卻說那文惠進來冷宮後，謀害皇後之事似乎塵埃落定。水牢裏開始一批一批地放人，平日裏和文惠沒有牽扯的都放了，幾個後宮的妃子們也複了名分。
那進過水牢的人，因為劫後餘生喜極而泣；沒被抓進去的人也大鬆一口氣，心道毒殺皇後的人已經定了，這事情也該了解了，便不會牽連到自家身上。
就在宮內眾人額手相慶之時，不料在五日之後的深夜，禦前禁軍闖入鍾粹宮中，連夜將居在鍾粹宮偏殿的江貴人拖了出去。彼時鍾粹宮裏的兩個婕妤並剛進宮的裴貴人、江貴人等正湊在一處聽曲享樂，眼瞧著江貴人被皇帝派人拖走，都嚇得滿臉青白、渾身發抖。
而鍾粹宮西邊不遠處就是永壽宮。偏殿的幾個妃子們都聽見了禁軍闖宮的動靜，嚇得縮在宮室裏不敢出聲。等瞧著對麵的火把都滅了，想是人走了，忙都披著衣裳去找主位呂淑容。幾人抱著呂淑容的腿哭道：“方才聽著喊聲，說要捉拿謀害皇後的真凶！娘娘怎麼辦啊，上回牽連那麼些人，這回是不是又要送進水牢啊！”
呂淑容的膽子比誰都小，求她還不如求自己。她心驚膽戰，包著被子道：“別說了，別說了！什麼水牢啊，你們要嚇死我！唉，快快，咱們去後殿的佛堂，先上兩炷香吧！”
而那被拖出去的江貴人，心裏知道事情敗露，倒不怕了。
她隻求速死，一股腦兒將事情吐了出來——原來那日夜宴，散席的時候皇後回宮，眾人都跪地相送。正是她在最後扶著皇後上轎子時，趁機將一隻裝著霜葉散的香囊替換了皇後原先掛著的福祿香囊。
皇後生產時血崩，乾清宮上上下下都慌了手腳，也沒有人去管皇後的鞋襪衣衫。後來徹查搜宮之時，江貴人也進了水牢，但這江貴人平日裏還是和皇後交好的，又是皇後做主選秀進宮的人，陳清對她倒也懷疑不上。
江貴人在水牢關了兩天，沒受多少罪，上頭的人問了兩句話就給放出來了。那邊文惠被折磨地不成人形，最後還給關進冷宮了，江貴人一瞧，心裏一顆石頭落地，以為有了文惠這個替死鬼自個兒就過了這一關。
唯一讓她害怕的就是，皇後身上的香囊是自己放上去的，東西過了一遍手，也不知上頭能不能查出蛛絲馬跡。她沒有蠢到遣人去銷毀物證，卻連忙在暗中收拾自己宮室裏的東西，將自己此前縫製香囊的料子和針線之類全部銷毀了。
誰知道，就是這麼隱秘的動作，還是讓那些早有準備、正布下天羅地網監視各宮的禦前禁軍們察覺了。
她再次被帶到水牢，審問她的是禦前總管魏誠，第一句話就是問她那霜葉散是她自個兒帶進來的，還是旁人給她的。
江貴人心知再無回天之力，認罪道：“是我謀害皇後娘娘，霜葉散也是我讓娘家的親眷從宮外帶進來的。”
魏誠奇了，道：“你是皇後做主選進宮的妃子，皇後娘娘是對你有恩的人，也是你在宮中的靠山，你這又是為何要殺皇後？若說沒有人指使，咱家是不信的。”
江貴人神色灰白，苦笑道：“都是我一人所為。至於為什麼？為的就是皇後娘娘強將我禮聘進宮來。我本不願意進宮，我入宮前早有喜歡的情郎，皇後娘娘為了對付華昭儀，不顧我的死活讓我入宮！”
這話說得既令人震驚，卻有幾分可信。禦前宮人們對此狐疑，去宮外江氏的娘家一查，卻發現江氏進宮前還真有個青梅竹馬的表哥，兩人是預備訂婚的。眾人遂上報皇帝。
陳清瞧了江氏的案卷，推過去道：“謀害皇後未遂的，本當誅滅三族，這個江氏，就拿了她的九族，送進刑部大牢，擇日處斬。”
水牢裏的江氏知道了自己的九族親眷竟都要被處死，這回才急了。原來她本不姓江，是江家那位學士夫人的娘家侄女，因著江家沒有女兒，為著送人入宮博個富貴才將她過繼了。她對養父母非但沒有情分，反倒怨恨他們為了博前程斷送自己，謀害皇後敗露後要牽連家人她倒也不怕。
誰料那皇帝心狠手辣，將她所有的親眷全押進了天牢，這裏頭就有她的親生父母和兄弟了。她這才慌了神，連忙痛哭求饒，願意供出指使她的人。
她這一翻供，竟牽連出了鹹福宮偏殿的呂才人。
陳清將呂才人連著身邊伺候的宮女一同送進水牢，也不論旁的，先拖了江氏在她跟前把事實交代了一遍。
陳清是多少年沒看見這呂盈袖了，對她的性子卻還記得一二，知道她是個最滑不留手、又不見黃河不死心的人，隻要不殺了她，她都能在無人關注的角落裏活下去，並等待複起的時機。他原先還想著這呂盈袖怕是不好套口供，將刑部的官員們都請了來，預備了不少能撬開嘴的刑具。
誰料呂盈袖比那江貴人識相多了。剛見了江氏，還沒與江氏對質，自己就竹筒倒豆子地全說了。什麼從前在太子宮裏做側妃時，和皇後爭鬥落敗，這才失了側妃的位子。後來進了永巷，一住兩三年差點病死，為此深深怨恨皇後，這才買通了江貴人要殺了皇後和其腹中的孩子。