“你們義勇營這一次在智亭山立了大功，闖王要重重犒賞，那些陣亡的也要給他們家裏送點錢。你們駐紮在麻澗好生操練幾天。以後是讓弟兄們各回各家，還是合在義軍中不再散開，闖王說看你們大家的意思決定。”
牛萬才趕快說：“劉爺，我們已經拿定主意啦。”
“你們拿定的是什麼主意？”
“我們拿定主意不再散開，永遠跟著闖王的大旗走。”
“可是我們不久就要殺出商洛山，你手下的弟兄們肯離鄉背井，拋撒父母妻子麼？”
“我把三心二意的人剔下來，有大半數人願意隨闖王殺出商洛山。我牛萬才領著這些人跟隨闖王的大旗走。大旗遠走天邊，我們跟到天邊，決不回頭。”
“確實有大半人拿穩主意了？”
“經過這次打仗，老百姓比上次幫義軍打仗時大不同了。如今確實有大半人拿穩主意。劉爺，你用棍子打也不會把他們打散回家。”
劉宗敏把大腿一拍，哈哈大笑，說道：“妥啦！隻要你們拿定主意長遠跟闖王，闖王就不會勸你們各自回家！”
任繼榮走了進來，對宗敏說：“劉爺，你什麼時候見一見宋家寨來的兩個人？”
“你問過他們的來意麼？”
“我問過了。他們來的意思是想探探咱們這邊的口氣，看能不能把咱們捉到的人一齊贖回。”
“誰派他們來的？”
“宋文富的老婆。”
“啊，商州守備夫人！送來的什麼禮物？”
“這裏有一份禮單。”
總管把一張紅紙禮單呈給總哨。宗敏略一過目，隻見上邊寫著豬、羊、燒酒、各種布匹、各種綾羅綢緞，另外有紋銀千兩、金銀首飾和玉器等等。他無心細看，說：
“你收下吧，帶他們來見我。”他又對老營中軍說，“你去傳令，把捉到的宋家寨狗腿中挑兩個油水小的，就說有老百姓控告他們，立刻斬首。”
總管和中軍都匆匆出去，親兵們都拔出刀劍，在院中站成兩行。劉宗敏搬一把椅子坐在門檻裏邊，等候宋家寨的說事人來見，牛萬才拔出寶劍，恭立在他的背後，小聲說：
“劉爺，千萬莫答應他們把宋文富兄弟贖回。”
劉宗敏冷笑一聲，說：“你放心，他們把黃金堆成山也別想贖回活的！”
兩個說事人被帶進來了。離劉宗敏還有兩丈遠，隻聽親兵們齊聲大喝：“跪下！”兩個說事人渾身打個哆嗦，撲通跪下。劉宗敏不等他們開口，聲色俱厲地說：
“今日你們來得很好，再晚來一天，你們隻能看見屍首。你們回去告訴宋文富的老婆說：‘倘再放一個官軍進宋家寨，我把捉到的人全部斬首。要是想贖回宋文富兄弟，需要拿五萬兩銀子、兩千擔糧食。要是把全體人都贖回，再加五萬兩銀子、兩千擔糧食。少一兩銀子，少一顆糧食子兒，休想開口！’”
一個人顫聲懇求說：“懇劉將爺開恩！如今連年兵荒天災，實在拿不出這麼多……”
劉宗敏不等他說完，大喝道：“滾！李闖王是要為民除害，不是架票。你再講價錢，我當著你們的麵先宰了宋文富。我的話說完了，你們走吧。”
這個人又說道：“懇劉將爺恩典。將爺的話，我們一定帶回去。求將爺開恩，讓我們見一見寨主兄弟。”
“好，我叫任總管帶你們去。”
另一個人壯著膽子說：“還有一件事請將爺開恩！那些鄉勇，多是窮家小戶，長工佃客，如今被義軍捉到，家中父母妻子日夜哭哭啼啼，實在可憐。他們平日衣食無著，自然也拿不出一錢銀子。懇求將爺恩典，把他們放回去吧！”
劉宗敏回答說：“我知道他們大半都是窮人，受寨主逼迫，才做鄉勇。我限你們寨主婆子三天之內，先拿出二百兩黃金和三千兩銀子把這些鄉勇贖回。三天不贖，我要全體殺光，叫那些父母妻子圍著你們寨主婆子索命。別寨來的地主和鄉勇，暫且不談，我等著他們的寨中來人。你們看過宋文富兄弟之後，替我順便帶點小禮物回敬你們寨主婆，是兩顆人頭，我們老營中軍吳將軍會交給你們。”