大約在1860年，一群盜墓賊來到了觀音寺，他們對觀音寺地宮進行了發掘。觀音寺佛塔地宮位於塔心室正中，呈八角形。其中心距離達40米的塔基和塔身第一層殘部從一萬多立方米的淤土中被清理了出來，並加蓋了防雨大棚以作保護。
地宮所在的塔心室正中還發掘了一個大坑，坑底有一塊已很殘破的麵積約為0.9米×0.9米的蓋板，距離觀音佛塔首層平麵2.6米。蓋板上麵還壓著一塊巨石，此巨石重約750千克。觀音寺佛塔地宮的千年秘密就被它們層層壓著，而移開這塊巨石成為這群盜墓賊挖掘地宮進展中的當務之急。
盜墓賊大約忙活了大半天，地宮開啟正式展開。盜墓賊拿來鐵鏈和轆轤用以提拉巨石。此轆轤可以承受3噸重的分量，看似簡單的盜墓，在實施過程中所有的盜墓賊都累的滿頭大汗。他們漫不經心地有說有笑，用無比貪婪的心情應付即將有可能出土的珍貴文物，如青銅器、紙類、絲綢類等。
當那塊壓在地宮洞口的沉重的巨石被盜墓賊馬馬虎虎地移開之後，一層浮土顯露出來，在這些浮土中間還埋有幾十枚刻有“開元通寶”字樣的錢幣，此為唐開元年間的錢幣，其實，這應該是在吳越國時流通的錢幣，在建造佛塔之時灑落錢幣屬於皇室宗教儀式。從夯土與大石板之間黏結的緊實度來看，此次應屬首次打開地宮之門，在這以前並未被盜過。
“哈哈哈??????我們發財啦——”盜墓賊們欣喜若狂地叫喊著。
那塊巨石移開之後，接下來的目標就是壓在巨石下麵的大理石蓋板。蓋板四周有一層磚，蓋板原本鑲嵌在這層磚裏，地將每塊磚卸下??????
盜墓賊們清理蓋板的事情順利完成之後，開啟地宮之門又近了一步。整座地宮呈長、寬、高均為一米的正方體，其中最引起盜墓賊注目的是位於地宮中央的鐵製的舍利函。舍利函長寬均為32厘米，高50厘米，上麵布滿鏽跡。在鐵函與牆壁之間卡著一尊銅佛像，四周散落大量古錢幣，地宮內淤泥堆積嚴重，這可能與地宮曾經遭水淹有關。
盜墓賊不管三七二十一，就開始砸鐵函，由於鐵函堅固，他們白白費了力氣，根本砸不開。盜墓賊在地宮發現了8件文物，包括：兩麵銅鏡、一個佛像底座、四個銅製的方形鑲嵌物等。這些文物造型精致美觀。
“這個寶貝是我的??????放屁！它是我的??????”一群盜墓賊因為這些寶貝竟然你爭我搶，彼此打的鼻青臉腫。
“娘的！??????”最後盜墓賊頭頭發了威，一群盜墓賊才住了手。
接著，盜墓賊拆除了地宮的一麵磚牆，以確保在提取鐵函的過程中順順利利。
整個鐵函體積龐大，占了地宮2/3的麵積，又因為其底部被淤泥掩埋，因此取鐵函的工作顯得困難重重。盜墓賊先是拚命地扒開鐵函周圍的土層，一麵用絲織品和紙製品包裹著的銅鏡引入眼簾。但外麵的包裹物已經殘敗不堪，這與地洞內進水不無關係。不過依然可以從紙質品上看出上麵的印刷圖案和一個古人手臂上麵的裝飾物。盜墓賊根據他們以往的經驗，鐵函中應有銅函，銅函內還會有金棺銀槨，裏麵可能藏有金觀音。其實，光鐵函本身已是相當珍貴了，但盜墓賊一心想著鐵函裏麵的金觀音，他們瘋狂地把鐵函砸壞。
伴隨著即將一天的瘋狂敲砸，鐵函終於被砸碎，一尊金觀音佛像終於露出來??????
“它是我的??????我的??????”一群盜墓賊亂成了一鍋粥??????