“不，子明！那樣會耽擱時間，不等我們平定叛亂，嶢嶺的官軍就會殺了進來。”闖王轉對穀英說，“子傑，我知道你的身體很虛弱，還不如我。可是我手邊沒有旁人，隻好要你隨同出發。你快回去，挑選五名親兵帶在身邊，其餘的留給老營。”
穀英聽完命令，滿心振奮，說聲“遵令！”轉身離開。盡管他是大病初愈，尚在將養，卻渾身提起勁來，邁開大步走出老營。闖王隨即望著羅虎說：
“不到萬不得已，我不肯使用你們孩兒兵。如今王吉元帶了二百弟兄紮在射虎口，力量單薄。你馬上帶領一百五十名孩兒兵悄悄出發，到射虎口和野人峪之間的深山密林中埋伏起來。在射虎口東南二裏處有一個山洞，洞口有一個小廟，還有泉水，你們就潛藏在那個洞中。白天做飯不許冒煙，晚上不許露出火光。萬一有打柴的或打獵的老百姓瞧見你們，你們就把他留在洞裏，免得走漏消息。兩三天以內就會用上你們，到時候王吉元會傳達我的命令。”自成停了一下，又囑咐說：“這地方不能騎馬作戰，你們把戰馬都留在寨裏，每人除弓箭和短兵器之外，再帶一杆長槍。另外，你們要帶去十幾把斧頭，多帶一些麻繩，到時候很有用處。餘下的孩兒兵由小四兒統帶，歸張鼐指揮。趁現在半夜子時，火速出發，不要遲誤！”
羅虎趕快走了。雖然他明白闖王交代他的事十分重要，但是因為他不能跟隨闖王出征，又對闖王去石門穀很不放心，所以臨離開時禁不住熱淚滿眶。闖王又接著對張鼐吩咐：
“現在的局麵你很清楚，用不著我多說。你要小心守寨，不可疏忽。速速傳令：各家親兵凡能作戰的，三個抽兩個，限天明到老營報到，聽中軍指揮。你已經不是小孩子，所以我把這一副擔子交給你，凡事不要大意。還有，你立刻派親信妥當人去告訴王吉元：一旦宋家寨的人出動，諸事依計而行，不得有誤。”
張鼐的一雙大眼睛滴溜溜地望著闖王，不肯離開。他竭力要鎮靜自己，要再一次提出來他要與闖王同去的懇求，但是他不能鎮靜，而且喉嚨壅塞得說不出話。當闖王又用眼色催他離開時，他鼓足力氣，急急慌慌地吐出幾個字：
“闖王，你讓我……”
闖王把眼睛一瞪：“什麼？！”
“請你讓我跟著你。讓我帶五十名騎兵跟著你……”
闖王厲聲喝道：“胡說！走，快出去辦你自己的事！”
張鼐不敢再說話，噙著兩眼熱淚走了。李自成立刻叫總管把銀子取來，並預備三十個人的兩天幹糧和三十匹戰馬的兩天麩料，又囑咐說：
“張鼐年幼，凡事你多操心。我給總哨劉爺留下一封書子，等天明後你親自送去，請他來老營坐鎮，指揮一切。宋家寨的事他已知道，將來一旦……”說到這裏，闖王湊近總管的耳朵咕噥幾句，然後接著說：“老營要緊，請劉爺多多在意，依照我的計策行事。你還告訴他：我留下張鼐這一支人馬做看家本錢，千萬不能調離老營。”
老神仙等闖王把幾道命令下過後，說道：
“自成，既然你堅決要親自去石門穀，我跟你一道去吧。至少，你身體有什麼不好，我能夠隨時照料。我同你也算是生死之交，請你答應我這個請求。”
自成望著他猶豫片刻，搖頭說：“不，你不用去。白羊店那裏更需要你，你去明遠那裏吧。”
“不，自成。那裏好歹已經有兩個醫生，我不去也可以。去冬你去穀城是我陪你去的。今日你去石門穀，要比去穀城會張敬軒危險十倍。你用腳踢我我也要隨你同去。如果杆子們對你下毒手，我活著也沒意思，就同你死在一道！”
“你說的什麼話？……我不要你去！”
“闖王，自成！我這麼一把長胡子，你難道還要我跪下去懇求麼？好，我給你跪下！”