闖王迎到天井裏，拉著他的手說：“搖旗，你來得真快！人馬都動身了麼？”
“人馬已經上路啦。怎麼，馬上要廝殺麼？”
自成點點頭，拉著他走進上房，說道：“搖旗，又得你辛苦一趟。”
“辛苦？咱當武將做的就是這號買賣，一到打仗的時候就精神來啦。嫂子，你說是麼？”郝搖旗轉向笑著迎他的高夫人問。
高夫人一邊替他拉小椅子一邊說：“鑼鼓已經響起來，這出武戲就等著你唱啦。”
坐下以後，自成說：“搖旗，目前這個大戰是咱們在商洛山生死存亡之戰。聽說鄭崇儉將到桃花鋪，南路的官軍就由他親自督戰……”
不等自成說完，搖旗就接著說：“我操他姓鄭的八輩兒老祖宗，讓他狗日的親自來試試吧，沒有便宜叫他撿！”
自成笑著說：“老弟，你也不要大意。這次鄭崇儉調集了一萬多人馬，其中有從榆林調來的兩千邊兵。從西安、三原各地調來了三千多訓練有素的人馬，不可等閑視之。要殺退他們的進犯，須要經過幾場惡戰，並非輕而易舉。”
“俅”！榆林來的邊兵也是一個鼻子兩隻眼睛，我知道他們一頓能吃幾個饃，刀砍在身上一樣流血，並不是銅頭鐵額，刀箭不入。難道他們手裏拿的刀能夠殺人，咱們手裏拿的刀隻管切菜？”
“老弟，你說得很對。他們手裏拿的兵器是鐵打的，咱們手裏拿的兵器也不是木頭削的。不過目前咱們困難的是人馬太少，還得幾下裏應付敵人。”
搖旗跳起來說：“李哥，你，你不要擔心咱們的人馬少嘛！官軍雖說人多，一到打起硬仗時，狼上狗不上，有幾個真心賣命的？你李闖王手下的人，誰不是一聽見殺聲起就奮勇向前，丟掉腦袋連眼皮也不眨？我說，李哥，別擔心咱們人少。這裏地勢窄，不像平地，人馬少啦廝殺起來反而不至於互相擁擠，互相礙事。以少勝眾，就靠一個勇字。”
李自成笑著從小椅上站起來，拍著郝搖旗的肩膀說：“妥啦，有你這員猛將，我對武關這一路就不用擔心啦。”
“李哥，南邊這一路，我郝搖旗包下啦。倘若抵擋不住，讓鄭崇儉這個婊子養的攻進來，你把我的這個吃飯家夥砍下來，挑在槍尖上遊營示眾。”
自成笑著點點頭，正想向搖旗說明已經決定命劉明遠做南路主將，看見李來亨走進二門來，就把冒出嘴邊的話咽了下去。等來亨走到上房門外，他沉著臉色問道：
“來亨，大清早，你不好生練功，來做什麼？”
來亨規規矩矩地立在門檻外邊，說著：“我爸爸一夜不放心，不斷問官軍有什麼動靜。全家上下都瞞著他，隻說官軍沒有什麼新動靜，一時還不敢向商洛山中進犯。剛才他發了脾氣，把全家上下罵了一頓，叫我立刻來問問二爺、二奶，務要把真實軍情問清楚，不許我回去隱瞞一句。”
自成想了一下，決定不再對李過隱瞞。但是軍事機密，他不願使來亨傳報，也不願全部讓搖旗知道。他轉過頭去，望著高夫人說：
“你去當麵對補之說清楚吧，也問問他的意見。你順便找到子明，把王吉元那裏的事情告訴他，請他一吃過早飯就辛苦一趟，到吉元那裏替弟兄們看看病。”
高夫人沒有說別的話，到廚房裏囑咐一下，同來亨一起走了。
“搖旗，”闖王含笑說，“明遠從崤函山中回來以後，一直防守武關一路，地理熟悉，也深得將士愛戴。昨天他回到老營來商議軍事，請求派你去幫助他。雖然他是正，你是副，可是他對你十分尊敬。如今全軍安危，商洛山中的禍福吉凶，都挑在你們兩人的肩上。你去到智亭山千萬同明遠和衷共濟，使這一仗旗開得勝。明遠十幾歲就跟我一道起義，跟你也是老朋友。他對人謙虛和氣，一定會同你處得很好。昨天他提出來讓你做主將，我同捷軒都認為臨敵易帥不大好，沒有答應。”
郝搖旗感到心中很不愉快，問道：“捷軒的身體已經複原了？”
“還沒有完全複原。”
“能夠騎馬出來了？”
“昨天是他第一次騎馬出來。”
“慢慢騎馬活動活動也好，聽醫生的鬼話光悶在屋裏也不是他娘的好辦法。悶得久了，不見見太陽吹吹風，人也會發黴的。何況是捷軒那號人，怎麼不悶得慌？”
看出來郝搖旗的神色不像剛才高興，又見他把話頭扯到別處，李自成也就不提這一章了，隻把作戰方略扼要地告訴他，隨即就談起別的問題。等高夫人回來，老營中就開飯了。