明末士大夫家庭蓄奴的風氣很盛。李信府中，大大小小，家生的和非家生的，賣身的和自己投靠的，加上雇用的夥計，合計也有三百多口。凡是雇用的，他已經告訴管家，給資遣散，現在就隻是處理這些家奴了。
李信向大家宣布：所有家奴，不管是家生的和非家生的，一律將賣身契發還，永作自由之身。丫環們，有父母的交父母領回，沒有父母或親人不在近處的，也作出妥當安置。所有遣散的奴仆，都賞給衣物銀錢。凡是身強力壯，年紀輕，家中沒有牽掛，願意隨軍造反的，女的隨著大奶奶和二奶奶，男的改作親兵，一律發給馬匹。李信宣布一畢，就把關於發落奴仆的一應瑣碎事，都交給管家去辦。
湯夫人對管家吩咐了幾句話，重新走進書房，在李信的對麵坐下。眼看著家破人散，許多話都不知道從何說起。李信想安慰她幾句，隻好說：
“你現在可以坐轎子跟隨大軍，等你病好以後，慢慢練習騎馬。要不然，你帶著幾個心腹下人，暗中去到開封，暫在湯府住下，不使外人知道。等我成功之後，就可以夫妻團圓。不過，到開封住想不露風聲也不容易。”
湯夫人已經決意走自己的路，心情反而平靜起來，說：“你不要以我為念。我雖不能做到‘夫唱婦隨’，可是我既嫁到李府，生是李家人，死是李家鬼，生前不能相隨，死後仍願相依。”
李信心中一驚，說：“你何故出此不吉之言？在這樣時候，你不要擾亂我的心吧。”
李俊闖了進來，急急忙忙地說：“大哥，你快出去，四方百姓從半夜裏就往這裏來，如今都聚集在南門外邊，人山人海……”
李信問：“是來請求放賑的？”
“不是，是來要求投軍的。大哥，你隻吩咐一聲，我去挑選，選出一兩萬人很容易。”
“你去找紅帥來商量一下。”
紅娘子掀簾進來，笑著說：“不用請，我來了。大公子，咱們快出寨去挑兵吧。咱們要是帶著兩三萬人馬去投闖王，闖王才高興哩！”
李信站起來在書房中踱來踱去，過了片刻，停住腳步對李俊說：“子英，你去催各隊弟兄快吃早飯，駐紮在圉鎮的吃過早飯來李家寨北門外邊集合待命。”李俊走後，他轉向紅娘子說：“我已經想過啦，人馬不能多要。我們現有兩千多人馬，再從李家寨附近的年輕小夥子中挑選一些，戰兵大體有三千人就夠，加上別的人員，不要超過四千人。”
“為什麼你怕人馬眾多？”
“我們不是要獨樹一幟，自打江山，而是要去投奔闖王。人多勢強，反而不美。大奶奶昨夜一再囑咐的話，深合我意。叫寨外的百姓都回家去吧。”
紅娘子說：“你的意思我明白了。可是叫百姓散去不是容易的，怎麼好？”
“我自己去勸說百姓。以誠相勸，他們會回家去的。”
湯夫人說：“仆人們已經把早飯預備好了。你同紅妹妹都到後宅去吃早飯，天大的事情，吃過早飯再辦不遲。”
到後宅上房裏吃過早飯，李信匆匆出寨去勸說百姓。紅娘子也匆匆走了。
湯夫人走進臥室，揮手使丫環、仆婦們都出去，獨把彩雲留下。她取出幾件衣服、一包首飾和二十兩銀子交給彩雲，說：
“你十年來一直在我身邊，如今就要分手了。你心裏難過，我也是有點難過。我知道你的衣服不少，這幾年也多少有點積蓄，今夜又發了遣散錢，我另外給你這些東西和銀子，隻是我的一點心意。今後，你打算往哪裏存身？”