高夫人說：“什麼來不及！慧珠、慧芬，快拿大碗來，幫我替慧梅灌藥！”
她坐下去，把慧梅的頭抬起來抱在懷裏。在慧珠等幾個女兵的幫助下，用筷子撬開慧梅的牙齒，先灌了醋，停一停又灌了藥。然後她放下慧梅的頭，將她的褲子褪掉一半，點著火紙扔進火罐，迅速蓋在創口上。過了一陣，把火罐一取，果然拔出來一股黑血，似有腥臭氣味。她連著用火罐拔了兩次，看見吸出的毒血不多；再看慧梅的神情，仍是老樣。她扔下火罐，走出帳篷，向親兵們問道：
“如今什麼時候了？”
“已經過二更了。”一個親兵回答。
忽然一陣馬蹄聲走近。“啊，慧梅有救了！謝天謝地！”她在心中說，以為是老神仙趕到。
十幾個人在寨門口下了戰馬，為首的是一員小將。她心中猛一失望，不等來將稟報，搶先問道：
“小鼐子，你回來幹什麼？”
“回夫人，進攻白羊店的官軍已經後退，我補之大哥怕你身邊沒有得力的人，命我回到這裏。”
“啊……”停了一陣，她忽然又問，“你今天可看見郝搖旗麼？”
“看見了。他想親手捉住官軍的主將好立功贖罪，一直追到龍駒寨西門外不曾追上。他看見我，對我說：‘小張鼐，我把人馬交給你，我獨自回老營見闖王請罪去。’我見他身上掛了幾處彩，雙眼通紅，勇敢追趕敵將，不覺心軟了，怕他遇到總哨劉爺會丟掉腦袋，就對他說：‘郝叔，闖王不在老營，你到白羊店去見夫人請罪吧。’他明白了我的意思，隻帶一個親兵轉回來了。奇怪，怎麼到現在他還沒有回來呢？”
“你確實看見他往西邊來了？”
“我親眼望著他往西邊來了。”
“你下午為什麼不把這件事向我稟報？”
“我急著往白羊店去，又因為……一時把這件事忘得無影無蹤了。”
高夫人略微想了一下，說：“小鼐子，看來搖旗說不定在路上遇到大隊潰逃官兵，被亂兵殺害，或者跌入路旁山穀，不死即傷。你現在率領弟兄們沿路去找，不管死的活的，務須找到。我知道你也是兩天兩夜不曾合眼，可是有什麼法子呢？再去辛苦一趟，等找到搖旗下落，回來大睡一覺。”
“是，我馬上就去……”
“你還遲疑什麼？”
“夫人，慧梅還有救麼？”
“怕是沒有救了……”高夫人歎口氣，眼睛一酸，不能繼續說下去，揮手使張鼎走開。
張鼐走後，高夫人又回到帳中休息。過了一陣，玉花驄在帳篷外邊突然蕭蕭地叫了幾聲，同時山寨中正打三更。她走出帳篷，聽見從遠處的山路上傳來緊急的馬蹄聲。玉花驄又一次昂首振鬣，蕭蕭長鳴，興奮地刨著蹄子。她疑心是闖王來到，但又轉念，他既然在石門穀，如何能這時趕來？莫不是郝搖旗回來了？可是，玉花驄為什麼連叫兩次，這麼高興？
來的馬奔得很快。隻聽一個親兵大聲叫道：
“快開寨門，老神仙來到了！”
高夫人喜出望外，說：“唉，尚大哥，可把你盼到了！”
尚炯跳下馬，說：“要不是騎闖王的烏龍駒，這時還在清風埡哩！”
高夫人立刻把尚炯帶進慧梅的帳篷中，拉起慧梅右腿褲腳，讓他看看小腿的顏色，告他說往上去已經烏到腹部，離胸口也不遠了。他一邊詢問慧梅的受傷時間和他來之前的醫治情形，一邊打開外科百寶囊，取出剪子，照著箭傷的地方剪開褲子，看看傷口，用銀針深深地探了一陣。他又看看慧梅的眼皮，並且掰開眼皮看看她的瞳孔，然後切脈，一言不發，臉色沉重。高夫人心中七上八下，等他切過脈，小聲問道：
“還有救麼？”
尚炯沉吟回答：“不瞞夫人說，我在軍中幾年，還是第一次看見這麼毒的箭傷。這是用南方毒蛇的浸液製藥，含在箭頭之上，非一般毒箭可比。有一半箭頭折斷，嵌入慧梅腿骨，故箭雖拔出，毒源仍存。慧梅現在神誌昏迷，眼瞼下垂，瞳孔放大；脈象紛亂細微，名為‘麻促’之脈，蓋言其細如芝麻，急促紛亂。總之，毒氣已入內髒，十分難治；有此脈象，百不活一。幸而從白羊店取來的藥用量較多，使毒氣稍受抑製，不然這姑娘已經死了。”
“尚大哥，你無論如何得把她救活！”
醫生默默地取出一個葫蘆式樣藍花瓷瓶，倒出來一些藥麵，又從一個白瓷瓶中倒出來一種黑色藥麵，又從一個冰裂紋古瓷小瓶中倒出一點藥麵，異香撲鼻。他把三種藥麵用半碗溫開水調勻，取出一隻銀匙，叫慧瓊等趕快灌入慧梅口中。高夫人怕姑娘們慌手慌腳，她自己重新坐在鋪上，把慧梅的頭放在懷裏，用筷子撬開牙關，親自灌藥。灌畢，醫生叫把慧梅仍舊放好，然後他從百寶囊中取出一小張白綿紙，卷成長條，將一端用清水蘸濕，再蘸一種黑色藥麵和異香撲鼻的藥麵，插入箭傷深處，對高夫人說：