二道溝煤礦的工人住宅是一片紅磚紅瓦的人字架房子，整齊但是狹窄，狹窄的原因是大多數的工人家庭都要在小小的院子裏建起門房，靠邊的還要建個倉房，仿佛家家都有數不清的寶貝要存放。
張逢春的家沒有門房，一道黑漆的小鐵門裏，劈材和煤坯子垛得整整齊齊，看得出來這家的主人是個利落人。
身材高大的張逢春已經是兩個孩子的父親了。他有一雙明亮的眼睛，此刻正光著膀子，打著赤腳，挑一擔煤泥從外麵走進來，他把煤泥卸到門前，窄窄的胡同變得更窄了。
他的妻子李玉蘭，大著肚子費力地從小門走出來，他們已經有了兩個兒子，現在正懷著的是男是女還不清楚，可肚子卻出奇地大，鄰居趙大媽說弄不好是雙胞胎，兩口子可就犯了愁，要再生兩個小子，這個家可就連吃飯都難了。作為一個掘進隊工人，按說張逢春一個人養活一家子不成問題，問題是，張逢春是來自農村，又是家中的長子，麵對家裏雙雙生病在床的老人和還沒成家的弟弟，日子過得沒辦法不緊緊巴巴的。所以，夫妻倆不盼著生雙胞胎，按張逢春的說法，隻要再生個女兒，有兒有女，這輩子就知足了。
張逢春今天上四點班，李玉蘭一直催他吃飯，他卻想著把煤泥和好了，悶一宿，明天一下班正好脫出來。
這煤泥是礦上的特產。二道溝煤礦立井出的煤，在井下工作麵經溜子到轉載機，經破碎機把特別大塊的煤炭破碎後，進入千米皮帶和集中皮帶線，運到井下儲煤倉（也叫翻井子），再從儲煤倉進入提鬥，用絞車運到地麵進入選煤廠，經篩子進入手選皮帶，再經過跳汰機水洗後，把塊煤、粒煤和末煤分開。不同的品種，賣不同的價格。那些用來洗煤的水就帶著黑黑的顏色流了出來，這些水裏含著大量的煤粉，就像含著泥沙的黃河水一樣，於是就出現了煤泥坑，讓水先流到坑裏，經過沉澱，一來水變得清澈了，可以彙入二道河，二來，煤粉沉積下來，形成了煤泥。
當地人喜歡燒煤泥，煤泥便宜倒是其次，其實更主要的是煤泥有塊煤不可替代的作用。將煤泥用水和好，悶上一段時間，這悶就如同醒麵，醒好了，放在坯模子裏定型，這個過程和磚廠製坯差不多，隻不過模子要大一些。
煤坯子一排排的擺在空地上晾幹，幹到一定程度還可以把煤坯子立起來，有利於通風，這樣就幹得透、幹得快。等到幹透了，就可以將煤坯子像磚那樣儲藏起來了。北方的冬天，這煤坯子可有大用處了，用它壓爐子，一宿炕都不涼，早上用爐鉤子一捅，被風一抽，火就上來了，用不著現點爐子。張逢春脫煤坯子和別人還不一樣，如果是用來壓爐子的，他就正常的脫，如果是用來做飯的，他還在煤坯子裏放些剁得細細的幹草，這樣的煤坯子起火快，做菜做飯比水洗塊兒的火還硬。他這把手藝，鄰居趙大媽最清楚。趙大媽是工亡家屬，一個人帶著仨兒子，別看張逢春比她的大兒子大不了多少，脫煤坯子的手藝還是跟張逢春學的。
眼看著媳婦兒快生了，張逢春想著多脫出點兒來，過一個老秋，就幹透了，越是幹透的越好燒。媳婦在家帶著孩子，一冬天就都省心了。
不料他剛去上班，就下雨了。二道溝不是個多雨的地方，尤其是春天，幾乎沒下過什麼大雨，況且和好的煤泥也不怕雨澆，李玉蘭根本就沒放在心上。
誰承想到了夜裏雨越下越大，雨點兒使勁地敲著窗戶，劈劈啪啪地響，把李玉蘭從睡夢中敲醒了。這些天她乏得厲害，這一胎懷得辛苦，說不準真應了趙大媽說的，是一對雙兒？她主意正，一打懷上也沒去醫院檢查過，都生過倆了，自己心裏有底兒。雙兒就雙兒吧，要是一對兒小丫頭多好，紮著小辮子，穿著花衣裳。就怕又是倆小子，想到這兒，她仔細看看睡在身邊的兩個兒子，老大聽話，從不惹禍，那老二別看小，什麼事兒都搶尖兒。人說三歲看老，將來怕不是個省油的燈。
看看座鍾，快十二點了，張逢春該升井了吧？他上完四點，洗過澡就一定趕回家。有一回，班上的人開玩笑，說他忙著回家摟媳婦兒，他還和人打起來了。他顧家，那是真的。今天這雨這麼大？他回來還不得挨澆啊？他好像沒帶雨衣。