耶穌的猶大死後，十二使徒缺一個，眾使徒就補選馬提亞為使徒（見《使徒行傳》第1章）。後來，保羅·巴拿巴等很多對基督教傳道的人，也都稱為使徒（見《使徒行傳》第14章）。使徒係耶穌賦予傳道使命的門徒。之間的談話，宣讀一章《聖經》，並給他們分析、解釋其中的意思。修道長為他們宣讀經文，人們便齊聲表示敬重、讚頌之情。造訪偶像的日子過去，修道院獲得足夠一年用的東西之後，修道長便把院門關上，不再對任何人開啟，不論求進者是老人還是青年。主公大人，這就是我所知道的關於修道院和偶像的情況。其餘的事，我就不得而知了。”
聽修道士這麼一說，安塔拉和希爾凱勒立即令拜占庭騎士去把那位修道長叫來。
沒過多大一會兒，騎士們回來向希爾凱勒報告說：
“主公，那修道長根本不回答我們的問話，更不給我們開門。憑耶穌基督起誓，那修道長真是一隻傲氣淩人的狗，我們當中誰也沒有得到任何消息。”
希爾凱勒問安塔拉：
“騎士之王，此事重大，我們應該怎麼辦呢？”
舍布卜插話道：
“主公，依我之見，你們就派五百名騎士，去把這座修道院包圍起來，迫使那位修道長出來。如果修道長答應出來見我們，事情就解決了；若是拒絕出來，我們幹脆把修道院搗毀掉，讓其塊石不存，然後把修道長擒到這裏來。”
安塔拉說：
“憑全知全能的主神起誓，舍布卜說得好，這個辦法可用！”
皇太子希爾凱勒從拜占庭大軍中挑選了五百名精悍騎士，命令他們跟著那位反映情況的修道士前往那座修道院。臨行，希爾凱勒叮囑他們一定要把修道長體體麵麵地帶到這裏來；如果修道長拒絕他們的要求，就搗毀偶像修道院，強行把修道長押送到這裏來。騎士們聽後，異口同聲答道：