深冬，夜涼如水，有淺淺月色從薄薄的雲層裏若隱若現的灑下，墨紫靈一身玄色衣衫獨自走在西市街道上；此時她隻有十二歲，身材還沒有發育好，纖細嬌，眉如遠黛，眼若秋水，而嬌俏的鼻頭挺立，櫻唇飽滿，及腰墨發盤在發頂用一根綠檀木簪子固定，鬢角有一縷發絲輕舞，玉色肌膚在如水夜色中隱隱若熒光發亮。
此時整個黎城都已宵禁，墨紫靈腳步輕緩，偶爾靈活躲閃過巡夜的士兵。片刻來到宮牆西北角，從衣袖裏取出師傅所贈的鮫絲，一頭係著巧烏金索，借著鮫絲騰挪幾下便躍入宮牆，宮城西北角這處荒廢的偏殿就是墨紫靈和乳娘生活了十二年的地方。站在院門前，看著眼前這兩扇已經封閉了十二年的大門：木質部分已經斑駁，一對青銅質地雕成凶獸饕餮紋樣的拉環也落滿青苔；右邊一扇門的中間開了兩尺見方的窗，也從外麵落著一把銅鎖，一日隻打開一次以便膳房的宮人遞進膳食。嗤笑一聲，墨紫靈依然從掛著“陌離殿”牌匾的門闕頂上翻入牆內。
陌離殿由一座主殿、兩座偏殿和兩間廂房組成，院子裏有石亭一座，沒有回廊，兩顆銀杏樹長在南向兩處牆角，隻有零散枯葉掛在枝頭。原是宮城客殿，墨紫靈出生後為西嶽王所不喜，隻派王後貼身侍婢婉娘和她生活在這宮城最為偏僻的客殿，並改此殿為“陌離”。此時，整個陌離殿都浸在夜色中，沒有一點燭光。
西偏殿的門打開，婉娘迎了出來。本是三十多歲的年紀，因著這十二年的憂思和辛勞看起來要比別人老了十多歲；原本清麗的麵容有淺淺皺紋出現，一身褐色布衣已洗得稍稍暗黃了些。
“靈兒回來了？今日的課可辛苦？”婉娘慈愛問道。
“乳娘，不辛苦。我不是叫您不要等我嗎？寒了，您早些安置吧。”墨紫靈低低回答。
“乳娘也是擔心啊。你一個姑娘，總這麼晚回來，不會遇到歹人吧？”婉娘滿臉焦慮地著。
“不會。早告訴您了，我現在可以一敵十了。以後您莫再等我。乳娘，油燈和木炭莫再不舍用，有阿兄送的銀兩，再有我在師傅那裏打雜賺來的，足夠我們過得溫暖。膳房送來的食物就莫吃了，我們自己做著吃。”墨紫靈一邊扶著婉娘進入偏殿一邊和她低聲著：“等我再大一些，學得再多一些，我們的日子會更好過的。”
待婉娘躺入床榻中，給她蓋好棉被墨紫靈又：“乳娘，莫煩擾以後，有我呢。您安置吧，我再去看看阿兄前些日子送來的書簡就安置了。”完轉身離開，婉娘在她離開後默默歎息良久後輾轉而眠。
步入自己居住的主殿，墨紫靈燃起油燈，換上中衣盥洗一番後解開發髻，任三千青絲披在身後沒有打理就坐在書桌前看起了書簡。子時過半，放下書簡鑽入床榻躺了下來，卻沒有入眠。