“說吧。”
薑子鉞隻顧著穿上自己的大衣，整理儀表。他並沒有注意到丹娜臉上的表情變得緊張，而且滿臉通紅。
丹娜猶豫片刻，才鼓起勇氣，說道：“我能請你吃晚飯嗎？就在今天。”
薑子鉞怔了一下，才抬起頭注視著她，臉上泛起一陣苦笑，慨歎道：“現在可是滿城風雨啊。”
“你擔心什麼？我們可是清白的。”丹娜認真地說。
薑子鉞認同地點點頭，說：“好吧。我回來再定個時間。”
“謝謝，維特。”丹娜高興地說，連禮也不敬，便開門出去。
工作場合，她竟然像以前那樣叫起自己的英文名，讓薑子鉞倍感意外。
薑子鉞並不知道，他離開後，整個辦公室卻像炸開了鍋似的。女人們都在慶祝丹娜約上司成功，丹娜剛才的話就是按照她們的想法說的。
“這樣做好嗎？”當事人，丹娜?龐帝克卻有些不知所措地問。
“這叫做順水推舟。既然世人都把你們看成一對了，就不要浪費這種機會，借助輿論的力量，成就你的金龜婿夢想。”科室主任迪麗亞?瓦西裏耶芙娜?伊萬諾娃上尉眉飛色舞地教導年輕的部屬。
“可我沒想跟長官發展到你們期望的關係。”丹娜搖搖頭說道。
“不，既然有這麼好的機會就不能放棄。”伊萬諾娃趕緊說，“女人一旦認定了愛情，就得全力以赴。”
“是啊。”其他人讚同道，“雖然他結過婚，可是那不是更好？”
“對，有過婚姻生活的男人對女人更加體貼和周到的。”
“丹娜，你有著得天獨厚的優勢，年輕貌美，而且跟他早就認識了。用你的溫柔與美麗，讓他那顆因為喪偶而飽受創傷的心靈得到撫慰。他會一輩子感激你，並且永遠匍匐在你的裙子下的。”
女人們七嘴八舌地引導丹娜起來，暫時把工作擱在一邊。
帝國的首都新羅馬市已經是滿城風雪。鵝毛般的雪花紛紛揚揚從陰沉的天空飄撒下來，把帝都的繁華與喧囂披上一層潔白的外衣，顯得格外浪漫。
可是這美好的雪景之外，大批帝國軍戰列艦和巡洋艦已經奔赴國境，準備展開大規模的廝殺。
恢宏的帝國樞密院裏，薑子鉞見到了執政官汪澤仁。
一見麵，汪澤仁卻開玩笑地說：“我們的大情人，戰場風光，情場也英明神武啊。”
“閣下，您也會開這種玩笑。”薑子鉞隻好陪著笑臉說道。
汪澤仁卻認真地發出感慨：“有時候，我還真是妒嫉你。年輕，英俊，身邊的女人又多又漂亮。”
對於他的話，薑子鉞不好作回應，隻好嚴肅地說：“閣下召見，有什麼事情要吩咐嗎？”
“有兩件重大的事情。”汪澤仁說道。
接著他告訴了薑子鉞有關於“三頭狗”作戰計劃的主要內容，然後說道：“巴登布羅克元帥向來自視甚高，對自己的作戰計劃充滿信心。但是，她的計劃並不是太保險，為了更有效地牽製聯邦國防軍，我想抽調邊境艦隊的力量，再度組成一支海盜艦隊，侵入聯邦境內。”
“您希望我來指揮這支艦隊？”
“是的。沒有比你更好的人選了。”
“我能拒絕嗎？”
薑子鉞提出問題時沒有半點遲疑。他並不喜歡這種戰爭方式，在他眼裏，這樣做不太名譽。上次的“海盜作戰”算是被逼的，而且實質上也都隻是與聯邦正規軍進行正麵對決。但這一次，汪澤仁顯然要他去當真正的星際海盜。
汪澤仁看了看他，說：“這可是一個升遷和立功的大好機會。”
“可是，閣下。這種作戰方式我無法接受。”薑子鉞說道。
他的語氣表明他的內心感到痛苦，因為汪澤仁的提議勾起了他對蘿塔的懷念。那些“白頭海盜，光頭男女”的美好日子裏，與他並肩戰鬥的妻子蘿塔?斯陶德特、白頭格斯?懷特黑德都已經離去，剩下他行單影隻。
“那你能推薦一個人來代替你嗎？”汪澤仁問道。
薑子鉞想了一下，搖搖頭，說：“閣下，請恕我直言。這種作戰不僅不道德，而且容易使您的名譽受到損害。”
“勝利麵前，我們沒有選擇。如果你真的不願意接受這個任務，我也不勉強你。”
汪澤仁倒是顯得很大度，他早就料到薑子鉞必定會堅辭不就，但他還是把他叫來。