時間很快地過去了五個月，商鞅的兵法已經寫到第二十七篇。眼前秋收在望，商鞅忙著指揮各縣縣官準備征收土地稅，貯藏糧食、布帛，防止破壞搗亂，一連幾天沒有很好休息。他全力以赴地繼續推進變法事業。
忽然，宮裏的一個宦官來了，傳達國王的命令，叫商鞅立即進宮。這時候商鞅才知道，孝公生了急病，已經臥床兩天了。
孝公把商鞅叫到床前，拉著他一隻手道：“商君啊，從你到秦國的一天起，你就忠心耿耿地為秦國效力。秦國今天富強了，你的功勞可不小啊！”
商鞅連聲說：“小臣無功，無功。”孝公忍住心頭劇烈的疼痛，皺著眉頭，斷斷續續地說：“商君啊……我這病來勢很猛，不知道能不能治好……假如治不好，國家……大事……誰來管呢？你知道，我的孩子隻有十九歲……”
孝公說到這裏，眼圈紅了，喉頭有點顫抖：“這孩子不懂事，他對……變法……不大滿意。我想……你的功勞……很大，威信很高……我願把王位讓給你……”
商鞅跪在床前聽著。聽到“讓位”的話，他熱淚滿麵，搶著說：“大王，這不行，不行。大王隻有四十五歲，一時有點小病，很快就會好，何必就談身後的事呢？”
這時候，好幾個貴族衝了進來。
孝公雖然有病，精神還好。他兩眼圓睜，斥責幾個貴族道：“誰叫你們進來的？快出去！”
這幾個貴族聽說孝公生急病，早就和太子合謀，要控製宮中的警衛了。他們見商鞅進了孝公的寢宮，連忙跟著進來監視。現在受到孝公斥責，不敢不走，但是慢吞吞地，故意拖延著。
正在這時，太子撥開門簾進來了。
太子在孝公床前跪了一跪，立即站起來，從腰問抽出寶劍，板著麵孔高喊道：“大王病重，不能多說話。所有探病的人，一律回去。以後要問大王病情，可到宮門問謁者。非奉召命，任何人不許到寢宮來。如有違抗，立即斬首！”
太子剛說完，幾個貴族馬上快步走了出去。
商鞅站起身來，滿懷感激地注視著孝公，孝公也呆呆地望著他。商鞅含著淚說：“願大王早日康複。”孝公點點頭，他的聲音哽住了。
商鞅跟著幾個貴族，從寢宮走出來。門口站著四個衛士，他們手執亮晃晃的刀斧，橫眉怒目，盯著出來的人。從這裏走出王宮正門，一路上都有全副武裝的衛士站崗，每一個都是殺氣騰騰，如臨大敵的樣子。