率軍回到聯邦的許鴻釗上將，也飽受責難，很快就以年齡問題退出了現役。實際上，他在整個戰役中的表現並不如輿論指責的那樣無能。不過，既然遠征艦隊把二十五萬名聯邦子弟的生命扔在了遙遠的“阿非利加”行星，那麼就得有人被推出來承擔最直接的責任。作為遠征艦隊的總指揮，許鴻釗自然無法逃脫這種命運。
不過，有破就有立，雖然遠征沒有像預期那樣大獲成功，可是還是要塑造出一批可歌可泣的英雄和事跡，用以轉移大眾對失敗的注意力。戰役後期以超常的洞察力和想象力脫穎而出的羅孝琛，可謂應運而生。軍方雖然沒有泄漏在撤退階段，他向許鴻釗將軍提出的戰術方案內容，但仍然把他吹噓成大敗對手的重要功臣，公然稱其聰明才智在生死存亡關頭挽救了遠征艦隊。
羅孝琛倒是對這些讚譽之詞沒什麼在意。當艦隊回歸獲得休假後，他立即趕回行星“安德洛墨達”，回家向母親報了平安後，便直奔盤古市西郊，前往星際難民營看望他心儀的陳維茵。
可是，他沒想到有一個人趕在了他的麵前，搶先出現在陳維茵麵前。
國防軍第八艦隊守衛星際行星“易”的任務被第九艦隊換防，羅博一回到“安德洛墨達”行星，便趕到難民營見陳。
對陳維茵現在的心態感到滿意。她不再像第一次呆在聯邦時那樣充滿鬥誌和對抗的心理。臉上總是泛著真誠的表情，證明她似乎習慣了這裏的生活。
送上鮮花和禮節性的寒暄後，羅博嚴肅地說：“有個消息，我想有必要告訴你，是來自帝國方麵的。”
“出什麼事了？”
陳維茵口頭上雖然這麼問，可她的語氣並不太關切。聯邦的新聞媒體畢竟還享有表麵上的“新聞自由”，對帝國方麵的報道也相當多，她所關心的祖國大事，都能順利地獲取有關報道。所以她對羅博要提供的消息內容並不是很感興趣，因為可能她自己已經知道了。
羅博沒有直接說出來，而是問道：“你還記得我在帝國軍戰俘營的時候，你去看我，說第二天要去參加一位朋友的婚禮的事吧。”
“薑子鉞？”
陳維茵脫口而出，語氣緊張，表情著急。
“他出什麼事了嗎？”
羅博看出了陳維茵的心理，這個令自己心儀的女人還愛著她的前男友。
“你還愛著他？”
陳維茵沒有回答，也無需回答。剛才的表現就是最好的答案，但她轉而卻反問羅博：“你怎麼知道我們的關係的？”
羅博略加思索，道：“雖然說，愛一個人可以不用在乎她的過去，可是我的母親對你的背景還是放不下心。她托關係打聽了你在帝國的家庭和成長經曆。不巧，我們獲取了一個對你來說也許有些價值的東西。薑子鉞的妻子蘿塔?斯陶德特在剛過去的‘阿非利加’星域會戰中陣亡了。”
“那子鉞呢？”陳維茵焦急地問。
羅博不得不為她關心薑子鉞的態度感到無奈和羨慕，輕輕歎了一口氣，說：
“活得好好的，據說已經調離了中央艦隊，轉到國防部擔任文職幹部。”
“這就你說的價值？我的朋友因為你們的侵略而遭受了喪妻之痛，你卻說對我有價值？”
陳維茵的口氣完全變了，又恢複了以前那種大義凜然的姿態。
“作為對手，我對薑子鉞的不幸也感到遺憾。”羅博誠懇地說，“如果你還愛著他，我個人認為他現在可能很需要你了。”
“你這是什麼意思？”陳維茵警覺地問。對方的話讓她意識到這其中可能暗含的意圖。
“如果你真的想回去，我和我母親都可以幫忙。”
“你們母子也真是奇怪啊。我不要你們政治擔保，你們卻主動找上門，當我需要的時候，你們卻又拒絕了，現在又說要幫我回國？你們到底有什麼目的？”陳維茵又不解又不滿地質問道。
羅博攤了攤手，說：“開始也許還能算有吧，但現在什麼目的也沒有了。總之，你不需要懷疑我們有什麼不良企圖。要把你送回帝國，並不是什麼難事。既然你還愛著你的前男友，就大方地回到他身邊去嘛。”
羅博的口氣顯得十分平靜，不過他的內心卻沒忐忑不安。他清楚自己現在的行動所帶來的風險。
陳維茵想了一下，說：“謝謝你們的好意，我會考慮你們母子倆的建議的。”
誰都聽得出那語氣明顯是在敷衍羅博。
羅博趕緊轉移話題，提議道：“我們不提這些令人沉重的話題了，今晚一起出去吃飯吧。”