“這麼說，媽媽也死了。”小女孩用圍嘴捂著臉，痛哭起來。
“對了，他們都走了，隻剩下你和我。後來我想也許這邊可能找到水。於是我就把你背在肩上，咱們兩個人就一步一步地前進。看情形還是沒有好轉。咱們現在活下去的希望很小了！”
孩子停止了哭聲，仰起淌滿淚水的臉問，“你是說咱們也要死了嗎？”
“我想大概是了。”
小女孩開心地笑了，說：“那你剛才不早點說？你嚇了我一跳。你看，不是嗎，隻要咱們也死了，咱們就能又和媽媽在一起了。”
“對，一定能，小寶貝兒。”
“你也會見到她的。我要告訴媽媽，你待我太好了。我敢說，媽媽一定會在天國的門口迎接咱們，還拿著一大壺水，還有好多蕎麥餅，熱氣騰騰，兩麵都烤得焦黃焦黃的，就像我和鮑伯愛吃的那樣。可是咱們還要多久才能死呢？”
“我不知道——不會太久了。”這時，大人一邊說著，一邊凝視著北方的地平線。在藍色的天穹下，出現了三個黑點，黑點越來越大，來勢極快。頃刻之間，就看出來是三隻褐色的大鳥了，它們在這兩個流浪人的頭上盤旋著，接著就在他們頭上的一塊大石上停了下來。這是三隻巨鵰，也就是美國西部所謂的禿鷹；它們的出現，預示著死亡的來臨。
“公雞和母雞，”小女孩指著那三個凶物快活地叫道，並且連連拍著小手，打算驚動它們讓它們飛起來，“喂，這個地方也是上帝造的嗎？”
“當然是他造的。”她的同伴回答說。她突然這樣一問，倒使他吃了一驚。
小女孩繼續說：“那邊的伊裏諾州是他造的，密蘇裏州也是他造的。我想這裏一定是別人造的。造得真不算好，連水和樹木都給忘了。”
大人把握不定地問：“做做祈禱，你說好嗎？”
小女孩回答說：“還沒有到晚上呢。”
“沒關係，本來就不用有什麼固定的時間。你放心，上帝一定不會怪罪咱們的。你現在就禱告一下吧，就像咱們過荒野時每晚在篷車裏做的那樣。”
小女孩睜著眼睛奇怪地問道：“你自己怎麼不禱告呢？”
他回答：“我不記得祈禱文了。從我有那槍一半高時起，我就沒有做過禱告了。可是我看現在祈禱也不算太晚。你把祈禱文念出來，我在旁邊跟你一起念。”
她把包袱平鋪在地上說道：“那你要跪下來，我也跪下。你把手這樣舉起來，你就會覺得好些了。”
除了巨鵰以外，沒有一個人看到這個奇特的景象：在狹窄的披肩上，並排跪著兩個流浪者，一個是天真無邪的小女孩，一個是粗魯、堅強的冒險家。她那胖胖的小圓臉和他的那張憔悴削瘦的黑臉，仰望著無雲的天空，虔誠地向著麵對麵和他們同在的可敬畏的神靈祈禱；而且，這是兩種聲音，一個清脆而細弱，一個是低沉而沙啞，同聲祈禱，祈求上帝憐憫、饒恕。祈禱完後，他們又重新坐在大石的陰影裏，孩子倚在她保護人寬闊的胸膛裏，慢慢地睡著了。他瞧了一會兒她睡，但他也無法抵抗自然的力量，因為他三天三夜沒有合過眼。眼皮慢慢地下垂，蓋上了困倦的眼，腦袋也漸漸地垂到胸前，大人斑白的胡須和小孩金黃的發卷混合在一起，兩人都沉沉入睡了。
如果這個流浪漢晚睡半小時的話，他就能看到這樣一幕奇景了。在這片堿地遙遠的盡頭，揚起了一陣煙塵。最初很輕，遠遠看去，很難和遠處的霧氣分清楚。但是後來煙塵越飛越高，越來越廣，直到形成了一團濃雲；顯然隻有行進中的大隊人馬才能卷起這樣的飛塵。
如果這裏是一個肥沃的地區，人們肯定會斷定，這是在草原上遊牧的大隊牛群，正朝著他這個方向移動。但是在這塊不毛之地上，這種情形顯然是不可能的。滾滾煙塵向著這兩個落難人睡覺的峭壁這邊前進著，越來越近了。在煙塵彌漫之中，出現了帆布為頂的篷車和武裝騎士的身影，原來這是一大隊往西方進發的篷車。真是一支浩浩蕩蕩的篷車隊啊！前隊已經到了山腳下，後隊還在地平線那邊遙不可見。就在這片無邊的曠野上，雙輪車、四輪車絡繹不絕，有的男人騎在馬上，有的男人步行著，展開了一支斷斷續續的行列。無數的婦女肩負著重擔在路上蹣跚前進，許多孩子邁著不穩的腳步在車旁跑動，也有一些孩子坐在車上，從白色的車篷裏向外張望。顯而易見，這不是一群平常的移民隊伍，而像是一支遊牧民族，由於環境所迫，正在遷居，另覓樂土。在這清澈的空氣裏，人喊馬嘶，叮叮當當，車聲隆隆，響成一起。即便是這樣喧聲震天，也沒有驚醒山上困乏的落難人。
二十多個意誌堅定、神情嚴肅的騎馬人走在行列的前麵。他們穿著樸素的手工織布做的衣服，帶著來複槍。他們在山腳下停了下來，簡短地商議了一會兒。
一個嘴唇繃得緊緊的、胡子刮得光光的、頭發斑白的人說：“往右邊走就有井，兄弟。”
另一個說：“向布蘭卡山的右側前進，咱們就能到達瑞奧·葛蘭德。”
第三個人大聲喊道：“不要擔心沒有水。能夠從岩石中引水出來的真神，是不會舍棄他的選民的。”
“阿門！阿門！”幾個人同聲回答道。
他們正準備重新上路，忽然一個年輕的眼光最銳利的小夥子指著他們頭上那片嵯峨的峭壁驚叫了起來。原來山頂上有件很小的粉紅色的東西在飄蕩著，在灰色的岩石襯托下，顯得格外鮮明突出。這個東西一被發現，騎手們便一起勒住馬韁，取槍在手。同時，更多的騎手從後麵疾馳上來增援，隻聽見他們異口同聲地喊叫：“有紅人了。”
“這裏不可能有紅人，”一位年長的看來是領袖的人物說，“咱們已經越過波尼紅人住區了，翻過前麵大山以前不會再有其他的部落。”