小王本來不想幹的，並且還想解釋一下自己並不是什麼科長。但還沒有來得及說話，桌上的人包括黃嵐嵐都一口把自己杯子中的酒幹了，小王也就不好再說什麼，也隻好一口把杯子中的酒幹了。
放下杯子剛吃了一口菜，黃以商又把杯子端了起來，說：“在座的各位都是年輕朋友，除我已經遊離於官場之外外，各位都還在官場上奔走生存，或者與官場有著千絲萬縷的聯係。這第二杯酒，我提議，我們大家一起敬我們年輕有為的王科長一杯，希望王科長步步高升，也好對在座的各位年輕朋友多多關照，多多提攜。”
本來聽了黃以商的話後小王還正疑惑，心裏也正在不知所以時，大家卻都異口同聲地說道：“黃總說得好，希望王科長今後要多多關照，多多提攜。”而尤以苟元禮的聲音最為突出、響亮。而艾波瀾和杜宇鵬兩人也在其中一起應和，並且也又一起把杯子中的酒幹了。
小王無奈，隻好也把杯中的酒又幹了，盡管這杯酒幹得小王心裏有些鬱鬱不暢，總覺得象是有什麼東西梗在自己心裏一樣。
兩杯酒下去，小王的思想上還在遲疑時，桌子上的其他人已經開始活躍起來了。
先是苟元禮端著酒杯走過來，畢恭畢敬地右手端著杯子，左手托著杯底，嘴裏真誠地對小王說道：“感謝王科長對我的關心，希望王科長一如既往地關心小苟，小苟今生是沒齒難忘。”盡管苟元禮的年齡比小王長，但苟元禮卻在小王麵前自稱“小苟”，弄得小王都感到有些不好意思。
小王感覺得今天自己這個科長是當定了，如果再解釋，不僅不會有人聽，而且也會讓人覺得虛偽，加上在兩個同學麵前，內心裏那種本能的虛榮心也在小王思想中起了一定的作用，因此，苟元禮的敬酒辭說完後，小王按奈住了本來還想再解釋說自己不是科長的想法，也沒有再想苟元禮自謙地在自己稱“小苟”是不是應該，隻是略顯客氣地說：“我們還要多多向苟書記學習呢！希望苟書記當了縣級領導後多多關照，尤其是我們這些小兄弟們才真正需要苟書記的關心和關照呢！”
小王無意中的一句，達到了苟元禮今天讓自己的富商姐夫請杜宇鵬出麵邀請小王吃飯的所有目的。實際上，今天請小王吃飯，目的就是希望從小王口裏探尋到苟元禮這次換屆時是否已經確定能夠進入縣級班子的準確信息。前麵已經說到，由於小王所在組的組長蔣勝副書記事情太多，還沒有來得及到兩個縣去找新進班子的人員和將要調整下來的人員談話，兩個縣的幹部就以為縣上的班子還有變數，傳說要提拔的幹部心裏沒底了，聽說要下來的幹部心裏又升起了一線希望。實際上今天這頓飯就是苟元禮原來聽說自己將要進入縣級班子到縣政府作副縣長，但後來又有消息說縣上的班子還不確定，中間還有不少的變數。同時，在縣上還聽到一些說法，說是苟元禮盡管在鎮上工作不錯，但鎮上在計劃生育問題上卻屢屢出問題，因此，市委在研究時把苟元禮取了下來，換成了市計生局的一個副局長下來任副縣長，讓這個市計生局的幹部直接到河西縣來抓計劃生育工作。這些話說得活靈活現，有板有眼。苟元禮聽了後，本來已經熱起來的心一下子變得心灰意冷了，他知道自己在鎮上工作時的薄弱點，計劃生育工作也一直是河西鎮的一個難點。盡管河西鎮是河西縣縣委、縣政府的所在地，老百姓的生育觀念總的來講比其他偏遠鄉鎮的老百姓的生育觀念好一些，但“生兒傳種、生女斷根”的思想在當地的老百姓中仍然非常重，希望生兩個孩子或者是已經生了兩個孩子但全是女孩的希望能夠生一個男孩子的家庭非常普遍。加之河西鎮的經濟條件比其他地方的經濟條件好一些，老百姓手上也有錢，生了娃娃後用他們的話來說“交得起錢”，因此，千方百計想辦法超生的現象非常突出。同時，由於一些政策方麵的原因，原來沒有戶口的人員到另外的地方居住時需要臨時居住證，後來不要了。而原來對於超計劃生育者的家庭可以采取一些強硬手段，如拆房、拉豬、封門、挑糧食等等，以後“幾不準”，鄉鎮幹部們隻能按照上麵的要求做思想工作，這其中的效果就可想而知了。加之河西鎮作為全縣的政治經濟文化中心，不僅流動人口多，鎮上和縣上的相關部門管理不過來，同時，縣城的許多條件也比其他鄉鎮好得多，臨生育時，可以到醫院，這樣可以避免因為自己在家生產時出現難產、眼看兒母危險卻束手無策等等問題。並且隻要生下來，哪怕肯定是超生，也沒有任何人敢把生下來的小孩怎麼樣。因此，一些臨到要生產的婦女，就從鄉下到縣城來臨時找一個地方住下來，公安部門管不過，居委會也不好過問。而能夠到縣城裏來居住的，多數都是有一些這樣那樣的關係的。即使沒有任何關係，租房者也是得利的，他們不可能到政府去反映這些問題。因為如果反映出去，不說影響了親戚關係，至少租房者就沒有了房租收入，而這種到城裏來待生育的人，出的房租都是比較高的。因此，小區的幹部也隻有睜隻眼閉隻眼，既不願意得罪這些待生者，更不願意得罪那些租房者，畢竟大家都在一起生活，今天不見明天見，隻要不是實在沒有辦法，誰也不會過問這些事，更何況有人在其中還得了好處。河西鎮作為一個擁有近十萬人口的大鎮，臨時居住人口和流動人口每天就有好幾千人，可想而知這中間的管理難度有多大。因此，在計劃生育問題上說不起硬話也是必然的。而在這種關係到一個人的政治生命的關鍵時候，有人拿這些問題來說事，也是抓住了問題的關鍵。也難怪苟元禮在聽到這些傳言後心裏發虛，擔心不僅做不成副縣長，還擔心因為這些事弄得自己的鎮黨委書記都當不成。為此，苟元禮到處找人想證實自己在縣上換屆時的安排。但自己絞盡腦汁，都想不到辦法，還是他的妻子東想西想，好不容易打聽到杜宇鵬和這一次到縣上考察班子的小王是同學，而苟元禮的妻子柳玉君又正好是杜宇鵬的妻子邢美娟是高中時的同班同學，兩人在學校時的關係就不錯，畢業後雖然聯係少了，但大家隻要有什麼事，也還是經常聯係。因此，苟元禮讓自己妻子出麵和邢美娟聯係，以大家同學好久沒在一起聚一聚為名，兩家人聚會了一次。在吃飯時，苟元禮的妻子柳玉君提出了讓杜宇鵬出麵請小王吃頓飯的要求。當然，苟元禮不會傻到說是要找小王打聽自己任副縣長的確切消息的地步，隻是說他要感謝小王在這次縣上換屆時對自己的考察。邢美娟也聽到過一些社會上的傳言，知道苟元禮的用意，但畢竟自己和苟元禮的愛人是同學，她也不好拒絕。並且邢美娟也是非常聰明的人，知道在這種時候幫一把後的作用。邢美娟心裏想，如果社會上的傳言不實，人家以後就是副縣長了，說不定自己今後也會有事求到人家。就算是如社會上的傳言所言，自己在這種關鍵時候幫一把，也是雪中送碳的事。因此，當柳玉君提出想請一次小王時，邢美娟就同意了，並讓自己的丈夫杜宇鵬給小王聯係。開始時杜宇鵬不太願意，覺得禿頭禿腦地請小王吃飯不好說，後來禁不住邢美娟的一再要求，想到苟元禮的妻子與邢美娟的關係，並且杜宇鵬也想到如果苟元禮當了副縣長後說不定自己也還有需要人家幫忙的時候，也就答應了。但杜宇鵬也很長一段時間沒有和小王見麵了，他擔心自己出麵請他一起吃飯不保險，他知道艾波瀾與小王的關係不一般，因此，就轉請艾波瀾出麵請小王吃飯。當然，他們要請小王吃飯的目的，杜宇鵬不會說，艾波瀾自然也不清楚，隻是說大家同學之間好久沒有見麵了，希望能夠大家聚一聚，艾波瀾也就很爽快地答應了。當然，杜宇鵬和苟元禮他們一起到了天籟後，杜宇鵬還是把目的給艾波瀾說明了，並希望他理解。艾波瀾是一個熱心腸的人，當然不會有什麼，並表示一定配合。