一候豺乃祭獸，二候草木黃落，三候蜇蟲鹹俯。秋日的最後一個時節，已是霜降。
川陝宣撫司的諸位官佐，卻是不比這淒涼的秋日好上幾分。夾穀大敗，三萬大軍全軍覆沒。如此消息，卻是如同烏雲一般壓在所有人的心頭。
“少年不知愁滋味，愛上層樓，為賦新詞強說愁。而今識盡愁滋味，欲語還休，卻道天涼好個秋！”
三日前，梓州路都監鐵心源急報宣撫司。夾穀戰中，程節所領三萬大軍，全軍覆沒。團練使程節戰死，諸多將佐無一幸免。宣撫使楊思收到這個消息後，便急領大軍一萬趕赴簡州。同時，鈞旨至仆固恩部，急令其率軍趕往簡州。
赤色大軍急行，黃色煙塵衝天而起。楊思麵容枯槁，滿是燎泡，再也不見幾日前豐神俊朗的模樣。楊思心中滿是煎熬，恨不得一步便能到達。竟然出了這麼大的岔子！
惟今之計，隻怕也隻有破釜沉舟，傾力一戰了！
九月的蜀地，風雲變幻。淳化六年，樞密副使楊思領兵二十萬攻伐蜀地。夾穀一戰，中軍全軍覆沒。乞活軍四出征戰，蜀地震動！
……
九月十三，近十萬大軍陳列簡州。
在這一片寧靜的土地上，殺氣如同雲氣一般彙聚。李信輕輕扶了一下鐵盔，眼神中滿是玩味。這位宣撫使也是急了！居然將川陝四路的兵馬全部召喚起來了。要知道，此戰若敗，川陝四路可就任由他李信馳騁了！
楊思坐在帥帳中，兩側列著將官。昔日的風華已經便是肅殺，鐵心源看著如今的楊思，心裏卻是打了個突！
真的急了！白玉老鼠真的急了！須知兔子急了還會咬人，更何況是老鼠呢？如果有人再敢阻擋楊思，鐵心源絲毫不懷疑楊思會動刀子！
楊思麵如沉水，看著眾將：“利州路的軍兵到了嗎？”
“還沒有！”
楊思冷哼一聲，不再言語。就聽的帳外有人來報，帳中諸人皆是回頭瞅著帳外。一個小校快步進帳，單膝跪地，道：“啟稟宣撫，逆匪遣人送過來一個信件。”楊思眼角微眯，“想要擾亂我的心緒嗎？”
“呈上來！”
小校恭謹的將信件送上，而後退出營帳。帳中諸將見此，便欲退出去。楊思輕笑一聲，郎聲道：“無需出去，某倒要看看李信小兒寫的什麼東西？！”
泛黃的信封上，寫著兩行雋秀的字跡。“楊相親啟，李信拜上。”字跡纖細，卻是暗含大氣。楊思拆開信封，片刻，臉色變得通紅。眾將心中一驚，暗道不好！李信激怒了楊思，首先倒黴的可是他們這些軍將。
半晌，楊思拿著信件的手背在身後。麵色如常，隻是笑著搖了搖頭：“區區小兒輩，也學人玩激將法？當真可笑！”揮了揮手，令眾將退去。
看著空無一人的軍帳，楊思臉上的笑容止住。麵色變得鐵青，將背在身後的手拿了出來。雪白的信紙已經皺成一團，冷哼一聲將信紙扔在地上，轉身去了後帳。