“養父母？”蘿塔也好奇地問。
沃爾夫岡微笑著點點頭。薑小琪替老公解釋道：“我父母和他父母原是同事，都在同一艘貨船上工作，後來貨船出了事故，他父母不幸身故。我父母就把他領養到我們家，所以我們一起長大，後來一起相愛、結婚。”
“你們的愛情好浪漫啊。”丹娜羨慕地說。
“這也是緣分了。”薑小琪甜蜜地說。
“愛情和生活都是細水長流，一起過的日子久了，感情也就濃厚了。”沃爾夫岡深情地向年輕的後輩述說自己的心路曆程。
“來，大家吃菜啊。”似乎被遺忘在一旁的薑子鉞發出無力的叫喊。
晚飯總算在輕鬆的氣氛下結束。丹娜?龐帝克還是士兵，很快就趕回國防總部宿舍。蘿塔?斯陶德特留下來喝了茶後才離開，薑子鉞把她送到社區機場。
走在白林社區的小道上，蘿塔誠懇地問道：“明天我們都要出發了，以後你有什麼打算嗎？”
“打算？”薑子鉞很不明白，反問道：“你指什麼？”
“生活啊，結婚啊。”
薑子鉞這才明白她為什麼問這種問題，笑了笑，說：“蘿塔，不要再費心了，別和我提這些事情了。我隻希望這一次還能平安歸來，然後再去考慮別的事。”
“你喜歡‘屁股艦隊’那個秘書兵嗎？”蘿塔突然問道。
“她長得那麼漂亮，哪個男人不喜歡？”薑子鉞毫不猶豫地回答，“我也僅僅隻是喜歡她而已。這有什麼問題嗎？”
“沒有問題。”蘿塔幹脆地回答，她能明白“喜歡”和“愛”是兩個不同的詞，更有層次上的區別。
沒有花太長的時間，他們就走了供空天飛機垂直起降的社區機場。
機場是建在一塊高地上，站在邊上可以俯看整個白林社區。這時的天上有璀璨的星光，壯麗的銀河，地上也有無數光點，流光溢彩。天上街市，地上星河，相映成趣。
輕拂的夜嵐送來了絲絲泥味和花香，沁人心肺。
“這地方真美。”蘿塔讚歎道，“真想以後一輩子都生活在這裏。”
她說完卻突然張開雙臂，摟住了薑子鉞，熱烈地親吻她心愛的人。
薑子鉞驚愕地掙紮了幾下，但很快就停了下來，緊緊地擁抱著對方，盡情地享受星空下的浪漫與甜蜜。
良久，蘿塔才戀戀不舍地推開薑子鉞，懇求道：“子鉞，如果我們都還能平安歸來，我們一定要結婚，行嗎？”
薑子鉞微笑著點點頭，說：“好的，我答應你。”
“你一直很愛我的，隻是你總是不善於表達。”羅塔捧著薑子鉞的臉，親切地說。
薑子鉞沒有立即回答，而是主動摟住她，把頭靠在她的肩上，在她耳邊溫柔地說：“我爸說得對，愛情和生活都是細水長流，一起過的日子久了，感情也就濃厚了。我發現隻有和你，才相互理解，相互關心，才有濃厚的感情。”
蘿塔沒有說話，隻是緊擁著薑子鉞，默默地體驗愛情。
過了很久，他們才依依不舍地分開，蘿塔登上了“風火輪”號空天飛機，親自開動。
強勁的超導電動熱噴氣引擎噴發出狂暴的氣流，推動碩大的機體躍離地麵。
薑子鉞朝駕駛艙裏的蘿塔揮動雙臂，高聲大叫：“親愛的，明天見，我們一定能平安歸來結婚的！我保證！”
可惜蘿塔並沒有聽清他的話，加大油門，驅動飛機向高空躍升。
“風火輪”號高速升空，然後擺平噴氣引擎的噴射方向，調整飛行姿態，逐漸加速，衝上星空。繁華的新拜占庭行星被拋在身後，緩緩縮小，天上的星星也變得愈發明亮，同時，更多的星星映入蘿塔的眼簾。
那些新的星星正是一艘艘排布著整齊陣列的帝國軍楔形戰艦反射出的寒光。總共六百艘戰列艦和七百艘巡洋艦以及三百艘補給船組成的“哈拉爾迪”分艦隊枕戈待旦。
同樣氣勢壯觀的場麵也映入數千光年之外另一個女人的視野。
陳維茵博士第一次見到數以千計的星際戰艦集結在行星周圍，倍感震撼。看到埃癸斯行星周圍這些反射著死亡氣息的密集艦隊，她馬上預感到，這一次前往“易”行星，必定會像前一次那樣爆發大規模的戰爭。於是，她有點後悔當初答應烏爾夫?伯恩斯坦的請求，離開安德洛墨達行星的難民營，跟聯邦科考隊一起重返“易”行星。
已經完全投奔“自由”的伯恩斯坦教教授，被聯邦政府委任為第二支赴“易”行星考察的科考隊副領隊，協同領隊、聯邦著名的外星生物學家朱翰鬆。伯恩斯坦希望能夠帶領他原來的團隊，在經過聯邦政府同意後，他重新招募了當初一同在“易”行星展開勘察的帝國科考隊的大部分成員，包括他的得意門生陳維茵。