2890年史無前例的“喜瑪拉雅”星域大會戰失敗後，粟瑜帶領逃脫的聯邦國防軍殘餘艦隊繞道英仙旋臂外側空間，以“阿庫別瑞”六點五級上下的速度，就沿著這條距離旋臂五百到兩千光年的曲折航線，撤退回行星“埃癸斯”。從而成功地避開了杜義敏元帥指揮的新羅馬帝國軍中央艦隊的追擊。
這支在元老院和帝國軍眼中消失的艦隊隨後在決定性的“馬丘比丘”星域會戰中及時出現，並成功地擊潰了對手的大反擊，贏得勝利，保住了英仙星際聯邦。
羅博深信，他這回一樣能夠像父輩一樣贏得決定性的戰鬥，大敗新羅馬帝國，使自己的成功飛躍上一個更高的層次。
當艦隊離開星際行星“易”，作了第一階段的超光速航行後進行整修集結時，旗艦“蚩尤”號戰列艦發布了本次行動的主要目標。
羅博上校躊躇滿誌地對他的手下宣布：
“目標‘新拜占庭’！我堅信，勝利將屬於我們，新羅馬帝國的城門將被我們轟開。而我們將成為法提赫蘇丹穆罕默德，征服天堂，終結羅馬！”
羅博嘴上說“我們”，可這句話是為他自己說的。他心裏卻充滿了狂熱的理想，此次迂回佯攻倘若能如他預期，那麼他就像古代地球曆史上的攻占君士坦丁堡的奧斯曼帝國蘇丹穆罕默德二世一樣，終結一個帝國和一個時代。而他自己也將贏得一個“法提赫”（征服者）的無尚名號。
麾下對長官的雄心壯誌也是充滿了信心。“羅博”特遣艦隊上下彌漫著高昂的鬥誌與樂觀的氣氛。
盡管這個艦隊組建不久，而且屬於那種戰前匆促而設的臨時編製，但在名將之後、年輕有為的羅博統帥下，接連取得大捷。先是運用“空間風暴”偷襲並摧毀了帝國軍中央艦隊的後勤補給艦群。然後又長途奔襲，殲滅了帝國在星際行星“易”的護衛艦隊，並將其科考隊全數俘虜。而現在，他們在創造新的曆史，他們將迂回一萬八千光年，攻擊新羅馬帝國首都行星“新拜占庭”——英仙旋臂星際人類世界最重要的行星之一。
完成發布作戰命令等工作後，羅博把艦隊指揮工作交給值班的參謀人員，自己回到生活艙。他需要在戰艦再度進入超光速航行之前抓緊休息。但密閉的睡眠艙裏他卻怎麼也睡不著。一個重大的私人問題困擾著他，確切地說是一係列的私人問題。
原本在離開行星“安德洛墨達”前往“埃癸斯”行星參與防禦戰之前，母親羅趙冰向羅博提出了一個令他難以下定決心的要求——會戰結束後返回首都，立即向宋曉瑜求婚。
向英仙星際聯邦第一家庭提親，既是為了完成羅博的終身大事，也是羅趙冰政治上繼續主動向宋庭榮擺出的妥協姿態。
現在看來，宋庭榮會答應這門婚事的可能性很大。“埃癸斯”星域會戰，羅博已經立下大功。如果加上再次奪取“易”星際行星周邊空域控製權和俘虜帝國第三批科考隊，以及今後遠征帝國大後方的戰果，羅博必定可以功高蓋世。趟若與總統成為翁婿，對宋庭榮挽回執政前期失策導致的影響具有重大作用。
一來，利用羅博為國防軍名將粟瑜之後的身份和羅博母子同國防軍高級將領的關係，穩固對軍隊的控製；二來，利用羅博取得的功勳來提升民望，從而有效對抗業已在國會取得多數的自由與民主聯盟。
也正是預估宋庭榮應承的可能性很高，羅趙冰才向兒子堅決提出這個要求。但是羅博心中卻難以確定他自己對宋曉瑜的愛有多深，甚至有多真。母親的“勢在必為”讓當事人的他更加感到艱難。
克勞塞維茨說過：“戰爭無非是政治通過另一種手段的延續。”
現在，羅博感覺到“婚姻也是政治通過另一種手段的延續”。大人們根本不顧孩子們的愛情和幸福，把婚姻當作政治投機。
當羅博答應母親的要求後，卻發覺自己做了違心的事。因為他真正愛的卻是另一個女人——陳維茵，一位來自敵國的女科學家。
艦隊離開首都“安德洛墨達”行星前夕，羅博放下工作，私底下跑去與陳維茵約會。
由於有了上流社會人物羅趙冰的政治擔保，陳維茵得以被允許離開難民營，在聯邦社會以外國流亡人士身份可以生活和工作。不過，由於她拒絕與聯邦合作，沒有交待新羅馬帝國在“易”星際行星的科學考察成果，因此仍然受到聯邦政府安全委員會的嚴密監視。
不過，羅博並不在乎對方的身份。真摯的愛情超越了身份的阻隔。