高夫人從洛陽回到得勝寨的第五天，洛陽被河南巡撫李仙風奪去的消息傳到了。但當時隻是傳聞，對洛陽如何失守那麼快還不清楚。過了一天，高夫人見到邵時信派來的人，聽了詳細稟報，才知道義軍撤離洛陽之後，僅僅過了兩天，河南巡撫李仙風率領兩千官軍，從孟津過河，到了洛陽城下，又恫嚇，又利誘，使邵時昌獻城投降。洛陽城內的官紳大戶絕大多數都依然活著，也趁機從內裏逼迫獻城。邵時昌一夥人獻城之後，為首的都被殺了。隻有邵時信不願投降，阻止獻城，與邵時昌發生爭執，率領二十幾個弟兄保護家小，強開南門殺出，身中一箭。如今因為傷重，手下還有幾個帶傷的婦女和兒童，並無馬騎，離得勝寨尚有百裏左右。
這個重要軍情在得勝寨的老營中，沒有引起來多大的震動，高夫人和老營將領們全都明白，闖王並無意久占洛陽，委派河南府衙門書辦出身的邵時昌帶著在洛陽新招募的五百名市井之徒留守，實際用意是引誘李仙風來洛陽，使他不急著回救開封。高夫人同高一功商量一陣，決定派騎兵去接邵時信一幹男女來老營休息養傷。雖然紅娘子曾有意率義軍去重占洛陽，但是她想著自己在闖王大軍中人微言輕，隻敢在高夫人麵前試著提了一句，未便多作主張。特別是得到洛陽失守消息的第二天，關於李闖王奔襲開封不利的消息也跟著來到，使老營將領們沒有心思多談論洛陽的事。
李闖王奔襲開封不利的消息，首先是從汝州來的。當大軍撤離洛陽之後，田見秀奉命率領三千人馬留駐汝州，一麵賑濟百姓，一麵拆毀城牆，並準備隨時馳援闖王。突然，他得到闖王攻開封不利的消息，便遵照闖王事前授計，放棄汝州，率領人馬東去增援。在他從汝州出發時候，派出飛騎來得勝寨向高夫人報告，老營中才初聞攻開封不利消息。高夫人同高一功、李過等緊急商議之後，擔心從汝州東援的人馬多是步兵，行軍較慢，立即派李友率兩千五百騎兵從老營出發。為著郊縣被土寇盤踞，每天殺人如麻，高一功命李友將一個在南召投降的、名叫楊心赤的人帶去，順路將盤踞郊縣城的土寇剿滅，留楊心赤守郊縣，以便打通從得勝寨往東去傳遞軍情的要道。李友走後的三四天以來，關於開封戰事不利的謠言愈來愈多，而李友也從半路上兩次派塘馬回老營稟報，證實了攻城不利的傳聞。
今天是高夫人回到得勝寨的第十天，又有重要探報在黃昏前來到得勝寨，引起高夫人和將領們格外關心。晚上，約摸一更過後，高一功和李過來到老營後宅，在高夫人麵前秘密商議，別的將領都沒有參加。據今天最後來到的確實探報說：開封防守堅固，闖王督率將士連日猛攻不克，而明朝保定總督楊文嶽率領數萬援軍自彰德南下馳援，前鋒十四日己過滑縣，即將從封丘渡過黃河。因為得勝寨一帶駐紮有二十萬以上人馬，多數是破洛陽後招的新兵，所以他們商量好如何禁止謠言，安定軍心，等候新的探報。高一功和李過走後，高夫人一個人留在屋裏，繼續思慮著開封戰事。聽見院中有姑娘們在星光下練功，她連叫了兩聲慧梅。蘭芝手提寶劍跑了進來，笑著說：
“媽，你將我慧梅姐派到健婦營幾天啦，怎麼忘了？”高夫人恍然醒悟，微微一笑，問道：“姑娘們都在練功？”蘭芝回答說：“有的在練功，有的在東西廂房中做針線活。”“叫你慧英姐來！”蘭芝出去片刻，慧英進來了。她穿一身紫色舊綢襖，腰問緊束絲絛，掛著寶劍，胸部突起，十分爽利和矯健。因為她正在同一群姑娘們替老營將士修補綿甲，聞呼前來，所以前胸衣襟上別著一枚大針，帶著半尺長的線頭。她站在高夫人麵前，輕聲問：
“夫人，有什麼吩咐？”高夫人沒有馬上說話，將她通身打量一眼，最後將眼光落在慧英的眉眼之間，心中讚歎說：“多麼英武俊俏的一員女將！”她像慈母愛撫自己的女兒一樣，伸手將慧英落下來的一縷鬢發攏到耳後，忽然感慨地說：
“你才到我身邊的時候是一個隻到我胸口高的毛丫頭，如今完全成大人了。雖然咱們的江山還沒有打成，可是已經打出了大好局麵。你們這些姑娘，跟隨我吃盡辛苦，曆盡艱險！”慧英覺得夫人的心思似乎有點沉重，不敢說話，隻是用她那明如秋水的大眼睛望著夫人，等待高夫人繼續說話。高夫人間道：