費爾巴哈的宗教哲學著作全書分3部分：導論，概述人和宗教的本質；第一部分，論述宗教的人本學本質；第二部分，批判宗教的神學本質。書後附有費爾巴哈續寫的解釋、注釋和引證。1841年在萊比錫首次出版。導論部分，包括兩章，第一章概論人的本質，第二章概論宗教的本質；第一部分是宗教之真正的即人本學的本質，這是本書的重點部分，包括十七章的內容，即：第三章作為理智本質的上帝，第四章作為道德本質或法律的上帝，第五章化身之秘密或作為之本質的上帝，第六章受給上帝之秘密，第七章三位一體與聖母之秘密，第八章羅各斯與屬神的肖像之秘密，第九章上帝裏麵的創世原則之秘密，第十章神秘主義或上帝裏麵的自然之秘密，第十一章天意和無中創有之秘密，第十二章猶太教中創造的意義，第十三章心情之全能或祈禱之秘，第十四章信爺之秘密——奇跡之秘密，第十五章複活與超自然的誕生之秘密，第十六章基督教與異教的區別，第十七章基督教與異教的區別，第十八章自由獨身與修道之督教的意義，第十九章基督教的天國或人格式的不死；第二部分是宗教之不真的（或神學的）本質，包括以下九章的內容，第二十章宗教的基本立場，第二十一章上帝的實存中的矛盾，第二十二章上帝的避示中的矛盾，第二十三章上帝一般本質的矛盾，第二十四章思辨的上帝學說中的矛盾，第二十五章三位一體中的矛盾，第二十六章聖禮中的矛盾，第二十七章信仰與愛的矛盾，第二十八章結束語。
《基督教的本質》一書的最大特征是對基督教進行“曆史哲學分析”。所謂“曆史哲學分析”，主要就是對基督教意義的分析，實質就是邏輯分析和心理分析。費爾巴哈在木書中反複利用“主詞”、“賓詞”、“同語反複”等邏輯術語來表明他推論的確實可靠性，同時也得出了許多心理學的結論。
《基督教的本質》的第二個特征是其研究對象主要限於古代的基督教，“作者是以古代作為出發點來寫作的”。費爾巴哈認為，隻有古代的基督教才是真正的基督教，才是值得思維的，以此為研究對象，才能真正揭示基督教的本質。
《基督教的本質》的第三個特征是文字比較通俗易懂，其中有些觀點有反複的論證和大量的引證。尤其是作者用了很多通俗的類比來說明其論點。細讀此書，能感受到作者“作為一個精神上的自然科學家”的真誠坦率、實事求是的人格魅力。
一、神是人的本質的異化，宗教神學的秘密是人本學
在費爾巴哈看來，人之區別於動物不僅在於人存意識，而且在於人有類意識，人不僅能夠把人的個體作為對象而目能夠把人當作一個類作為對象。正因為人具有類意識，即使在離群索居之際仍然能夠意識到他自己是“人”這個類的一分子。人把自己作為對象所意識到的作為一個類的“人”的本質特性就是“理性、意誌、心”。這種作為人的類本質的理性、意誌和心是與人共存亡的，人隻要活在世上就會運用他的理智力、意誌力和心力。它們不是人的生存手段，它們自身就是一種目的。如果理智、意誌和心從屬於別的什麼目的，那麼就喪失了作為人的本質的基本規定。理智、意誌和心不僅是人的本質之所在。而且是人的價值之所在。人之所以有別於動物，之所以有價值和尊嚴，正是因為人有理智力、意誌力和心力。
人具有意識和類意識，人不僅能夠意識到自己是人這個類的一分子，而且能夠把人作為一個個體的規定與把人作為一個類的規定區別開來。一方麵個體的人能夠認識自己的理智力、意誌力和心力是有限的，另一方麵能夠意識到人作為一個類的完善性和無限性，甚至能夠進一步把類的完善性、無限性作為感情的對象、良心的對象或者思維意識的對象，由於人把自己的類本質看成是無限的，而是又把這種無限的類本質當成一種對象，當作另外一種本質來對待，這種對象化了的類本質就有可能成為一種獨立的精神本體，這就是宗教的來源。換言之，宗教根源於人和動物的區別，動物沒有宗教，隻有人才有宗教，因為隻有人才有把自己的本質（類本質）對象化的能力。人的類意識的特點一方麵是這種把人的類本質對象化。另一方向又把異於人的、客觀的東西人化，即把對象世界看成具有人性的東西。把對象世界人格化和擬人化，前者是各種以一種人格神為崇拜對象的、包括基督教在內的一神教的起源。而後者則是各種以自然物和自然力為崇拜對象的自然宗教的起源。
二、屬神的本質乃是屬人的本質，彼世不外就是今世