正想著，遠處突然傳來一聲特別嘹亮的女高音，穿破光影花樹，在上空盤旋激蕩。
初夏但覺得那女聲高遠開闊，氣吐如虹，唱的是高昂流暢的山歌，與凝碧那溫柔婉轉的靡靡風格全然不同。
映泓也似被這別具一格的歌聲吸引了：“是誰在那邊的山上唱歌？這歌聲還真是動聽，別有一番味道呀。”向康德海招了招手，“康德海，你叫人去那邊看看，把那個唱歌的人帶來見朕。”
康德海應聲而去。不多時，康德海領了一個姑娘過來。那姑娘生得明眸皓齒，極是俊俏，一身粗布舊衣也未能掩蓋其天生麗質。
那姑娘倒也乖巧，見到皇上便行跪拜將下去：“民女沈流霞拜見皇上，皇上吉祥萬安！”
映泓盯著她看了一下，緩緩道：“剛才是你在那邊山頭唱歌嗎？”
沈流霞微露惶恐之色道：“是。”
映泓微笑道：“你唱的是什麼歌？聽著倒很有味道呢。”
沈流霞見皇上誇獎，這才稍稍放心，回答道：“民女唱的是民謠《雲水間》，我們村裏人自己編的歌。”
“雲水間？”映泓望著天空細細咀嚼這名字的意境，半晌方拍案道，“這名字取得好！這裏豈不正是雲水間嗎？”說完哈哈大笑。
旁邊的內監宮女們也紛紛點頭附和。
沈流霞此時已恢複了鄉野女子的本色，落落大方地道：“雲水間這首曲子是描寫了一段美麗動人的愛情故事。雲是指一位書生雲少鶴，水是指一位姑娘水含煙。雲少鶴趕考經過我們霞落村時認識了水含煙，雲少鶴半途遭劫已是身無分文，水含煙便拿出了自己所有的家當給雲少鶴作為盤纏上路，雲少鶴許諾水含煙中榜後向她提親。後來雲少鶴果然中了高榜，成為狀元，高丞相見雲少鶴一表人才，便將女兒高小姐許配予他。雲少鶴拒婚惹怒高丞相，高丞相知道雲少鶴喜歡的女人叫水含煙，於是便派人將那女人溺死在水中。雲少鶴回到霞落村，得知水含煙已死，他也跳入水中殉情而死。”
初夏聽著這個愛情故事，雖然覺得故事老套，但在她那鶯囀黃鸝般清悅的聲音訴說下，聽著倒是特別感人。
沈流霞話音未落，旁邊已是一片唏噓聲。
映泓見此女乖巧伶俐，又有一副好容貌與好歌喉，心中微動，召過康德海，在他耳邊輕語了幾句，康德海唯唯諾諾，然後帶走了沈流霞。
初夏不動聲色地看著映泓，覺得他看沈流霞的眼光有些異樣，心下便猜到了幾分，但她並不覺得過分詫異。
一個帝王吃多了山珍海味，偶爾吃吃野味也是正常的。她已經可以接受這樣的事實。
如此過了一月有餘，在這空山人靜的清涼之地，時間似乎過得特別快。
這天皇上召集全軍上下開始木蘭秋獮。在西邊圈了一處山林作為行圍狩獵的場地。命管圍大臣率副管圍及虞卒、八旗勁旅、虎槍營士卒與各旗射生手等在圍場外合圍靠攏形成一個包圍圈，並逐漸縮小。一叢離兵頭戴鹿角麵具，隱藏在圈內密林深處，吹起木製的長哨，模仿雄鹿求偶的聲音，以誘雌鹿尋偶雄鹿奪偶而至，其他野獸也為食鹿而漸漸聚攏。
待野獸密集起來，皇上自禦營乘騎，率諸扈從大臣侍衛及親隨射生手、虎槍手等擁護而出，千乘萬騎拱衛明黃大纛迎風獵獵，陣勢如虹。皇上見合圍之勢已成，便令散開西麵，那些野獸狼突豕奔，亂逃亂竄起來。皇上接過康德海遞上的禦弓，此弓全身施朱漆纏以金線，又拈了箭在手裏，隻聽得“奪”一聲銳響，一箭破空而出，將一隻高大的雄鹿穿膛射倒。三軍頓時歡呼雷動，高呼“萬歲！”
此時行圍正式開始，諸王公大臣射生手等一擁而出，數百飛騎突入山林，馳逐四下逃逸的野獸。一時馬聲嘶鳴，飛矢如蝗。皇上卻駐馬原地，遠遠地觀望此千人逐獸的盛景。除了映涵、映漣幾個王爺外，莫劍問、慕飛白等一幹侍衛以及大將花飲瑞、齊濟格等都參加了行圍。為了調節氣氛，皇上還特恩準女人也可參加，而後宮之中射騎之術當數初夏與梁貴人為最，因而二人便也隨軍拍馬入圍。
梁貴人知道初夏當初正是馴服了皇上的汗血寶馬，這才得到皇上的刮目相看冊封貴人，她也耳聞初夏精於射騎，因而對初夏虎視眈眈，頗有顧忌。
兩個女人的加入為行圍活動增添了不少氣氛。
初夏凝目往前看去，但見映涵一馬當先，英姿雄發，意氣昂揚，已換上一身明黃缺襟行袍，比往日少了幾分飄逸灑脫，卻多了幾分浩然正氣。
大概因為出神之故，當所有的人都縱馬馳逐時，初夏卻還立於圍中不動。梁貴人不由地回頭嗤笑了她一下，似乎覺得傳言有誤。初夏這才回過神忙拍馬跟了上去，但聞得四周歡叫聲此起彼伏，顯然已有眼明手快之士捷足先登，收獲不匪。但初夏誌不在取勝，也不在狩獵，她隻是覺得好玩而已。當下隻勒了馬兒不疾不緩地往林中馳去。行了一段路，聽得前方傳來“嗦嗦”的聲音，一隻兔子飛快地躥出，逃向西邊。初夏拍馬朝著那兔子追去，手上已搭起了箭，作為隨時射擊的準備。箭頭已經瞄準兔子，那兔子似有靈知更是沒命的往前狂奔，初夏見那兔子玲瓏嬌小，全身雪白的毛色，樣子甚是可愛，心生惻意，不覺放下弓箭，眼睜睜地瞧著它消失在草叢之中。