馬國華的家就在位於上川島西南端的沙堤漁港，港灣三麵群山環抱，南麵臨南海，港麵水域開闊，是個天然良港，1997年被評為國家一級群眾性漁港，是廣東四大漁港之一。然而，將時間前推兩百年，這個車水馬龍的漁港所在地，正是大海盜張保仔活動的大本營。根據記載，張保仔領導的“紅色幫”主要活動於新寧、新會、澳門、香港和廣州灣一帶，以上川島沙堤漁港為主要基地，專門襲擊過往官船和外國商船，斂財無數。
當年，張保仔為什麼會選擇上川島作為他的根據地呢?上川島真是他的藏寶點嗎?翻開世界航海地圖，我們很容易找到答案。眾所周知，第一次地理大發現後，葡萄牙人開辟了從好望角至日本的貿易航線，而上川島恰恰處於該航線的中間地帶。1548年，明朝蕩平了葡萄牙人在浙江近海的貿易據點，此後，上川島很快發展為中國與西方的商品交流中心。光緒十九年(1893年)，上川島一度成為古代海上絲綢之路的重要驛站。由此可以推斷，張保仔的“紅色幫”就是憑借上川島優越的地理位置橫行南海，大發其財。
對於張保仔的勢力規模，可以從他投降清廷後的降表中可見一斑：“……其始不過三五成群，其後遂至盈千上萬。加以年荒歲欠，民不聊生。於是日積月累，愈出愈奇……”“紅色幫”最盛時，擁有大船800艘，小船1000多艘，聚眾達10萬人。
如此看來，上川島藏寶的可能性似乎越來越大。既然有“地一份”之說，那麼，上川島“處處藏寶”也就所傳非虛了。怎樣才能找到這些被小心掩藏著的寶藏呢?
根據傳說，張保仔的藏寶地點都記在手抄本上，但是，手抄本失傳已久，連副本也隻是口頭流傳，尋寶變得極為艱難。沙堤漁港既然是張保仔活動的大本營，那麼它很可能也是主要的藏寶點之一。基於這一推論，尋寶的第一站非屬沙堤漁港不可。這一推論也得到了馬國華的肯定和證實，因為這一帶藏寶的傳說也非常集中。
在沙堤漁港北麵，有一座怪石嶙峋的小山，當地人稱之為棋盤山。這座山的得名與張保仔密不可分。根據史料推斷，張保仔做幫主之時，正是“紅色幫”最盛時期。其時，他們控製了上下川島、赤溪半島、沙咀沿海及東至香港，西至海南的許多島嶼，並在上川島北端和赤溪半島南端設炮台控製了這一重要航線。至今，上川島北端的大塔頂上仍有當年炮台的遺跡。據說，凡是有船隻經過這條航線，都要通令靠岸查驗後方可放行。若對方不從，張保仔就命手下升起薄鐵片製作的三角令旗，旗角指向哪個方向，其手下的船隊就往哪個方向出擊。今天上川島和香港的扯旗山、赤溪的扯旗角，都因是張保仔升旗之地而得名。
棋盤山正是張保仔當年運籌帷幄、決勝千裏的“司令部”。這裏大石林立，山洞較多，是個易守難攻的天然藏匿之處。當年，張保仔命人在山頂最高處的大石上鑿了一個棋盤，他經常和軍師在此玩一種叫做“下三”的廣東民間土棋，博弈之間誕生了不少作戰的妙計。
在棋盤山，像這樣的山洞很多，而古往今來山洞都是藏寶者的首選之地。既然如此，在棋盤山錯綜複雜的山洞之間藏寶就有了無限的可能。可惜的是，張保仔留下來的藏寶證據太少了，偌大的棋盤山無法讓人仔細翻遍每一處山洞和巨石。但是我們應該相信，總有一天，當某個幸運的人翻開其中一顆巨石時，璀璨耀眼的珠寶就躺在那裏。
在棋盤山，人們沒有找到傳說中的寶藏。但是，上川島的另一個藏寶點似乎存在著更大的可能。“欖仔對峨眉，十萬九千四，月掛竹竿尾，兩影相交地。”這是張保仔無數藏寶詩中最著名的一首。據說，張保仔在每個藏寶點都留下了藏寶詩，但是這些藏寶詩大多隨著手抄本的失傳而難覓蹤跡。少數幾首詩通過記載或者口口相傳勉強流傳了下來，被尋寶者當成打開寶藏之門的密匙。