周府拈芳園的水井邊上，一個穿翠綠褙子的十一二歲的小丫鬟正吃力搖著軲轆，將一桶水淅淅瀝瀝地提上來。
“哎，我說你倒是個實心人，采薇院裏的那一位眼看著不成了，你還這麼盡心盡力地伺候她。”身邊站著的正是一位穿茜桃色褙子的、年紀相仿的丫鬟。她抬頭掃視一眼花果遍地的後院，看沒有人，才笑著擠一擠眼睛覷著翠衣裳的丫鬟，神色中透出毫不掩飾的譏誚。
周府簪纓世家，百年望族，規矩是不小的，這些小丫鬟們尋常可不敢在背後嚼舌根。好在這拈芳園四周院子少，這個點兒天剛蒙蒙亮，沒什麼人。
桃色衣裳的丫鬟生得白白淨淨，一雙手跟蔥裏頭的嫩芽一般，一看就是個沒幹過粗活的房裏伺候的得臉丫鬟。她自不是來提水的，她端著一隻銅盆放在井邊上，擰了巾子想要洗臉。此時正好翠綠衣裳的丫鬟吭哧吭哧地將水桶轉上來了，桃色衣裳的丫鬟順手接過，倒了一大半在自己臉盆裏。
翠綠衣裳的丫鬟看見了，不說什麼，兀自再將水桶放下去裝滿。
桃色衣裳丫鬟就一邊擦臉一邊看著她轉那井裏的軲轆，笑道：“你屋裏那位現在如何了？你跟我說說唄。我這是心善想幫你呢，你隻需湊點碎銀子給我，我去求了管事嬤嬤，不出幾日就能給你派到別的院子裏去當差了。就算去伺候庶出的幾位小姐，可不比留在那位身邊好？”
翠綠衣裳丫鬟似乎此時才反應過來。她抬眼擦一擦額頭上的汗珠子，微微笑了一下：“多謝上元姐姐。可惜我沒有錢呢。”
上元撇一撇嘴巴，將自己洗過臉的盆子往翠綠衣裳丫鬟跟前潑了一捧。剛想轉身就走，走兩步，覺得心裏那話兒不吐不快，遂扭頭冷笑道：“我說句話你可別不愛聽。你這樣死沉沉的性子，倒和你家那主子般配呢。”
說完，扭著腰閑閑地走了。
翠綠衣裳的丫鬟不以為意。等她走遠了，自己將衣裳上潑的水抖摟了兩下子，方吃力地提著水桶往前頭正院裏去了。
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翠綠衣裳的丫鬟一個人提著水穿過一芍藥花圃，方進了一間青瓦兩進的小院，小院拱門上頭掛著一經年的牌匾，上書“采薇院”。
一進去，院裏頭一個五十多歲的嬤嬤快步迎上來了，連連道：“我說雲竹，你去打水做什麼？你一個沒力氣的，又灑了不少在路上吧？你快進去看看小姐，伺候小姐喝了藥才是正事。”
那翠綠衣裳的丫鬟名喚雲竹，衣裳倒跟名字配。她搓一搓自己被擱得通紅的手，眉眼一彎，露出一個溫溫柔柔的笑：“哪裏有讓李嬤嬤擔水的道理。明日我早些起來，提了水回來正好給小姐把藥熱上，就不會遲了。”