因為那時候畫地圖，不像我們今天這樣標準，那時候畫不準，也不好看，隻能象征性地畫，一塊地一塊地，畫得跟一片片魚鱗似的，於是這種圖冊就被叫作“魚鱗圖冊”。
上一講我們說到朱元璋為了恢複被元末戰亂破壞的社會經濟，在全國推行移民墾荒和屯田，而且還在軍隊裏推行屯田，讓商人也參加到運糧養兵的工作中來。
明朝人說朱元璋這樣做的結果是“野以日辟”，田野荒地都一天天地被開墾出來了。我們把這種做法叫作“大生產運動”。當時全國上下，從農民到士兵，從官員到商人，全都被納入這場恢複發展生產的運動中來了。
在這場運動中，最不好組織的就是大規模的移民開荒。這種由政府組織和鼓勵的大規模的移民，雖然是在進行土地的再分配，可是人戶這麼一移動，實在是有點兒亂。要知道，任何一個朝代，要想國家穩定，一個重要的舉措就是農民和土地結合，但是同時也需要對農民和土地結合後的有效管理。
看起來朱元璋在這方麵是心中有數的，因為他有一個法寶。這一天，他下發了一道不同以往的聖旨。
一、編造戶簿
這道聖旨跟我們平時看到的聖旨不一樣，沒有什麼“奉天承運皇帝詔曰”之類的套話，甚至也不是文言文，而是一篇大白話。朱元璋在聖旨中對官員們說了這麼一段話：
“說與戶部官知道，如今天下太平了也，止是戶口不明白哩。教中書省置下天下戶口的勘合文簿戶帖，你每戶部家出榜，去教那有司官將他所管的應有百姓，都教入官附名字，寫著他家人口多少，寫得真，著與那百姓一個戶帖，上用半印勘合，都取勘來了。我這大軍如今不出征了，都教去各州縣裏下著繞地裏去點戶比勘合，比著的，便是好百姓，比不著的，便拏來做軍。比到其間，有司官吏隱瞞了的，將那有司官吏處斬，百姓每自躲避了的，依律要了罪過，拏來做軍。欽此。”
（李詡《戒庵老人漫筆》卷一《半印勘合戶帖》）
一看就知道，這篇聖旨，不是出自那些文臣之手，而是朱元璋親自寫成的。
說起朱元璋寫大白話聖旨，還真有點兒故事可講。他打天下那時候，下麵的將領大都不識字，他下發的命令，如果讓身邊文人寫，文縐縐的，別說下麵的那些大老粗出身的將領看不懂，就算是找人給讀出來，他也聽不懂呀。於是朱元璋就想了個辦法，他把下達給這些武將的命令都寫成大白話，寫的文字都是什麼“說與你每知道”，“你每須遵照去辦”等等，隻要有個識字人一讀，將領們一聽也就明白了，不會鬧出什麼誤會。這個辦法在戰爭年代非常有效。
後來朱元璋當了皇帝，雖然有了皇帝聖旨的格式，可是他習慣了，自己寫的東西，還是大白話，好懂，清楚明白呀。這後來也成為一個傳統，明朝皇帝批東西，大都用這種白話批寫。
朱元璋這道聖旨，講的是關於開展一次全國人口普查，並且給全國老百姓建立戶口的事情，讓中書省著手辦理這件事。他說如今天下太平了，可是戶口還不清楚，有點兒亂，所以要讓中書省製定出戶口的格式，再去教各地方官員怎麼編造戶口本。當時的戶口本就叫“戶帖”。把地方上管理的百姓，按人戶寫清楚，誰家有多少口人，這些人都姓甚名誰，一一登記清楚，務求真實。這些人戶資料都要做成勘合的格式，就是加蓋官府齊縫章的戶帖，一半放在百姓家裏，一半放到官府收存。如今不是不打仗了嗎，我那百萬大軍都可以派下去，挨家挨戶查對戶口，造冊存檔。凡是人戶情況對得上的，就是本分的老百姓，就讓他在當地開荒種地，如果對不上，就是流民，就把他充入軍隊。如果有哪個官吏膽敢弄虛作假，一律處斬！老百姓要是有意躲避不接受官府登記的，全都視同流民，抓去當兵！