大明王朝，自朱元璋1368年在應天稱帝，至1644年末帝朱由檢煤山殉國，曆277年。大清王朝比大明王朝隻少坐了一年江山，這種現象很有趣。民間有傳講，這是天意，遵化天瑞山的社稷壽限定數是這麼多，276年；如果大明王朝早點把此處風水寶地占了，就可再繼三百年。但當時，朱姓皇帝隻顧挖大清的祖墳（見前文《朱元璋子孫幹的挖大清龍脈秘聞》），新辟寶地的步伐慢了半拍。276與277，這“1”之差，僅是一種曆史巧合，但留下的曆史之謎還是相當有魅力的。
大清王朝到底是如何得到昌瑞山這塊風水寶地的？正史上的記載是清世祖福臨自選。
清帝王陵本已擇選在東北，並在那埋葬了三位帝王，已營建成永陵、福陵、昭陵三座帝王陵，俗稱“關外三陵”。在遷都關內，入主北京後，很顯然後世帝王不可能再歸葬東北，不論從祭祀考慮，還是依保護的角度，都是不方便的。但北京周邊的風水寶地多被曆代王侯占用，朱姓明朝的皇家陵寑用地在昌平天壽山就不用說了，滿人的祖宗女真人建立的金朝，帝王則卜葬九龍山。所以說，想得到一塊理想的真龍佳穴並非易事。
傳說，有一次福臨帶著王公大臣去遵化馬蘭峪一帶狩獵，看到此處青山蔥榮，生機無限，王氣十足，龍脈清晰。北有昌瑞山做後靠如錦屏翠帳，南有金星山做朝如持芴朝揖，中間有影壁山做書案可憑可依，東有鷹飛倒仰山如青龍盤臥，西有黃花山似白虎雄踞，東西兩條大河環繞夾流似兩條玉帶。群山環抱的堂局遼闊坦蕩，雍容不迫，真可謂地臻全美，景物天成。福臨一下子感動了，希望死後能葬在這裏。當即，他摘下手是的白玉扳子，往前投擲下去。陪臣找到後，就在扳子跌落處做下記號，此處即為福臨地宮所在，後來置放棺槨的寶床正位之處。
嘉慶年間的禮親王昭梿所著的《嘯亭雜錄》記錄了福臨擇佳穴的事情，證實了上麵的傳聞：“章皇帝（福臨）校獵遵化，至今孝陵處，停轡四顧，日：‘此山王氣非常，可以為朕壽宮。’因自取佩X（“韋”旁“枼”）擲之，諭侍臣日：‘X落處定為佳穴，即可因以起工。’後有善青烏者，視邱驚日：‘雖命我輩足遍海內求之，不克得此吉壤也。’所以奠我國家萬年之業也。”後來的《清史稿》采信了這一說法，稱“至是陵成，皆驚為吉壤。”
但後世對此記載是有異議的，認為是堪輿師的傑作。具體說來，可能是欽天監的功勞。當時，曾參與“關外三陵”營建的杜如預、楊宏量等多人，再次參與了清東陵的卜選。但後來的清帝都回避此事，甚至多次強調，這塊風水寶地，就是祖宗福臨親自發現的。
乾隆皇帝在東陵隆福寺碑文中稱，“夫此山陵乃我世祖行狩於田，親臨所相度也……若非前代陵寢委之將作，聽之堪輿者比。”乾隆乾隆二十三年(1758年)三月，乾隆帝謁孝陵時詩興頓起：“追遠欽神烈，匪遙展默思。每因羈庶政，又覺隔多時。鬆柏守宮闕，星辰侍禮儀。鼎湖親卜吉，昌瑞萬年基。”詩中很明確地說明，孝陵所在是福臨“親卜”。
建於康熙七年(1668年)正月的孝陵功德碑碑文稱，“世祖章皇帝……聖壽二十有四，在位十八年，葬孝陵。陵預定於昌瑞山。”此碑文是康熙親自撰寫的，“陵預定於昌瑞山”，是最權威的官方的說法。
欲蓋彌彰。事實上，清孝陵的陵址卜選，及後來清東陵的形成，確實並非這麼簡單。不隻風水先生參與了，還是中國帝王家風水寶地中第一塊，也是唯一塊由洋人參與卜選的陵寑。這個洋人就是時任欽天監的湯若望。
福臨1644年從皇太極手裏承繼了皇位，時隻有6歲，是大清王朝的第一位小皇帝，還是一位信奉佛教的帝王。1661年，隻有24歲，正處青壯年福臨突然??????