汪直的走私經曆最早應該是在東南亞開始的，因為那些地方太窮了，汪直的商品都是他們的生活必須品。因此，在汪直領略到了走私帶來的利潤。從這以後，汪直也開始了自己的不歸路。在東南亞嚐到甜頭的汪直並不滿意現在的成就，因為當時的東南亞都是蠻荒之地，人口少市場小。而此時汪直聰明的頭腦又一次的幫了他，汪直發現遠在離大陸千裏之外的日本才是他真正的舞台。於是，汪直放棄了苦心經營的東南亞市場，轉而進軍日本市場。事實證明汪直的選擇是正確的，因為在日本他賺到了更多的錢。
當時的日本，正好處於戰國時代，軍閥混戰，什麼東西都缺。而汪直卻什麼東西都有，而且不僅僅限於生活用品。因為汪直還有更牛的商品，那就是槍。有人會疑問：難道汪直有兵工廠嗎?答案當然是否定的了，那麼槍從何來呢?那當然是貿易了，因為汪直就是作商人生意的。當時的葡萄牙在全世界擴張，窮的叮當想，對中國的瓷器和絲綢仰慕得不得了，但是又沒有錢買，於是隻好拿槍換了。而且還生怕汪直不要他們的破銅爛鐵，不惜賤價出售。得了便宜的汪直馬上把槍賣給了混戰的日本人，從而獲得了更高的利益。
此時的汪直財大氣粗，儼然成了走私派的領袖。但是走私終究是走私，在海上航行的，最怕的還是海盜。麵對海盜的搶劫，汪直從鬱悶逐漸轉為惱火。因為他的船隊運的不是什麼日用商品，而是軍火。你們海盜他媽的瞎眼了啊?連軍火也敢搶?於是汪直組織了自己的護船隊，成立了自己的私人武裝。但是慢慢的，汪直發現原來搶劫比走私來錢更快，於是汪直的成分便由一個商人變成了一個強盜。
成為強盜後，汪直的野心膨脹，他覺得以自己的實力應該要有一個辦事處才行。但是大陸去不了，於是汪直把目標盯在了日本。準確的說是日本的衝繩島。也就是我們中國的琉球群島!(盡管現在被日本占了，但是我始終認為他是中國的。主權不屬於日本，法理上屬於中國)在島上，汪直成為了實際上的皇帝。而且這還不是終結，因為他還創建了國號“宋”。麵對汪直的這一舉動，日本人似乎很平靜。並沒有派兵幹涉，這是為什麼?我敢肯定的說!在當時的日本沒有一個諸侯是汪直的對手。而且汪直還是他們的軍火供應商，擁有如此的條件，還有哪個人敢對汪直指手劃腳的?
日本這種小國，本身實力就不強，再加上國內四分五裂。最強的諸侯也隻有幾萬人，在汪直的麵前那就是小巫見大巫。汪直的船隊經常是耀武揚威的經過日本海，日本人見了根本連屁都敢放一個，反而還要派兵護送汪老板的船隊。對汪直俯首貼耳，比見了天皇還要尊敬。而汪直也成為了事實上的領袖，倭寇們都必須賣他麵子。因此可以說，汪直就是統帥十萬倭寇的人。
據曆史記載，在汪直最頂盛的時候，他的貿易總量超過了當時倭寇頻繁的浙江、福建省。估計身為總督的胡宗憲可以氣死，自己乃堂堂的大明總督，管轄的地域卻還不如一個流氓。而事實上胡宗憲也確實憤怒了，但是汪直勢力太大，根本無法鏟除這個混蛋。硬拚是不行的，於是胡宗憲想到汪直的家屬，企圖依靠汪直的妻兒來勸說汪直從良。可惜他的這招失零了，因為汪直比他聰明，汪直明白一個最簡單的道理，那就是隻要自己對胡宗憲存在威脅，那大明就不敢拿自己的家人怎麼樣!如果自己一旦自投羅網，那麼自己的全家就會被政府處決掉。
碰了壁的胡宗憲沒有灰心，很快他的參謀徐渭(徐文長)就想到了另外一個妙計??????